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航海首領(lǐng)說：“美州之東又是大洋，橫渡大洋便到了泰西諸國的南邊（西非黃金海岸）。我們抵達(dá)那里的時(shí)候，船只受損嚴(yán)重，只能先去泰西諸國補(bǔ)船。”

“我讀過《泰西諸國志略》，他們那邊是否還有皇帝？”人們繼續(xù)打聽。

航海首領(lǐng)說：“有僭越稱帝者，但皆不能服眾，宛如先秦時(shí)候的周天子。好了，能說的只有這些，各位還是不要聚在這里了。”

第15章 西邊有個(gè)大漢國

洛陽皇宮，垂拱殿偏廳。

小皇帝坐在中央，旁邊坐著葉太后，母子倆中間靠后的位置是皇宮女官陶金鳳。

首相鄧公武，副相葛從信，樞密使韓崇，兵部尚書吳繼英等大臣，分別端坐在兩邊。

“臣曾九游，拜見陛下，拜見太后，拜見諸位相公！”

曾九游的內(nèi)心極為忐忑，他奉先帝之命環(huán)球航行，回來卻發(fā)現(xiàn)皇帝已經(jīng)沒了。

正常的權(quán)力交接還好，偏偏還有一場(chǎng)血腥政變。

葉太后微笑點(diǎn)頭，贊許道：“曾指揮著實(shí)辛苦了，想必在海上萬分驚險(xiǎn)吧？”

“有先皇在天之靈保佑，諸事皆能化險(xiǎn)為夷。”曾九游說。

葉太后又噓寒問暖幾句，開始說到正題：“你沿途的各種紀(jì)錄，我已經(jīng)收到了。但資料實(shí)在太多，還是先當(dāng)面講講吧。美州那邊，究竟有多少村鎮(zhèn)和人口了？”

曾九游拿出一張地圖，鋪在會(huì)議桌上。

“這里是來安鎮(zhèn)，六十年前運(yùn)去300移民，皆為男性死囚。后來又運(yùn)了些日本女子過去，他們自己也跟當(dāng)?shù)赝林咏Y(jié)婚。”

“如果把他們后代的異族妻子也算上，七歲以上者已有1528人。”

“再往南是新鄉(xiāng)鎮(zhèn)，五十五年前移民300，也皆為男性死囚。跟前一批的情況差不多，如今七歲以上者已有1375人。”

“繼續(xù)往南，還有蒙恩鎮(zhèn)、懷德鎮(zhèn)，七歲以上者分別為1056人、1091人。”

“這四個(gè)小鎮(zhèn)，跟土著來往極為密切，他們說的有些詞匯聽不懂，估計(jì)是從土著那里學(xué)來的。但用漢語交流完全沒問題，而且還有人教育自家孩童識(shí)字。”

“第六和第七個(gè)移民點(diǎn)，無法準(zhǔn)確統(tǒng)計(jì)人口，因?yàn)槟沁呌薪疸y礦。”

“金銀礦主要由朝廷派遣的軍隊(duì)，抓捕當(dāng)?shù)赝林ラ_采。但也常年有兩三千淘金客，他們是被民間敢于冒險(xiǎn)的商人運(yùn)過去的。有人一邊淘金，一邊等著坐船回鄉(xiāng)。也有人娶了土著女子，在那邊耕種繁衍。”

“這兩個(gè)移民點(diǎn)加起來，如果把將士和淘金客的異族妻子也算上，七歲以上者總數(shù)大約在5000到7000之間。”

在場(chǎng)眾人聽得微微點(diǎn)頭。

美州礦山的駐軍，每三年輪換一部。

新的朝廷班子，這三年來根本顧不上。今年才派出船隊(duì)，前往美州輪換駐軍，順便把采到的金子帶回來。

曾九游繼續(xù)說：“太祖太宗所言的橡膠樹，可能已經(jīng)找到了。”

眾人精神一震。

雖然不知道橡膠有啥作用，但那可是太祖太宗遺訓(xùn)。

“可有帶回？”鄧公武問。

曾九游說：“臣是乘船繞到美州東邊發(fā)現(xiàn)的，因?yàn)椴恢篮螘r(shí)能回國，害怕遠(yuǎn)洋耽擱太久樹苗會(huì)死。于是留下二十多人，護(hù)送橡膠樹步行西歸，他們從美州中間的最窄處，前往有大明駐軍的金礦方向。或許會(huì)死光，或許會(huì)迷路。”

葉太后說：“所有探海人員，包括你們?cè)趦?nèi)，能回來的全部重賞，不能回來的重賞其家人。”

“多謝太后！”

曾九游又說：“在美州西海岸的比較靠南端，臣還發(fā)現(xiàn)了太宗派出的第二批探海者……的后代。”

樞密使韓崇驚訝道：“他們不是失蹤了嗎？”

曾九游說：“他們不知為何一直往南，回航時(shí)又在近海遇到大風(fēng)暴。整個(gè)船隊(duì)的人，有七成不知所蹤。臣發(fā)現(xiàn)的那些，便是僥幸逃回海邊的三成前輩的后人。他們跟當(dāng)?shù)赝林嗵幍眠€算融洽，還留下了一封書信，讓后代交給海上來客。”

“書信何在？”葉太后問。

曾九游說：“那些前輩估計(jì)是沒有紙筆，書信刻在一塊凹凸不平的石頭上。而且刻字的時(shí)候，大部分人已經(jīng)老死病死了。由于無法拓印，臣只能謄抄下來，已經(jīng)隨航海紀(jì)錄一起上交。書信的大致內(nèi)容，是稱自己有負(fù)太宗期許，不能再回國為太宗效力。若有后來者發(fā)現(xiàn)，請(qǐng)謄抄書信內(nèi)容，焚燒于太宗陵前以復(fù)皇命。”

眾人聞言，皆是一怔。

誰都沒想到，書信的內(nèi)容竟是這個(gè)。

鄧公武猛地眼眶濕潤(rùn)，感慨長(zhǎng)嘆道：“太祖太宗朝的臣子，果然全都是忠良，絕非后世那些亂臣賊子可比。”

葉太后問道：“他們留下的后代，可還會(huì)說漢話？”

曾九游回答：“都會(huì)說一些，甚至還有不少人識(shí)字。但跟當(dāng)?shù)赝林L(zhǎng)期混居，反而說土話更為流利，說起漢語來磕磕絆絆的，許多漢家詞匯他們已聽不懂。”

鄧公武說道：“太后，可再運(yùn)一批移民過去，跟那些忠良后代一起居住。還要多帶一些物資，獎(jiǎng)賞給那些忠良之后。”

“該當(dāng)如此。”葉太后對(duì)此非常贊同。

曾九游補(bǔ)充一句：“書信里還說，如果有后來者發(fā)現(xiàn)，請(qǐng)把他們的尸骸運(yùn)回家鄉(xiāng)安葬。”

葉太后說道：“派人運(yùn)回他們的遺骸，再尋訪看看他們的家鄉(xiāng)是否還有后代。”

眾人唏噓感慨一陣，才讓曾九游繼續(xù)講。

曾九游指著一張嚴(yán)重失真變形的大西洋地圖說：“這里（巴西）有一股海流，順著海流跨越大洋，就能抵達(dá)泰西諸國的南方，也就是太祖太宗所言的非洲西海岸。”