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陳在庭說道：“前宋自有許多豪強惡霸，瓜分太湖占為己有。別說養珠了，就連漁民打漁，也要先給豪強交稅。”

其實，大明剛開國的那幾年，太湖依舊被那些豪強霸占。

直至朝廷搞退田還湖工程，由于初期進展不順利，太湖周邊府縣主官全部被罷職、降職。新到任的府縣主官戰戰兢兢，全力配合工部派來的治湖官員，順手把豪強劣紳給抄家二十多戶！

太湖地區，一下子就清朗了，太湖漁民和珠民也終于過上正常日子。

陳在庭非常有眼力勁，他早就安排幾個養珠大戶，在附近的湖面上乘船等待召見。

很快，養珠大戶就被招來。

那些家伙一個個都是有錢人，但為了迎合太上皇，全部穿著棉布衣服。不顯奢侈，也不窮困，恰到好處。

朱國祥問了幾人的姓名，又問起人工珍珠的市場情況。

一個陸宜興的養殖大戶說：“托兩位圣天子的福，養珠越來越賺錢了。這些年來收購珍珠的商人，不但把湖珠在國內賣，還有很多運到港口賣給海商。”

另一個叫蘇懷的大戶說：“賣去海外的湖珠，跟國內的也有所不同。海里也能采珠嘛，他們對普通珍珠不稀罕。但要是能養成各種形狀，海外之人卻喜歡得很。尤其是佛像珍珠，在海外最受歡迎。也有許多不知名的神，聽說是婆羅門教的菩薩，有商人專門帶著神像來預定。”

朱國祥聽得直樂，這種搞法確實很賺錢。

從印度到南洋，普遍信仰佛教和印度教。一個珍珠長成神佛模樣，自然讓信徒們趨之若鶩，多少印度王公點名要這玩意兒，于是商人就拿著神像來太湖定做。

先雕刻出模子，再塞進蚌里，養著養著便成了神像珍珠，商人運去印度必可賣出高價。

剛開始是天價，近年來交易數量增多，價格稍微變低了一些。

朱國祥跟養珠大戶們交流一陣，坐船繼續朝西北方而去，常州知府早已帶著官吏在那邊等待。

太上皇有些餓了，被常州知府請去用膳。

登陸點是一個市鎮，朱國祥沿街掃視房屋：“這里許多店鋪都是新建的？”

常州知府王克家說：“回稟上皇，此鎮名叫下邾鎮，十多年前只是一個漁村。而今大明正值盛世，人丁興旺，工商繁榮，下邾村也因湖邊碼頭而匯聚成市鎮。”

市和鎮，最初是不同的。

從先秦到隋唐，做生意不能隨便找個地方售賣。朝廷劃定了專屬區域，而且還會派來收稅人員，必須到指定區域合法經商。

隨著生產力發展，原有的坊市制度在北宋瓦解，且鄉村地區也形成更多的草市。

以上說的是市，鎮同樣也在變化。

鎮最初就是軍鎮的意思，那是真要駐扎軍隊的。到了北宋，鎮轉化為“準行政區”，跟場、監、寨、堡一樣，通通都派駐了官員。

這些鎮、場、監、寨、堡，根據各自重要性的不同，從副州級到副縣級都有。

在遠離戰爭前線的區域，北宋的市和鎮漸漸同化，開始被統稱為“市鎮”。但又沒有完全同化，因為鎮依舊保留著轄區，一般管轄著方圓五里范圍。

最牛逼的鎮，管著方圓四五十里，已經跟縣級行政區差不多了，而且存在有大量的鎮屬官吏。這種鎮的主官，品級比縣令還高。

這二十年來，大明朝廷進行了一系列行政改革。

寨、堡被大量取消，當地駐軍遭到縮編，多余部隊遷往新收復的國土。

場、監也消減合并，取消場監官員的民政權。相當于從原來的“準行政區”，徹底變成了國營企業或稅收機構，把當地百姓的管理權歸還給州縣。

鎮卻是被加強了“準行政區”屬性，并與地方草市屬性合并。少數一些經濟發達的鎮，被確立為副縣級行政區，并且擠占了鄉的生態位——鄉是不設官員的。

現在的副縣級鎮，朝廷會派駐低級的品官，這種鎮直接吞并鄉級轄區。

一般的鎮，沒有行政轄區，它依舊屬于某某鄉。朝廷會派出稅吏，但稅吏不在鎮上常駐，只在固定趕場天跑去征店鋪的坐稅，甚至不對流動小商販們收稅。

千萬不要小看這種行政改革，它造成的直接影響，就是全國市鎮數量激增，鄉鎮經濟獲得空前發展！

當然，鄉鎮經濟發展的主因，還是人口增長和農業進步。

人類歷史是螺旋上升的，這種上升也包括工農商業。

唐宋元明清幾朝，除了元朝有點奇葩之外，其他各朝的工農商業都遵循這種規律。清必然強于明，明必然強于宋，宋必然強于唐。

你說明清的商業不如宋朝繁榮？

那等于在侮辱明清兩朝老百姓的智商！

商業發展的前提，是農業和工業的技術進步。單位土地能生產的糧食變多，就可以養活更多人口，而城鎮和農村人口的增加，又會提高商品需求和推動手工業進步。

朱國祥不但帶來了玉米紅薯，而且還廣置勸農官促進了原有農業發展。

現在的大明，北方普遍兩年三熟，南方普遍一年兩熟。

這種所謂的一年幾熟，并不是專指主糧，也可以是油菜、大豆等重要經濟作物。

如果按照正常的歷史發展軌跡，想要做到北方兩年三熟、南方一年兩熟，那必須到了明代中期才能達成目標——這種農業進步，也是明代中后期工商業迅猛發展的必要前提。

常州知府王克家說：“從大明開國到現在，常州府成規模的市鎮數量，已然增加了五成有余。好多農民不再去縣城府城，而是就在老家的市鎮做工。這個下邾鎮就發展得很快，依托太湖養珠業，老百姓愈發富足了。”

蘇州知府陳在庭不愿落下風：“蘇州府的市鎮數量，卻是增加了七成有余，而且工場數量尤其多。”

“蘇州本來就更富，好意思跟常州比？”王克家吐槽道。

陳在庭反問：“為何不能比？是你不敢比吧。”

王克家說道：“我若去做蘇州知府，那里必然更加繁榮富庶！”