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（PS：發(fā)現(xiàn)故事時(shí)間有誤，前面采茶時(shí)的雨水，已經(jīng)改成春分。白老太君的生日，也提前了一個(gè)月。）

讓仆人攙扶著，老白員外拄拐杖站起，親自把父子倆送出院落。

離開白家，行走一陣。

朱銘豎起大拇指說：“行啊，朱院長，火候拿捏得恰到好處。都沒有故意擺架子，往那一坐就像個(gè)領(lǐng)導(dǎo)，從小到大，我第一次見你這種形象。”

“啥叫像個(gè)領(lǐng)導(dǎo)？我本來就是領(lǐng)導(dǎo)，說得跟我裝出來的一樣，”朱國祥開始教導(dǎo)兒子，“拿什么架子，得看什么場合。在自己家里端著太累，在學(xué)生面前端著太過，在同事面前端著太裝，在領(lǐng)導(dǎo)面前端著是找死。剛才那種狀態(tài)，是專門做給特定人群看的。”

“嗯……”

朱銘仔細(xì)思考，由衷說道：“在這個(gè)方面，我得多向您老學(xué)習(xí)。”

朱國祥告誡道：“千萬不要學(xué)，你的經(jīng)歷不夠，學(xué)起來會(huì)顯得刻意，畫虎不成反類犬，最后搞得自己像小丑。你只要穩(wěn)重一些就好，別時(shí)不時(shí)整得跟神經(jīng)病一樣。”

“我那叫真性情，跟人民群眾打成一片。”朱銘自有說法。

朱國祥一語拆穿：“你是從小缺乏管教，養(yǎng)出一身的壞毛病，好說歹說都改不過來！”

朱銘撇撇嘴，心里很明白，但不愿承認(rèn)。

白家大宅內(nèi)。

老白員外已經(jīng)回到書房，很快招來管家：“你去物色物色，村里有哪些適婚女子，給這朱家父子牽線說媒。”

這管家屬于絕對(duì)心腹，當(dāng)即問道：“老爺，賣給他們?cè)S多山地，便已是格外開恩了。如今又幫忙說媒，是不是太給他們臉面？”

“你曉得甚么？”

老白員外呵斥一聲，還是做出解釋：“這父子二人，都不是省油的燈。得給他們安排家眷，有了家眷，才有牽掛。有了牽掛，才好拿捏！”

管家瞬間理解，對(duì)老白員外佩服之至。

他對(duì)村里的情況了若指掌，琢磨道：“尋常村姑，他們怕是看不上。米鋪孫掌柜家的三姐兒挺合適，孫三姐識(shí)得幾個(gè)字，今年十五了還沒嫁人。”

老白員外點(diǎn)頭說：“孫掌柜不錯(cuò)，做過俺家的奴仆，肯定是能信得過的。”

在北宋末年，奴婢制度處于一個(gè)轉(zhuǎn)型臨界點(diǎn)。

它不像宋代初期和中期那樣，把奴婢完全視為主人的私有財(cái)產(chǎn)。也還沒像南宋那樣，徹底轉(zhuǎn)為奴婢雇傭制，甚至規(guī)定雇傭合同最多簽十年。

單說徽宗朝，官奴數(shù)量已經(jīng)極為稀少。

而完全失去自由的私奴，只在某些權(quán)貴的家中存在。

老白員外這種鄉(xiāng)下土財(cái)主，基本是雇傭奴婢干活，所有奴婢都屬于良籍。但是，許多奴婢又有客戶身份，依附于白家這個(gè)主戶過日子。

白市頭米鋪的孫掌柜，便是雇傭奴婢出身。由于其聰明伶俐，免費(fèi)入讀白家私塾，被定點(diǎn)培養(yǎng)為店鋪伙計(jì)，漸漸的就升級(jí)為米鋪掌柜。如今已擺脫客戶身份，在官府改為了主戶，子孫甚至可以科舉做官，因?yàn)樽嫔先詾榱技?

不得不承認(rèn)，從北宋后期到南宋，是中國古代封建社會(huì)，奴婢地位最高的時(shí)期。沒有之一。

管家繼續(xù)物色人選，說道：“白五爺家的幺女，今年十四歲，也還未婚配。”

所謂白五爺，是老白員外的堂弟，分家出去幾十年了，在村里也算小有資產(chǎn)（介于小地主和富農(nóng)之間）。

老白員外說：“不論十四還是十五，配給那小朱秀才挺合適。還有沒有，年齡稍大些的？年齡不大也可，但輩分得更高，免得父子倆娶了同輩女子。”

“老爺忘了沈二娘？”管家笑著說，“沈娘子秀外慧中，又讀過許多書。正巧村里有風(fēng)言風(fēng)語，不如說給那朱先生做續(xù)弦。”

老白員外覺得此事可行：“便選這三個(gè)，等春耕過后，就請(qǐng)媒婆去登門。若是朱家父子不滿意，再物色鄰村的女子也行，務(wù)必不能讓他們打光棍，有了家眷才能安生過日子。”

“俺記下了。”管家說道。

老白員外又說：“那位朱先生，說自己能讓稻子增產(chǎn)。俺已答應(yīng)給塊水田，讓他來指導(dǎo)耕種，你家大郎可以負(fù)責(zé)此事。”

“是！”

管家躬身告退，把長子陸安喊來。

……

陸安今年已四十多歲，得知是老白員外差遣，不敢有半點(diǎn)怠慢，領(lǐng)了任務(wù)就往沈娘子家跑。

朱銘不在家，進(jìn)山割草去了。

那匹瘦馬食量日增，附近能啃的雜草，早被這畜生啃完，必須到山里割回來喂。

若要長得健壯，只喂青草也不行，還得夾雜著干草料，豆子和食鹽更是不能少。

想養(yǎng)好一匹軍馬，每天所消耗的食物，足夠養(yǎng)活兩三個(gè)村民！

“朱相公！”

陸安站在院門外喊。

正給白祺輔導(dǎo)功課的朱國祥，起身去把院門打開：“何事？”

陸安屈身行禮：“俺是老員外派來的，名叫陸安，也喚作陸大。朱相公要種稻子，有什么差遣盡管吩咐。”

朱國祥安排道：“去揀半斤谷種來，我過目之后便曬種。”

“這便要曬種？”陸安表示不理解，提醒說，“早稻雨水前就播了，晚稻又還不到時(shí)候，這時(shí)撒種該哪時(shí)插秧？”

傳統(tǒng)水稻種植，雨水前就要撒種。

如果是油菜水稻輪作，撒種時(shí)間就要推遲一到三個(gè)月。

朱國祥簡單解釋：“我的育秧法子，育秧時(shí)間更長，你照做便是了。”

陸安只得跑回去，給老白員外通報(bào)消息。