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“咚!”的一聲悶響,石子破木而入,竟然沒(méi)進(jìn)了樹(shù)干之中,只留下一個(gè)又黑又深的小洞。只因石子飛得低,破木的聲音也不大,因此幾乎沒(méi)有路人注意到這一幕。
☆、45
更新時(shí)間:2013-07-16
真靜像第一次認(rèn)識(shí)何當(dāng)歸一樣盯著她上下打量,良久才找回自己的聲音:“原……原來(lái)你是個(gè)女俠!”
何當(dāng)歸也吃驚地看著樹(shù)干上的小黑洞,天知道她只是隨意踢了一腳!
真靜奪過(guò)何當(dāng)歸手中的酒壇和藥包,滿臉激動(dòng)地說(shuō):“女俠,我負(fù)責(zé)去寄存東西,你就負(fù)責(zé)保護(hù)我吧!把所有的壞人都打走!”
何當(dāng)歸甩甩變得輕松的手腕,輕笑道:“已經(jīng)沒(méi)必要去打他們了,估計(jì)他們剛剛也看見(jiàn)了這個(gè),現(xiàn)在三個(gè)人全都跑走了,而且跑得極快。”其中一個(gè)好像還撞翻了路邊的水果攤,何當(dāng)歸凝神去側(cè)耳傾聽(tīng),依稀能夠聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)女人的聲音在大叫“我的梨弄臟了,你賠我的梨,不能走,你賠我梨!”
真靜在原地轉(zhuǎn)了四五圈,這條街上的人不算多,更沒(méi)有人在跑,困惑地問(wèn)道:“你說(shuō)的三個(gè)人在哪里,為何我看不見(jiàn)?”
何當(dāng)歸一指街角的小巷口,說(shuō):“剛剛是在那個(gè)巷子里探著頭眺望我們兩個(gè),現(xiàn)在么,已經(jīng)跑到了兩條街外。好了,不管他們,我們?nèi)ハ燃臇|西再去存錢(qián)。”說(shuō)著繞過(guò)大宏錢(qián)莊,走進(jìn)齊寶錢(qián)莊。
真靜見(jiàn)此有些納悶,低聲問(wèn):“我瞧著大宏錢(qián)莊更大,咱們不存到大宏錢(qián)莊嗎?”
何當(dāng)歸解釋道:“這家大宏錢(qián)莊雖大,卻是兔兒鎮(zhèn)本地的一個(gè)錢(qián)莊,反正我沒(méi)在揚(yáng)州見(jiàn)過(guò)有大宏的聯(lián)號(hào),到時(shí)取銀子還要回兔兒鎮(zhèn),豈不麻煩?而齊寶錢(qián)莊在這里的分號(hào)雖小,在揚(yáng)州的總號(hào)卻頗有規(guī)模,信譽(yù)也好,最重要的是咱們存進(jìn)去的錢(qián)都是‘飛錢(qián)’,憑著一張身份文牒在揚(yáng)州和京城都能提取現(xiàn)銀。”
真靜聽(tīng)得一愣一愣的,不可思議地說(shuō):“你怎么什么都懂?比戲文里的‘女駙馬莊焉’還文武雙全!我到五十歲都懂不了這么多東西。”
何當(dāng)歸搖頭輕笑:“這算什么,有閑錢(qián)往錢(qián)莊存的人都知道吧。好了,你去寄東西,我去存錢(qián),完事后在門(mén)口的柳樹(shù)旁碰面。”說(shuō)著走向柜臺(tái),去辦理存銀業(yè)務(wù),不過(guò)因?yàn)榇嬷鞯哪挲g過(guò)小,檢查她的身份文牒又費(fèi)時(shí)不少。
最后終于辦妥,在她名下的戶頭上存了二百四十兩銀子,其余的銀票和銀錠全部換成了散銀,又拿二兩銀子換了兩貫加兩吊銅錢(qián)的零錢(qián)。有了這些銀子做本錢(qián),以后回到揚(yáng)州就可以徐徐謀劃做生意的事,錢(qián)是永遠(yuǎn)不會(huì)睡覺(jué)的。她再清楚不過(guò),貪婪不好聽(tīng),卻是好東西。無(wú)論在什么地方,做不成真正的玩家,就只能當(dāng)無(wú)名小卒。
走出錢(qián)莊,門(mén)口的柳樹(shù)下空空蕩蕩,真靜應(yīng)該比她早到才對(duì)。何當(dāng)歸略微有些焦急,真靜一向聽(tīng)話,沒(méi)有理由不等她的。
先去寄存東西的地方瞧了一遭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)她的兩匹黑布立在那里,又往錢(qián)莊里掃了兩眼,還是沒(méi)有真靜的蹤跡。正想在附近跑著找一找的時(shí)候,何當(dāng)歸突然隱約聽(tīng)見(jiàn)了真靜的說(shuō)笑聲,“她可厲害了,就像是女駙馬莊焉……剛剛她踢飛一個(gè)小石頭,你猜那小石頭怎么了……”
何當(dāng)歸凝神辨別著聲音傳來(lái)的方向,然后發(fā)足往東北方向奔去,轉(zhuǎn)過(guò)兩條街,就看見(jiàn)了真靜瘦瘦小小的身影,旁邊還站著一個(gè)中年婦人……
真靜正說(shuō)得眉飛色舞,抬眼間遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了何當(dāng)歸,于是舉高手臂沖她揮手,喊道:“小逸,這是我娘!”待何當(dāng)歸走近了,她歉意地說(shuō),“對(duì)不起啊沒(méi)在錢(qián)莊外等你,剛剛我瞧著街頭有個(gè)背影很像我娘,就追上來(lái)看看,一看真的是我娘!”
何當(dāng)歸望著眼前的中年婦人,面容依稀與真靜有幾分神似,微笑道:“大嬸兒好,我是真靜的好朋友小逸,現(xiàn)在也住在道觀里。過(guò)兩天我家里人會(huì)來(lái)接我,我想把真靜也帶到我家同住,做個(gè)端茶送水的活契丫鬟,水商觀的觀主太息也答應(yīng)了,大嬸兒你的意思如何呢?”
婦人已經(jīng)聽(tīng)真靜說(shuō)了此事,連忙說(shuō)道:“我家欠了道觀的高利田租,現(xiàn)在已經(jīng)到三十兩了,可不敢讓何小姐你幫她贖身哪!我回了家再找親友借些錢(qián),給妞兒贖了身再送她去貴府……”
何當(dāng)歸打斷她:“大嬸兒勿憂,觀主太息她人很好,答應(yīng)你家的欠租只按普通的借貸利息算,太善的高利貸的單據(jù)也被燒毀了。現(xiàn)在為真靜贖身只需要五兩銀子,我暫且墊付下,以后再?gòu)恼骒o的工錢(qián)里扣出來(lái)。還有,我們家的規(guī)矩是新來(lái)的丫鬟先預(yù)支給一年的工錢(qián),”她不打腹稿地撒了個(gè)謊,說(shuō)著從錢(qián)袋里抓出大約十兩碎銀,塞進(jìn)婦人粗糙的手心里,笑道,“真靜住在我家花不著銀子,這錢(qián)你幫她收著吧,本來(lái)我們一會(huì)兒還要去米醋村找你,如今在鎮(zhèn)上碰見(jiàn),剛剛好省了一趟工夫。”
婦人連忙把錢(qián)塞還給何當(dāng)歸,搖頭道:“何小姐你不聲不響地就幫我們家還了高利貸,我們哪有再要你的錢(qián)的道理!我們?nèi)曳N一年的地尚賺不到二兩銀子,妞兒一個(gè)傻丫頭的一年的工錢(qián)怎么可能有十兩!我知道何小姐你是好心想接濟(jì)我們,可你把我家妞兒從道觀贖出來(lái),你就是我們?nèi)业亩魅耍乙鞘樟四愕你y子,回頭妞兒她爹也會(huì)罵我的!”
何當(dāng)歸從袖里拿出一塊藍(lán)布巾卷好銀子,系了個(gè)死結(jié),重新塞給婦人,笑道:“大嬸兒有所不知,我們揚(yáng)州的物價(jià)極高,東西貴了工人們的工錢(qián)自然也高些,一年十兩的工錢(qián)按得是我家的三等丫鬟的標(biāo)準(zhǔn),我并沒(méi)有多給你,以后等真靜做得好了,還能再往上升。何況我把她帶回?fù)P州,你們母女一年也只能見(jiàn)上幾次面,如果你不收下這個(gè)銀子,真靜怎能走得安心呢?就算為了讓她安心,你也不該再推拒,而且咱們二人在街上把銀子推來(lái)推去的,沒(méi)的驚了那些小賊的眼目,招來(lái)事端,大嬸兒你就放心收下吧!”
婦人猶豫地把藍(lán)布包收進(jìn)懷里,不放心地看著真靜說(shuō):“何小姐,我家妞兒六歲半就被送到道觀里抵債,女子該會(huì)的女紅烹飪,我這個(gè)當(dāng)娘的一樣都沒(méi)來(lái)及教她,請(qǐng)你莫嫌她蠢笨。她上道觀之前仍是每夜尿床的,不知道她現(xiàn)在……”
真靜大窘,踮著腳尖捂住了她娘親的嘴巴。于是何當(dāng)歸又一番勸解,讓她只管安心把真靜交給自己,自己必然會(huì)好生待真靜。說(shuō)完后她額上不禁冒了兩滴汗,怎么說(shuō)著說(shuō)著,弄的好像真靜要嫁給自己似的。
因?yàn)檎骒o的娘是趕早集來(lái)賣(mài)瓜藤的,如今瓜藤已經(jīng)賣(mài)完了又身懷一筆“巨款”,于是跟真靜二人分別后她就匆匆忙忙地回家報(bào)喜去了。
何當(dāng)歸和真靜繼續(xù)逛市集,見(jiàn)到有用的東西就買(mǎi)一些。路過(guò)銀鋪的時(shí)候,何當(dāng)歸頓了頓腳步卻沒(méi)有進(jìn)去,原本她是打算買(mǎi)些銀針來(lái)體內(nèi)的疏導(dǎo)真氣,不過(guò)托冰塊臉的福,她的真氣都已經(jīng)收歸丹田,凝成了自身的內(nèi)力,因此銀針可以等到了揚(yáng)州再去“千錘人家”訂做最精致的雨花針。
走完半條街道,真靜偷瞄了何當(dāng)歸一眼,見(jiàn)她面色如常,沒(méi)有把自己尿床的糗事放在心上,不禁松了一口氣。想到對(duì)方不光為自己家里還清了債務(wù),還堅(jiān)持送十兩銀子給自己娘親,心下十分感激。須知對(duì)方的身份雖然是千金小姐,之前卻窮得叮當(dāng)響,只能吃野菜拌飯充饑,現(xiàn)在辛苦賺得了二百多兩銀子,轉(zhuǎn)手就在自己身上用去不少。
為什么她對(duì)自己這樣好?為什么自己總感覺(jué)對(duì)她似曾相識(shí)?為什么她對(duì)所有的事都有一種盡在掌握的自信?
望著那沉靜姣好的側(cè)顏,真靜由衷地感謝道:“小逸,謝謝你對(duì)我無(wú)微不至的關(guān)懷,以后我一定好好學(xué)習(xí)梳頭,每天都給你梳頭來(lái)報(bào)答你的……”
“不必!”何當(dāng)歸堅(jiān)辭,想了想她又說(shuō)道,“真靜二字是你的法名,這名字雖然極好,但為了表示你已經(jīng)還俗入世,從前的法名就不能再用了。剛才我聽(tīng)你娘親叫你妞兒,就想起羅家也有幾個(gè)紅妞兒藍(lán)妞兒的,你再叫妞兒就重名了,不如我給你新起個(gè)名字吧,就叫‘蟬衣’如何?”
“蟬衣、蟬衣、蟬衣,”真靜笑道,“真好聽(tīng)的名字,蟬衣是什么意思啊?”
“蟬衣是一味藥材的名字,”何當(dāng)歸為她解釋道,“你大概也聽(tīng)說(shuō)過(guò),羅家是大明第一醫(yī)藥世家,羅家開(kāi)的三清堂是個(gè)八十年老字號(hào)的醫(yī)藥堂,行醫(yī)的年代甚至可以追溯到南宋的時(shí)候。所以,羅家的先祖為了弘揚(yáng)家學(xué),讓子子孫孫捧好了祖輩傳下來(lái)的飯碗,就興起一個(gè)給羅家子孫起藥材名兒作名諱的傳統(tǒng)。直到現(xiàn)在,羅家的大部分人仍然循著這個(gè)慣例給子女和貼身的侍婢仆役起名兒。”
真靜驚奇道:“如此說(shuō)來(lái),你們?nèi)叶际怯媚切┧幉膩?lái)起名兒的嗎?”
何當(dāng)歸點(diǎn)點(diǎn)頭:“羅東府和羅西府的六房大致都是依著這個(gè)傳統(tǒng),京城羅家另有十幾房,已經(jīng)沒(méi)有嚴(yán)格遵循這個(gè)傳統(tǒng)了。我外祖父那一輩,用杜仲、杜松、杜衡等入名;我母親這一輩中,用川柏、川谷、川樸、川芎、川烏、川椒等川字輩的名號(hào);再到下面一輩,就是白字打頭的白前、白及、白蔻、白芷等,因二小姐嫌原先的名字不好聽(tīng),二太太又設(shè)法說(shuō)通二老爺為其更名為白瓊。”
真靜恍然大悟:“說(shuō)起來(lái),你的大名‘當(dāng)歸’也是藥名啊!”
何當(dāng)歸愣了一下,因?yàn)楫?dāng)歸雖然是一味藥材沒(méi)錯(cuò),但是據(jù)說(shuō)母親給自己起名的時(shí)候,想的卻是另一層意思……
真靜又問(wèn):“那個(gè)蟬衣是治什么病的藥呢?”
何當(dāng)歸眼珠一轉(zhuǎn),回答道:“蟬衣通肺經(jīng)和腎經(jīng),去心火濕熱,對(duì)小兒尿床的療效頗好呢。”
真靜捂著臉尖叫一聲,要求改名,兩人一通笑鬧,引得路人頻頻側(cè)目。
路過(guò)干貨店的時(shí)候,何當(dāng)歸讓真靜在外面等著,自己進(jìn)去一會(huì)兒后拿著個(gè)紙包走出來(lái)。真靜好奇地問(wèn):“你買(mǎi)的什么啊?”
何當(dāng)歸微笑道:“回去以后你就知道了,瞧,那邊有一家成衣店,咱們進(jìn)去找兩套合穿的男裝換上。一會(huì)兒還要去群賢樓吃紅燒獅子頭,你這一身道觀的道服太扎眼了,會(huì)有人說(shuō)閑話的。”
于是兩人進(jìn)去各自換了一套男裝出來(lái)。走到成衣店門(mén)口的時(shí)候,兩人看到內(nèi)側(cè)的門(mén)上掛著各式各樣的戲劇臉譜,五顏六色的非常漂亮,于是上前觀看,品評(píng)了一通。
真靜見(jiàn)何當(dāng)歸挑了四五個(gè)打算買(mǎi)下來(lái),勸阻道:“這個(gè)雖然好看,但不頂吃不頂喝的,趕路帶著多累贅啊,別買(mǎi)了,咱們的行李馬車都裝不下了。”
何當(dāng)歸把其中一個(gè)臉譜比在臉上,俏皮地說(shuō):“我買(mǎi)了送人的,有些人成天板個(gè)死人臉,還不如帶張臉譜過(guò)日子。你覺(jué)得呢,高大人?”話音剛落,真靜就見(jiàn)門(mén)口出現(xiàn)了一個(gè)高大黑影,赫然板著個(gè)黑青的死人臉,嚇得她縮了縮脖子,退到何當(dāng)歸身后。
這個(gè)女子,真的和旁人都不同……高絕的心里不由這樣想著。
山道上初見(jiàn)時(shí)候,她指著路邊的山草一一講述著哪些可以入藥,能醫(yī)治何病,雙目靈動(dòng)活潑,被跟在山道后面的他們九人全部聽(tīng)去看去了。