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素云見蘇慕葉有些喪氣，以為說到了點上，繼續道，“我還聽紅杏她們說，南清國的公主紀元凌看上了葉景然，想讓圣上賜婚”。

“什么？”蘇慕葉滿臉驚愕，“這怎么可能，南清國的公主即便要和親也是給皇上做妃子，或者嫁給哪個王爺，怎么會看上葉景然”。

素云沒料到蘇慕葉反應那么大，把自己知道的都說了出來，“聽說是比武那日，四爺連勝南清國三個將軍，紀元凌就對四爺傾心了，愿意嫁給四爺，以結兩國之好”。

“那葉景然呢？他接受了？”

素云努力回想傳言，“好像是吧。如果他拒婚了，那肯定會傳得滿城皆知”。

蘇慕葉怔了怔，想到葉景然這幾日都沒來找她，心里咯噔一下，直接出了院子。

素云忙跟了出去，心中有些后悔，她怎么就把這事直接說了出來，應該委婉些的。

蘇慕葉氣呼呼地去了鴻羽院，葉景然卻不在，李禾引著她進了書房。

蘇慕葉見到她的小書桌還在，就坐了下來，打算等葉景然回來，問個清楚，若是他敢說出要娶南清公主，讓她做妾的話，她就……

蘇慕葉捏了捏小拳頭，她一定不會手下留情的。

葉景然原本在外同幾個將士飲酒談天，聽到李禾的傳話，便匆匆往回趕了。

剛進書房，就見蘇慕葉撲了過來，葉景然一笑，正要抱住她，就見小姑娘氣呼呼地瞪著他，生氣道，“南清國那個公主看上你了了？”

葉景然拉了個楠木椅子坐下，“這都傳開了？”明明吩咐了眾人不得議論，還是攔不住市井間的流言。

蘇慕葉見葉景然第一反應不是撇清關系，眉頭立刻皺了起來，“你要娶她？”

葉景然失笑，把蘇慕葉抱到自己腿上，“我要是娶了她，你能饒了我？”接著把事情經過緩緩道來。

原來幾日前，嘉乾帝在華靈宮辦了場盛大的晚宴招待南清國眾使臣，南清國公主紀元凌邀請葉景然與她比劍。在晚宴這種場合，葉景然自然是只使了三分力氣，最后以平局收場，賓主盡歡。

不料比劍結束后，紀元凌就向嘉乾帝表明心跡，愿嫁與葉景然，以結兩國之好。

紀元凌當著眾人面這么說，嘉乾帝也不好直接拂了她的面子，但葉景然是朝廷重臣，性格素來孤傲，嘉乾帝見他臉色甚是不愿，便道與太后商談后，再議此事。

蘇慕葉目瞪口呆，自古以來都是男子向女子求親，即便大周朝民風開放，女子若對男子有意也只是私下傳情，而紀元凌竟敢當著嘉乾帝的面向葉景然求親，實在是膽大脫俗。

葉景然沒想到蘇慕葉的關注點是紀元凌行事與眾不同，不滿地捏了捏她臉頰，“你就不擔心我答應了？”

蘇慕葉晃了晃小腿，神情怡然自得，“你若答應了，就不會在這兒同我說話了”。

葉景然失笑，真是恃寵生嬌，待他都這般漫不經心了。不過，比起蘇慕葉之前在他面前的小心翼翼，疏離客氣，他當然更喜歡蘇慕葉現在在他面前的恣意自在了，就連說話時眼睛里都多了幾分靈動。

葉景然低聲問道，“南清國那些使臣剛來京城時可是目中無人，連霍為這樣的官宦子弟都敢無故打傷，你說他們現在為什么提出和親，還要結兩國之好？”

蘇慕葉眼珠轉了轉，想起前幾日德親王下獄的事，“他們和德親王有勾結，害怕德親王現在自身難保了，把他們給供出來？”

葉景然喝了口清茶，“正是，原本有德親王在，他們所求的減免關稅，在邊境多開放貿易關口，十有八九能成。但現在德親王入獄了，他們之前打的如意算盤全都落空了”。

“紀元凌乃是一國公主，豈會因為男女之情，而延誤國家大事，所謂傾心不過借口罷了”。

蘇慕葉聽罷若有所思，“但不答應她，與南清國便難以維持表面的和平，南清國國王定會覺得被落了臉面，繼而以此為借口來騷擾大周邊境”。

葉景然眼眸深邃，面色冷冽，“表面的和平有何益，南清既然如此囂張，不若趁此機會一舉殲滅了他們”，之前因南清的地勢險要，他同朝中眾臣的看法一致，不必為了毫厘之爭就發動戰爭，令邊境生靈涂炭，但現在看來南清的野心遠不止邊境的幾個貿易關口，若繼續放縱南清，無異于養虎為患。

蘇慕葉抓住葉景然的手臂，有些緊張，“那圣上是決定？”

葉景然垂眸，有些愧疚，“命我率兵出征南清，十日后出發”。

蘇慕葉一怔，半響沒有反應過來，呆呆地看著葉景然，完全沒想到他要離開京城，率兵去往邊疆了。

葉景然攬住蘇慕葉，湊近她耳邊道，“我不會有事的，快的話半年就能回來，若是征途不順，一年多也能回來”。

蘇慕葉垂眸看著案幾上的天青蓮紋瓷杯，面色凝重，一言不發。

葉景然嘆氣，他早料到了這場面，才想著拖幾天再告訴蘇慕葉的，正欲再安慰她一番，蘇慕葉抬頭道：

“好，我等你回來”，蘇慕葉面上若無其事，仿佛葉景然只是出門在京城里辦了點差事。

葉景然知道自己說得愈多，蘇慕葉只會愈傷心，便只提醒道，“圣上下令此次出征要打南清一個措手不及，故并未拒絕紀元凌的請求，對外只說我帶兵去代州剿匪，旁人問起，莫說漏嘴了”。

葉景然見蘇慕葉點頭，伸手摸了摸她的頭發，嘉乾帝原本的打算是讓他先娶了紀元凌，以穩住南清國，之后再徐徐圖之。待將南清國征服了，便將紀元凌斬首，到那時葉景然便可自行婚配了。

這原本是個上佳的主意，南清見他娶了紀元凌，定會放松警惕，以為他們沒有發現端倪。但葉景然堅決不接受，惹得嘉乾帝大怒，命他六個月之內拿下南清，不然便剝奪官身，貶為庶民。

葉景然早知道自己的拒絕會惹得嘉乾帝大怒，但他既然心悅蘇慕葉，便不可能娶旁人，哪怕這里面有再多的不得已。

葉景然從背后抱住蘇慕葉，他為了她都違了圣命，總該要點好處吧，“慕兒，初十那日來云鎮送我好嗎？”

蘇慕葉掩下眼底的憂慮，點了點頭。葉景然是為邊境安危而去南清征戰，她又豈能為了兒女情長哭哭啼啼，讓他放心不下呢。

第72章

十日后, 蘇慕葉乘著馬車到了云鎮。云鎮是距京城三十里的軍屯，無戰事時，眾多士兵與農民一道在此墾種荒地。

往日平靜祥和的云鎮因大軍即將出發, 籠罩上了一層肅穆緊張的氛圍。

數萬將士集結于云鎮的天河山下，葉景然一身黑甲騎裝，身姿挺拔, 威嚴冷峻，大手一揮，聲音低沉卻不失氣勢, “祭旗”。

百名士兵手起刀落, 祭臺上的牛羊牲口的首級瞬間被砍落，數萬將士迎風而立, 一齊吶喊, “大周必勝，大周必勝”, 驚天動地，氣勢磅礴。

祭祀儀式結束后, 旌旗飄揚, 戰鼓聲擂擂, 數萬大軍仿佛一條巨龍，朝南邊出發。

蘇慕葉只是在馬車里遙遙望著，也覺得心情洶涌澎湃, 由衷敬佩這些上戰場奮勇殺敵，保家衛國的將士。

大軍出發一炷香時間后, 蘇慕葉便聽到了一陣馬蹄聲由遠及近，挑開車簾一看，便見到了一身黑甲騎裝的葉景然。