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“不瞞掌柜，老夫此次離京正是為尋一禮，這玉雕教我碰上，恐乃天意。”他興奮揚(yáng)了揚(yáng)寬袖。

依他所想，屆時(shí)回京以這玉雕奉承那京官，那京官再借此奉承上頭，必然能一層層的分些好下來(lái)。

起先不知這寶貝是寄賣，便想請(qǐng)掌柜的定價(jià)，就此買去，畢竟這物件脫去天家外衣后，值不當(dāng)多少。但后邊兒曉得是“非萬(wàn)兩不可”的寄賣，就知賣主明白此事，干脆大方買下。

區(qū)區(qū)萬(wàn)兩白銀，能與他的前途相比不成？

茲事體大，店里伙計(jì)當(dāng)下請(qǐng)來(lái)方琦，祝老爺再見他三言兩語(yǔ)說(shuō)明此事，方琦意動(dòng)。

那高氏兄弟曾向他許諾，若真能萬(wàn)兩賣出，他們?cè)改贸鑫灏賰苫刈鰝蝈X。

白白得五百兩的好事，普天下哪個(gè)商人不肯做？

那祝老爺見他遲遲不語(yǔ)，忙從懷中掏出一卷錢鈔，道：“老夫來(lái)前便已揣定主意，這里是一千兩，少當(dāng)家權(quán)當(dāng)訂金收下，待過(guò)幾日我那賬房先生從蘇州趕來(lái)，必備余下九千兩來(lái)。”

方琦再無(wú)顧慮，斂眸應(yīng)承下。

早在收來(lái)這座玉雕時(shí)，他就因“仁厚”在市井間得獲頗多贊譽(yù)，這時(shí)若或再傳出他獨(dú)具只眼、而霍沉有眼無(wú)珠的話，似乎又教人振奮些。

他有意聲張此事，因而只半日，流言便在市井間坌起……

想起年幼時(shí)霍濤與霍沉對(duì)他的鄙薄，方琦忍不住輕笑聲。

他們霍家人也不過(guò)爾爾。

***

糖坊巷里就連吹來(lái)陣風(fēng)都是香甜味道，令約兩手提得滿滿當(dāng)當(dāng)，全是為慶賀阿顯沒(méi)患那消渴病買來(lái)的糖與點(diǎn)心。

只她仍想著從賣花阿婆那兒聽來(lái)的話，以至于走路時(shí)也心不在焉，出了糖坊巷，一路走到東風(fēng)樓前始聽人聲鼎沸。

今兒收花日，東風(fēng)樓飲食半價(jià)，食客諸多，一些小販為沾光也騰了貨郎擔(dān)兒到登月橋附近，故比別處都要熱鬧。

當(dāng)然，多出的熱鬧也大都是稱道方琦善有善報(bào)，偶爾拌兩聲霍三的名字。

眼下令約再過(guò)來(lái)，愈多眼神落去她身上。

元宵前方家提親慘遭回絕、元宵后兩家斷絕生意往來(lái)……這事兒是他們前些日子的閑談，無(wú)人不知。

“好好兒的姑娘，怎恁地沒(méi)眼光？”不知哪處貨攤前冒出這么句話。

令約默然，出神想到別處：是了，怎忘了她也是被說(shuō)眼光不好的那個(gè)？

正這空隙，方琦滿面春風(fēng)踱出東風(fēng)樓，見令約路過(guò)，即刻斂回笑意，心道，真真兒得了老天爺保佑，今日又幫他回。

他心下得意，面上卻愈顯黯然，當(dāng)著眾多人的面兒走去令約身前。

令約回神頓足，抬頭便見方琦面露苦楚地瞧著她，忍不住蹙眉……這人只怕又要裝模作樣了。

她提防著，果然，方琦牽出抹比哭還難看的笑，溫聲喚她：“賀姑娘。”

四周目光灼灼，令約不愿睬他，方琦遂傷神垂眼，兀自唱起獨(dú)腳戲：“想不到如今見你比登天還難。”

此話一出，眾人窸窸窣窣交頭接耳，揣度他話里意思。

“事先請(qǐng)你莫惱，我攔你只為與你說(shuō)最后一席話。”他苦笑，“父親做決定那日我有事往杭州去了，是以沒(méi)來(lái)得及攔他，你若怨我這個(gè)——”

令約品出話里的不對(duì)味，不再一味聽他做戲，自己也跟上，故作吃驚打斷他：“您清清白白，我怨你作何？”

方琦愣住，須臾回到苦楚中：“此事是因家父呵護(hù)孩兒而起，我本不清白——”

“這本非壞事，哪里就玷污了你清白？”她疑惑問(wèn)。

不似往常那樣老成，一派少女天真，周圍旁觀的人不禁沒(méi)心沒(méi)肺幫她說(shuō)話：

“是啊，這便是方公子您多心了。”

“我聽牙行那馬四說(shuō)，這是件頂好的事兒，賀槽主如今日日歡喜得很呢。”

方琦：“……”似乎哪里不對(duì)。

“可不是，多虧方老爺肯放過(guò)呢。”人群中冒出句格格不入的大實(shí)話，帶著笑意。

眾人循聲轉(zhuǎn)頭，見是個(gè)俊美公子倚在橋欄邊，沉寂半瞬，片刻后，四散逃開，或有好心的還不忘提醒下東風(fēng)樓外排隊(duì)的食客：

“霍、霍二無(wú)賴來(lái)了！”

因這一聲，方琦眼睜睜看著人來(lái)客往的街道一晃變得“寸草不留”，唯剩幾個(gè)貨郎擔(dān)重的縮去岸堤邊，額角狠抽兩下。

分明才仲春時(shí)節(jié)，霍濤卻已打起折扇，此時(shí)見人群作鳥獸散，揚(yáng)笑慢悠悠走近。

他難得沒(méi)醉酒，衣裳也熨帖清爽，若非知曉他為人品性，只怕也要將他當(dāng)成個(gè)翩翩公子。

令約抬腳要走，卻教霍濤出言攔住：“賀姑娘且慢，今兒我替你出出頭。”

話落，手中折扇唰的聲收攏，指向坐滿眾多食客的東風(fēng)樓。

方琦拉下臉色，警告道：“有甚么花招去別處耍，東風(fēng)樓不是你能招惹的。”

“有趣。”霍濤不以為意，又張開折扇搖兩下。

這時(shí)，跟在他身旁低眉順眼的小廝抬腳朝東風(fēng)樓招牌底下去，站定，中氣十足吼道：“今兒未時(shí)前閑云居飲食費(fèi)用全免，倘或騙人，天打雷劈不得好死。”

于是，臉色黑如鍋底的方琦又眼睜睜見店內(nèi)半數(shù)食客魚貫而出，過(guò)登月橋往燈心巷閑云居去。