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“你放心，這還早著呢。”

駁話的姑娘話音未落，就聽面前的小販抬高嗓門，笑逐顏開地問：“姑娘買些甚么？”

“我要你這兒最丑的面具。”郁歡一本正經(jīng)道。

此話一出，前面兩個(gè)姑娘齊齊轉(zhuǎn)回頭來(lái)。

方才在面具堆里挑肥揀瘦的姑娘見是她，脫口道：“咦，是你……”

而后頓了頓腔，像是想明白什么似的，眼神轉(zhuǎn)落到郁歡身后的少女身上，赫然見到張兇神惡煞、奇丑無(wú)比的面具。

剎那間，潘雯的耳根子變得滾燙。

宛陽(yáng)最最好看的姑娘戴著最最丑的面具，她卻在這兒挑來(lái)揀去，妄想選出個(gè)最好看的，可笑又滑稽。

面具再好看有甚么用，底下的臉又比不得人家。

潘雯面色緋紅，將手里的面具丟下，朝身旁那位其貌不揚(yáng)的姑娘道：“走罷，不是著急看把戲么？”

那個(gè)姑娘先是欣喜一笑，后止不住疑惑：“不要面具了么？”

“面具有甚么好的，”潘雯嘀咕句，又看眼戴面具的人，對(duì)上少女的眼，別扭著清了清嗓子，“我同阿慧看把戲去，你們慢慢挑著罷。”

“嗯。”令約默默點(diǎn)頭，回她一聲。

等那二人走遠(yuǎn)，郁歡才問了聲：“她為何怪怪的？”

令約慢吞吞搖搖頭，淡聲道：“我也不知。”

不過在她看來(lái)么，潘雯早幾年前就變得奇怪了，并非這一時(shí)半會(huì)兒的事。

所以倒也不怪。

“就要這個(gè)。”郁歡在一旁拍了板，買了具丑得普普通通的猴臉子，這才牽著人往河坊北去。

……

霍沉追來(lái)街市時(shí)恰巧撞見她們離開，雖相隔甚遠(yuǎn)，但他還是一眼將她認(rèn)出來(lái)，眼底陰翳漸漸溶在溫柔燈市中，只留下幾絲沉悶。

付云揚(yáng)眉毛挑得老高，狐疑自語(yǔ)：“難道是近來(lái)眼神好用些？”

霍沉沒心思搭理他，只隔著人群跟上。

“唉，先前好好兒的你不問，這會(huì)子偏要偷偷跟著人家。”付云揚(yáng)嘆惋聲，拿他無(wú)奈何，“罷，你愿跟便好生跟著，面具借我一用即是。”

“不給。”

“嘖，又非不還你，我是瞧見那富商來(lái)，”付云揚(yáng)伸手要他面具，呶呶不休，“你如今一門心思全放在賀姑娘身上，這等勞形事哪兒還入得了眼，只能我這勞碌命的人做。”

霍沉再聽不下去，摘下面具一把扣去他臉上，付云揚(yáng)撇嘴扶穩(wěn)面具：“好了，去罷，我去會(huì)會(huì)那位再來(lái)尋你。”

“……”霍沉想讓他別再尋來(lái)，但終歸沒說(shuō)出口，只默不作聲地目送他走開。

人群中的說(shuō)笑嬉鬧聲替去耳旁付某人的喋喋聲，霍沉走在其中，迎面來(lái)的人里總有幾個(gè)將他從頭到腳地打量個(gè)不停。

眼神或探究、或輕蔑、或畏怯，侵?jǐn)_不絕，偶爾甚至還有害羞的視線掃來(lái)身上，霍沉只面色如常地跟著人群中的少女。

面具底下的人比平常爛漫出許多，看上去像個(gè)小孩子，走不了幾步便牽著身旁小姑娘的衣袖停下，偏頭問幾句話又才往前。

沿路燈鋪不少，又是行商學(xué)子上京之時(shí)，街頭多的是人猜燈謎，霍沉大抵猜出她在說(shuō)些什么，無(wú)非是聽著個(gè)好玩兒的謎，停下猜上一猜。

少女腳步輕盈，即便戴著惡鬼面具不見底下神情面色，他也能感知到她的自在。

比之先前待在他身旁時(shí)……歡喜得多。

霍沉想來(lái)此處，郁結(jié)皺了皺眉，但只片刻，倏而又像是受到前面人的歡喜所染，竟一掃落寞牽出笑，豁然開朗般想通一些事。

他本不該這樣急躁冒進(jìn)的，她似乎并不適應(yīng)他的突然靠近，當(dāng)初在長(zhǎng)耳公背上時(shí)如此，昨日在林中時(shí)如此，方才在街頭也是如此……

這般，還當(dāng)慢慢兒靠近才是。

鐃鈸聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，大抵是耍把戲的地方在鬧，燈謎前駐足的兩個(gè)少女轉(zhuǎn)身離開，霍沉不緊不慢地跟上。

二人皆未留意到，此時(shí)的不遠(yuǎn)處正有兩人注意著他們。

***

河道兩側(cè)民居、商肆相間，余記茶肆便是河坊兩岸最大的茶肆，年來(lái)盈利頗豐，自打栗香園舊主扈家敗落后，余家漸漸地也在宛陽(yáng)露了頭。

茶肆矗立在河?xùn)|，位置極佳，坐在閣樓窗邊既能略攬兩岸燈市輝煌，又能瞧見北面兒寬敞地耍戲的班子，方琦剛走至茶肆底下便聽上方傳來(lái)招呼聲。

“方兄！”

方琦抬頭看去，窗邊趴著的正是茶肆少東家，余寬。

“攪擾方兄，在下恰有幾句話需同你私底下說(shuō)，可否耽擱片刻？”

方琦飛速尋思陣，不待他想明白，便聽身側(cè)人道：“阿兄不必?fù)?dān)憂我，我同小玉沿著河坊走走便是。”

“……”方琦顯然不是擔(dān)憂這個(gè)，但還是牽了抹溫和的笑回頭，“你們兩個(gè)教人賣了還幫數(shù)錢的，教我怎么放心得下？”

方柔聽后癟了癟嘴：“放心罷，我保證只是去前頭聽他們打燈謎。”

有了這句保證，方琦才在余寬的注目中進(jìn)了茶肆，留在原地的方柔則臉色一垮，掃視起迎面走來(lái)的人群。

“小姐，我們也去猜燈謎罷。”一旁梳著雙丫髻的小丫頭天真不已，順著她先前的話喜滋滋地說(shuō)道。