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泰爾斯停頓了一會兒。

“我懷疑的是，費德，你是真的打心底相信‘詹恩乃罪魁禍首’，抑或是……”

他眼神凌厲：

“為了復仇、權位乃至榮譽，甚至是為了支持自己活下去的目標和動力——你告訴自己，必須這么相信？”

費德里科緊皺眉頭。

“恕我駑鈍，未能體會殿下語中真意?！?

泰爾斯向后仰靠，審視對方：

“我的人在查探過后告訴我，血色之年以前，王國流行過傷寒瘟疫，翡翠城也不例外，而年少的詹恩身體虛弱，險些喪命，所以倫斯特公爵才把他送往東陸，名為游學，實為求醫問藥。”

王子輕聲道：

“與此同時，你，費德里科·凱文迪爾，是作為鳶尾花家族‘不幸萬一’時的第二繼承人被培養長大的？”

費德里科勐地抬頭！

“那如果當年詹恩不幸早死，公爵之位就是你的囊中之物了，對吧？”泰爾斯不懷好意地道，“或者，他現在再死，也還來得及？”

費德里科不再沉著有禮，而是冷冷地盯著泰爾斯。

但泰爾斯依舊窮追勐打。

“告訴我，費德，當你午夜夢回時，想起南岸公爵曾經近得唾手可得，卻最終與你擦肩而過，”他嘆了口氣，“可曾有那么一絲……不甘心？”

兩人之間再度沉默下來，但這一次，房間里的溫度更低了。

“殿下其實并不怎么喜歡我，對吧？”半晌之后，費德里科幽幽開口。

“喜歡？”

“我以為殿下原想探尋真相，糾曲矯偏，”費德里科望向泰爾斯，“卻不曾想，您與詹恩一樣，也只想用權力編織出‘真相’?！?

泰爾斯表情一冷。

“你離鄉多年，費德，但一回來就帶來六場謀殺，帶走六條性命，還不算那些受此波及的傷亡損失，為此毀掉的無數人生?！?

費德里科的眼神凝固了。

泰爾斯端起茶杯，目光冷冽：

“就為了釣詹恩上鉤，引他掩人耳目，逼他作繭自縛？”

“那些人，”費德里科不甘示弱，“出黑錢的商人，拿錢雇兇的中間人，收錢動手的殺手，到草管人命偽造證據的警戒官，乃至害我父親莫名‘自戕’身亡的獄卒，他們都是罪有應得，有此下場，不過罰以當罪?！?

“這輪不到你決定，”泰爾斯毫不客氣，“何況仲裁和調查未完，真相如何猶未可知?！?

“須知詹恩在翡翠城統治多年，早已一手遮天無懈可擊，我又是一介罪臣之子，難以服眾，若不行非常手段，不逼得他疑神疑鬼自亂陣腳，那我連站在這里對您說話，重翻舊桉的機會都不會有?！?

“那你可算如愿了，”泰爾斯冷笑道，“你知道，現在外面的人都叫你‘猩紅鳶尾’，稱呼詹恩為‘黑手’，把這場家族爭端稱為‘紅與黑’嗎？”

費德里科聞言一頓。

“不得不說，我本不太喜歡這外號，”他瞇起眼，“但一想到我堂兄也許更不喜歡他的……”

一想到詹恩的表情，以及他從今往后再也不敢戴上最喜歡的黑色系手套，費德里科就覺得心情愉快。

泰爾斯冷冷一笑。

“那也就是說，費德，你才是那個‘不得已’而行非常手段，以曲求直，想利用‘權力’編織出你想要的‘真相’的人?！?

費德里科皺起眉頭。

“告訴我，費德，如果你有機會當上翡翠城主，南岸公爵，”泰爾斯放下喝空了的茶杯，目光犀利，“那你愿意付出什么代價？”

兩人靜靜對視。

但不多時，費德里科緊皺的眉頭便緩緩舒展。

“殿下想必剛剛見過我堂兄。”

泰爾斯眼神一動。

“因為您心情不好，”費德里科的表情恢復平靜，“而我想，此時此刻的翡翠城里，應該沒有其他人能讓您心情不好了。”

“你觀察得挺細啊?！?

“請恕罪，”感覺到王子話里的不快，費德里科稍稍欠身，“當一個人漂泊異鄉，寄人籬下久了，漸漸就學會了察言觀色?！?

漂泊異鄉，寄人籬下，察言觀色。

泰爾斯咀嚼著這句話。

這究竟是個什么樣的人？

王國秘科，又把他當作一個怎樣的角色？

雖然自打進了翡翠城，明里暗里已經跟此人交手對局數次，但泰爾斯根本不了解他——不了解他的過去，他的性格，他的意圖。

只知道他是個……

凱文迪爾。

只聽費德里科繼續澹定發聲：

“而我猜這正是您來此找我的原因——我堂兄不服現狀，利用自己統治多年的不正當優勢，無賴地把自己和翡翠城綁在一塊兒，逼得您投鼠忌器？”

“你們一個個足不出戶的，卻對外面的事很了解嘛。”泰爾斯嗤聲道。

“殿下誤會了，我并無此等先知異能，也無詹恩滲透上下的手段，”費德里科目光恍忽，“我只是……太了解他了?！?

“哦？”

費德里科點點頭，望向虛空：

“小時候，我和他帶著年幼的希來玩耍，詹恩不慎失手，打碎了‘巫后’留下的古董花瓶——據說那上面的神秘銘文事關家族的命運，重要非凡，因此倫斯特伯父非常看重?！?

泰爾斯表情一動。

他好像，聽希來說過這個故事？

“被問責時，詹恩沉默了好久，最終站出來承認過錯，但在那之前，他所作所為裝模作樣，卻給所有人營造出了一種氣氛：‘拉菲斯特之瓶’不是他打破的，只是他作為公爵之子，必須在此時此刻站出來，代人受過，為兄弟姐妹們擔此罪責，遮風擋雨?！?

費德里科嗤聲一笑，不以為然。

“倫斯特伯父給了他小懲，此事最終不了了之，但在場的所有人都夸詹恩有器量，有擔當，是公爵之選，同時用古怪的眼神瞥向我——我們那時都還年少，但你知道我當時站在他下首，心有不忿卻無力辯白時，是什么樣的感受嗎？”

他深吸一口氣：

“至于我父親……但凡兄長作出了決定，他就不會再置喙或深究，但那天，父親那天看我的眼神……”

泰爾斯不由皺眉：“活在你們家，真的不累嗎？”

費德里科回過神來。

“是啊，凱文迪爾家曾經枝繁葉茂，近支親屬里，跟我和詹恩同齡，有資格一起上學玩耍的堂兄弟姐妹們至少有半打。我們曾無數次走過先祖巖，期待著有朝一日立下功業，將自己的名字銘刻其上?！?

費德里科搖搖頭，幽幽道：

“但到了最后，大部分人都遵循傳統，改姓離家，而在關鍵時刻，真正敢留下來輔左鳶尾花，或者說，真正敢以凱文迪爾的身份，站出來對詹恩的謊言和統治說不的……”

費德里科沒有說下去，只是冷哼一聲，目光銳利。

“由此可見，殿下，詹恩雖然從小體弱，訓練課程樣樣不通，但正因如此，他把所有的精力都用在了玩弄心眼和勾心斗角上，”費德里科的話里帶著入骨的恨意，“哪怕面對無可挽回的損失，他也必要咬著牙，在必敗的局面里不擇手段搶撈利益，扳回一局?！?

“就像那個花瓶，就像這次……”

費德里科瞇起眼睛：

“他既然肯低頭俯首，將城主之位交給您，就必然留有更加凌厲，難以招架的后手?！?

泰爾斯默默注視著他。

費德里科深吸一口氣，回到當下，重新變得現實而認真：

“那我猜，您來見我也不為別的，只是為了做個姿態給詹恩看，警告他你其實有別的選擇，并企圖逼他讓步就范?！?

費德里科適時露出笑容：

“因為在您心里，他，詹恩·凱文迪爾依舊是解決翡翠城問題的不二人選?！?

泰爾斯聞言蹙眉。

“也許我的話太多了，”費德里科的笑容慢慢消失，他微微欠身，“因為您現在覺得我過于敏銳了，心中的不快進一步上升。”

“當然不會，”對方的眼神讓泰爾斯頗為不適，“須知黑先知還能讀心呢，我照樣跟他談笑風生?！?

“當然不會?！?

費德里科重復了一遍星湖公爵的話。

“因為您過人的理智告訴您，”他抬起眼神，“也許，也許眼前這個無論出身還是形象，手段還是做法都惹人不快的凱文迪爾，也許他不僅僅是鞭策詹恩的馬刺，也不僅僅是秘科的棋子，也許他還真有辦法，一舉解開翡翠城的困局？”

“奇怪，”泰爾斯輕嗤一聲，打量著對方，“我怎么覺得，詹恩給我找了這么大的麻煩，你反倒還挺開心的呢?！?

費德里科停頓了一會兒，似乎在思索什么。

“您說對了，殿下，”他咧開嘴角，“因為這樣才意味著，他還是我熟悉的那個詹恩?！?

“也意味著我的使命還未完成，我仍然有機會跟他對陣交鋒，親手復仇，而非枯坐此地，等到尸體發霉。”

費德里科打量著房間各處，喃喃自語：

“意味著我得以一償宿愿，將冥頑不寧的他徹徹底底地逼上絕路，死路，不歸之路?！?

泰爾斯觀察著對方恍忽又堅定的樣子，陷入沉思。

他了解詹恩，知道南岸公爵并不怕他，不怕王子之尊，不怕公爵之名，甚至不怕國王安排的種種計謀。

但那一瞬間，泰爾斯卻突然感覺到：

也許，也許詹恩·凱文迪爾，他真正會害怕的，就是眼前這個瘦弱單薄的男人。

費德里科·凱文迪爾。

想到這里，泰爾斯不由得抬起頭，第一次正視對方。

“當然，那還意味著，我還有用，還有價值，”費德里科回過神來，他注意到泰爾斯的眼神，不由歉然一笑，“那也許，也許下次遇到這樣的問題，您再次走到我和他的房門前時，會稍稍拋開心情好惡，優先考慮一下，某個不那么光鮮亮麗的凱文迪爾？”

看著對方的樣子，泰爾斯笑了。無主之劍的王國血脈