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不及夏遠(yuǎn)將三千民兵訓(xùn)練得能夠上戰(zhàn)場(chǎng)，東族便向大齊邊境發(fā)了難。

夏遠(yuǎn)至延州后做的第一件事就是重修修筑了延州附近的幾處要塞。延州固若金湯，東族無機(jī)可趁，就選擇了攻打離延州五百里遠(yuǎn)的風(fēng)州。

大軍壓境，夏遠(yuǎn)得知風(fēng)州被圍后，一面派出兩名大將前去支援，一面令附近各州府加強(qiáng)警備，以防東族另外發(fā)難。

裴舜欽這回沒被派上戰(zhàn)場(chǎng)，而被夏衍要求整理統(tǒng)計(jì)延州附近十一處要塞的軍備，順便檢查工事。他一連在外奔波二十余日，待風(fēng)塵仆仆地回到延州向夏遠(yuǎn)復(fù)命，還不及松口氣，就又被夏遠(yuǎn)派去了風(fēng)州點(diǎn)明那邊戰(zhàn)后物資兵武的情況。

裴舜欽回到自己的房間，終于靜下心能好好同喬景寫封信，不妨他專心致志地寫到一半，陸可明就風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)了房門。

裴舜欽嚇得一跳，一邊忙不急地收起信紙，一邊惱火向陸可明嚷道：“干嘛不敲門？沒看到我在忙嗎！”

換做往日，陸可明定要揶揄裴舜欽一大堆話，但今日他不過哎呀一聲，不耐煩地把手往后一揮，就問裴舜欽道：“你是不是要去風(fēng)州了？”

“是啊。”

陸可明嘆口氣，臉色沉郁地坐在了凳子上。

“我同你一起去。”他說。

“為什么？”裴舜欽疑惑相問，被陸可明這模樣搞得有點(diǎn)心驚。

“看來你還不知道呢。”陸可明抬眸瞧裴舜欽一眼，又嘆了口氣，“夏大人派去風(fēng)州的援軍在定安口遭了東族的埋伏，路上耽擱了五六日。要不是風(fēng)州知州韓清與韓大人死守風(fēng)州最后等來了支援，風(fēng)州城就破了。”

“可這與你要去風(fēng)州有什么關(guān)系？”裴舜欽猶是不明。

陸可明見裴舜欽仍是一臉茫然，皺眉曲指響亮地敲了敲桌面。

“韓清與是韓縉他爹，韓大人現(xiàn)在身受重傷不治是死是活，你說同學(xué)一場(chǎng)，我們要不要過去看看？！”

裴舜欽腦子里缺的那根線總算連上了。

“啊！我怎么忘了這么一茬！”

他后知后覺地感嘆一句，忙不迭地拍了幾下腦門。

韓縉他爹韓清與原是延州通判，去年歲末東族侵掠風(fēng)州，風(fēng)州的知州和通判守城而死，朝庭就將韓清與調(diào)往了風(fēng)州任風(fēng)州知州。

延州與風(fēng)州相距不遠(yuǎn)，裴舜欽到延州后念叨過幾次要去找韓縉敘舊，但因著整日里忙得腳不沾地，后來漸漸就將這事兒忘了。

陸可明郁悶地用手撐住了下巴，“雖說之前在書院我同韓縉處處不對(duì)付，但大敵當(dāng)前我再和他計(jì)較那些，未免太沒度量了點(diǎn)。”

明明每回都是你主動(dòng)挑事。

裴舜欽暗自想著，并不戳破，只是不置可否地輕輕咳嗽了一聲。

陸可明走后，裴舜欽顧忌著陸可明的身份，又去了夏遠(yuǎn)處向他報(bào)備陸可明想要離開延州的事兒。既有如此情況，陸可明走此一遭無可厚非，夏遠(yuǎn)點(diǎn)頭應(yīng)允之后，又特地叮囑裴舜欽一路看好陸可明。

過了幾日，裴舜欽帶著陸可明與數(shù)名辦公之人前往風(fēng)州，到得風(fēng)州時(shí)已近子時(shí)。眾人疲憊不堪，裴舜欽和陸可明因?yàn)榇诵心芎晚n縉重逢，所以還頗有精神頭。

裴舜欽見接應(yīng)他們的司理官?zèng)]將他們帶去知州府，而是一違常規(guī)地將他們領(lǐng)去了關(guān)驛，不由相問原由。

“大人多恕，韓大人因傷勢(shì)過重于前日去世，現(xiàn)下州府混亂，不宜暫居，只得委屈諸位這幾日住在此地。”

韓清與死了？！

裴舜欽同陸可明當(dāng)即交換了一個(gè)驚詫的眼神。

“知州大人故去了？！”陸可明不可置信地確認(rèn)。

司理官面容哀慟地點(diǎn)點(diǎn)頭，又說：“當(dāng)日風(fēng)州危急，大人在城墻上親自擂鼓督戰(zhàn)，不幸被一流矢射中左胸。大人捱過半月，到底是于前日再堅(jiān)持不下去了。”

裴舜欽聽司理官這話聽得心驚。

“節(jié)哀……”他訥訥說著，想到韓縉擔(dān)憂不問，便說：“實(shí)不相瞞，我兩與韓大人的公子同在青崖書院就讀，不知現(xiàn)下他可安好？”

司理官忙答：“大人放心，韓公子無恙，先正在府中主理喪事。”

“那就好。”裴舜欽點(diǎn)頭說著，如釋重負(fù)地松了口氣。

第二日一早，裴舜欽便同陸可明換了身素凈衣裳一同前去韓府吊唁。

前夜他們進(jìn)城太晚，在夜間還看不清楚風(fēng)州的現(xiàn)狀。及至第二天從官驛出來，看到城中人影寥寥，野草叢生，城墻坍圮毀壞過半，才明確感知到了這座城不久前經(jīng)歷了什么。

兩人沉默走在路上，陸可明忽然沒頭沒尾地說：“以前沒和東族打仗的時(shí)候，朝廷特開風(fēng)州為商塞，我記得小時(shí)候家里有幾個(gè)粗使侍婢就是從風(fēng)州采買回來的東族人。”

裴舜欽眸光微微一閃，心中五味雜陳。

自大齊建朝以來，基本上就是與東族三年戰(zhàn)七年和，爭(zhēng)戰(zhàn)之時(shí)，雙方都會(huì)俘虜對(duì)方的老百姓為奴，陸可明所說的東族侍婢，多半便是俘虜。

異族奴在齊朝賤籍中排到最末，比之牲畜還不如，就是被主人打死也沒人會(huì)在意。

但他們到底是人，不是畜生。

裴舜欽自問若是他的家人被擄到異邦為奴為婢，任人宰割，他也是會(huì)豁出命去報(bào)復(fù)的。

說話間兩人到得韓府，終于見到了在正在守喪的韓縉。

半年不見，韓縉比之在青崖山上時(shí)長(zhǎng)高了不少，臉上亦脫掉了不少稚氣，不過是因著這半年的際遇，神情頗是悲郁，不似之前那般天真純和。