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王崇朝是個(gè)久經(jīng)風(fēng)浪之人,哪里會(huì)將這等潑皮放在眼中,然而心底卻亦忍不住暗暗驚嘆:王妃當(dāng)真是料事如神,果然有這樣的人冒了出來(lái)。昨兒皇后吩咐時(shí),我還不以為然,沒(méi)想到……
按下心底這些思緒,他莞爾一笑,說(shuō)道:“你也不必急,你不肯信我,自有讓大伙相信的人來(lái)。”
那王大哥冷笑了一聲,剛要扯唇說(shuō)話,忽有一道聲音插了進(jìn)來(lái):“王公公久等,下官來(lái)遲了。”
這話音一落,眾人忍不住紛紛議論:“怎么他也來(lái)了?”“既是他到了,這事該不會(huì)有差了。”
那王大哥臉上,更露出了一絲尷尬窘迫的神色來(lái)。
來(lái)人生著一張四方臉,臉色黑如鍋底,穿著一襲玄色官衣,品階不高,不過(guò)是衙門之中的尋常副官,然而在百姓之中似是極有威望。
王崇朝向他拱了拱手,微笑道:“幸而周大人及時(shí)趕到,不然奴才可要被人當(dāng)作假傳圣旨的逆賊,綁送上公堂了。”
那人還禮,說(shuō)道:“王公公客氣了,一切好說(shuō)。”言罷,他回首向眾人一掃,目光如電。
那些前來(lái)挑事之人,不由身上一抖,更是膽怯,不約而同的向后退了一步。
那王大哥亦是滿心詫異,今日他每一步舉動(dòng),仿佛都在對(duì)方掌握之中。一步步的,陷入被動(dòng)。
他咬了咬牙,剛想再說(shuō)些什么,卻聽(tīng)那位周大人放聲道:“各位鄰里街坊放心,有我周安達(dá)在,這筆捐納款必定盡數(shù)送入戶部,送到河南陜西的災(zāi)民手中!誰(shuí)也休想貪墨一分一毫!”
這話一出,迎來(lái)人群之中雷鳴般的喝彩。
原來(lái),這人名叫周安達(dá),本是貧苦出身,因緣際會(huì)進(jìn)了京都府任差役。
他為人最是耿直,剛正不阿,從來(lái)行事不偏不倚,且從來(lái)不畏懼權(quán)貴,曾有一次一位駙馬嫌鄰居房舍礙了自家風(fēng)水,協(xié)商未果,便派了家奴強(qiáng)行拆了這鄰居的房舍。此事在京中傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng),滿朝上下,竟是無(wú)人敢管。
那鄰居走投無(wú)路,三番五次上吊被人救下。
周安達(dá)訪知此事,便主動(dòng)上門,搜集證據(jù),并找了不怕事的秀才替這鄰居寫了訴狀,向上狀告那駙馬。
此事歷經(jīng)許多周折,那周安達(dá)面對(duì)威逼利誘,不為所動(dòng),硬是將這狀告了下來(lái)。那駙馬被皇帝狠狠訓(xùn)斥了一番,更令其將鄰居房舍重新建好,賠償銀錢。
這案子下來(lái),那駙馬落了個(gè)灰頭土臉。不上一年的功夫,公主便因病過(guò)世,駙馬更沒(méi)了倚仗,也想不起去報(bào)復(fù)了。
這周安達(dá)如此事跡甚多,不勝枚舉,故而他官職雖不高,京中百姓卻極認(rèn)他,眼見(jiàn)他來(lái)主理此事,各自放心,再不起疑。
當(dāng)下,周安達(dá)與王崇朝做見(jiàn)證,令柳掌柜當(dāng)眾開(kāi)箱清點(diǎn)財(cái)物,而后裝車送往戶部。
有周安達(dá)在,再無(wú)一人提出異議。
即便這王大哥想要生事,卻也找不到下手的機(jī)會(huì),眼睜睜看著柳掌柜點(diǎn)好了財(cái)物,整車運(yùn)走。
圍觀人群,見(jiàn)事情平息,亦逐漸散去。
這王大哥心中懊惱不已,他未能完成任務(wù),便想著如何回去交差。
他摸了摸鼻子,正想趁亂溜走,卻被周安達(dá)掄起胳臂,一把叉住了脖頸。
饒是此人身強(qiáng)力壯,在周安達(dá)手下亦如絲毫還手之力,手腳滑動(dòng),勉力掙扎,如同一個(gè)王八。
周安達(dá)喝道:“好個(gè)奸佞的匪徒,滋事生非,栽贓陷害完了,就想一走了之?!沒(méi)那么便宜,同我回衙門見(jiàn)老爺!”
這姓王的大吵大鬧,滿嘴污言穢語(yǔ),更有如蛇鼠一窩、狼狽為奸等語(yǔ)。
周安達(dá)不為所動(dòng),向王崇朝行禮致意:“王公公,我將這人暫且押回去,待審問(wèn)出什么結(jié)果,自向上方稟報(bào)。”
王崇朝自是不會(huì)阻攔,看他離去。
瞧著周安達(dá)雄健的背影,王崇朝忽而心生感慨:今日來(lái)的若非此人,只怕這一場(chǎng)事端不能輕易平息。請(qǐng)一位高官前來(lái)倒是容易,但那些身居高堂之人,日日高高在上,說(shuō)起來(lái)地位崇高,其實(shí)在百姓心中并無(wú)十分的威望,倒還不如此人來(lái)的令人信服。雖說(shuō)即便人群騷動(dòng),也可動(dòng)用京城兵力鎮(zhèn)壓下去,但如此一來(lái),王妃之前所做種種,可盡數(shù)打了水漂。
不得不說(shuō),這幕后之人甚是毒辣,今日這一舉便是想要?dú)У裘C親王在京城百姓心中的威望。
但反之,王妃的手腕,亦是令人佩服,輕而易舉就擺脫了這進(jìn)退維谷的困境。
除此之外,王妃的膽量,更是尋常女子所不及的。此事中,上至皇帝皇后,下至周安達(dá)這樣的蠅頭小吏,她都敢于借勢(shì)。不僅如此,她甚而摸清了每個(gè)人的喜怒脾氣,來(lái)回周旋,將這些人幾乎盡數(shù)握于掌中,方成了此事。
難以想象,這竟是一個(gè)孕中的女子所為。
王崇朝立在原地,深深嘆息了一聲,不知為何,他忽而想起了當(dāng)年那位聰慧美麗的女子。
若她在天有靈,見(jiàn)女如此,想必也是深感欣慰吧?
到了傍晚時(shí)分,柳掌柜方進(jìn)王府向王妃稟告一日消息。
“……如此,這幾日收得的捐贈(zèng),都清點(diǎn)清楚,交到戶部了。果然如娘娘所料,有人前來(lái)攪局,但好在娘娘早有預(yù)備,不曾壞事。那人也被周大人抓去了。”
陳婉兮淺淺一笑,自發(fā)金絲水晶盤里揪了一顆葡萄,問(wèn)道:“周大人那里,可有什么消息么?”
柳掌柜面色有些遲疑,片刻說(shuō)道:“周大人說(shuō),那人熬不得刑罰,所以……”
陳婉兮問(wèn)道:“招了?”
柳掌柜搖頭道:“不,他嚼舌自盡了。”
陳婉兮握著那枚葡萄,微微一頓,方又慢條斯理的剝著葡萄皮,淡淡說(shuō)道:“我倒也沒(méi)指望,這一下就能捉住他們的把柄。到底也不是一般人物,豢養(yǎng)一二死士也不算稀奇。”
柳掌柜又問(wèn)道:“那么娘娘,接下去該如何?這捐納的事,還繼續(xù)么?”
陳婉兮說(shuō)道:“繼續(xù),為何不繼續(xù)?此事之后,這班人也不敢再來(lái)肆擾了。咱們做的越好,王爺?shù)耐阋苍礁摺S嘞碌模o觀其變就是。”
果然如陳婉兮所料,捐贈(zèng)風(fēng)波之后,京城又復(fù)歸平靜,再無(wú)人敢來(lái)天香閣鬧事。
京城百姓眼見(jiàn)著肅親王府果然雇傭人手車隊(duì),每隔十日便有一列馬車裝了物資,離京送往災(zāi)區(qū),越發(fā)敬佩起肅親王,都說(shuō)道:如今世道,若不是還有一位這樣愛(ài)民如子的王爺,咱們這些小老百姓的死活,誰(shuí)放在心上呢?
甚而,已有不少人暗暗期望,肅親王能繼承皇位,成為大燕下任君主。