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她無法可施,只好任憑小程氏握了,說道“娘,我想爹只是生了二姐的氣,并沒其他的意思。”
小程氏垂首木然,半晌說道“你二姐言語不穩(wěn),倒拿我房里丫頭殺什么性子?何況,這又和那保和堂大夫有什么相干了?竟要一并攆了去!侯爺,怕是都知道了罷?”話至尾處,已近乎顫抖。
陳婧然并不明白她母親在說什么,只道她是身懷有孕,又突遭變故,一時心神紊亂,胡言亂語起來,低頭想了幾句話,勸慰小程氏“娘,您大約是忘了,那大夫上月來給您請過平安脈,那會兒他可什么也沒說。今兒過來,又說您氣血紊亂,懷了三月的身孕,那可不是前后打嘴?爹說他醫(yī)術(shù)不高,也是有因由的。至于那四個丫頭,她們都是您房里貼身侍奉多年的丫鬟,您懷了幾月的身孕,她們竟敢說一無所知,這可不就是服侍不周么?所以,爹打發(fā)她們出去,也都是正理。”
小程氏心神逐漸平穩(wěn)下來,她思緒平復(fù),便想明白了這中間的事情。雖說尚有些心虛不安,但那件事侯爺大抵是不知情的。
她臉上復(fù)了幾分血色,依著陳婧然,說道“這事我瞞著他,確是我的不對。但他也未免過于無情,我懷著身子,他就在我房中打人攆人,一絲兒顧忌也沒得。哪里有半分夫妻情分!”說著,她低頭想了想,又道“我也不挑他的理,只是他別再生我的氣就好。”
陳婧然那靜好的臉上,卻閃過了一抹神采“娘,我去替你到爹跟前說和說和可好?”
小程氏微微訝異,瞧了她兩眼,雖說一向看不上這個女兒,但眼下她身邊也沒個能說話出力的人了,遂點頭“那你便去吧。”
陳婧然微微一笑,起身喚過幾個門外守著的婢女,吩咐她們仔細服侍夫人,便出門去了。
彼時天色已晚,陳炎亭正于書房之中在燭火下看書。
外頭人通報了一聲“三姑娘來了。”
便聽那軟底鞋擦地聲響,一素白衣著的女子姍姍而來。
陳炎亭頭也未抬,淡淡問道“天晚,怎么不陪你的母親,來尋父親何故?”
陳婧然福了福身子,輕聲說道“母親隱瞞孕事,確是母親的錯,女兒替母親賠罪而來。”
陳炎亭聞聲,不由抬起眸子掃了一眼面前的三女兒,她垂首安靜,倒也溫婉娟好,不由來了幾分興致。
他深諳小程氏的脾性,那婦人是個天生畏禍的性子,縮在后面動手腳倒罷了,又怎會出來認了自己的勾當?
陳炎亭唇角微勾,問道“可是你母親讓你來的?”
果然,陳婧然搖頭道“是女兒自己要來的。”
陳炎亭笑了笑,言道“你倒很是孝順你的母親。”孝順母親,卻未說孝順父親,且是在陳婧然言說為母賠罪的情形下,這話不免帶了幾分嘲弄之意。
陳婧然也不知聽未聽出,只是面有憂傷之色,幽幽說道“母親也并非有意欺哄父親,只是打算等胎坐穩(wěn)了,好給父親一個驚喜。夫婦本當一心,這等大事,母親隱而不告是母親的不是。然則婦人懷胎不易,母親又是這個年歲了,還望父親憐惜。”
陳婧然的琢磨里,小程氏之所以懷孕不報,必是想等什么時刻以此為脅,好討父親的憐愛。而這段心思,又被陳婉兮揭條出來,招惹了陳炎亭的厭惡。她不如過來,直言請罪,陳炎亭看在母親懷胎辛苦的份上,興許就過了此節(jié)。
熟料,陳炎亭神色未改,淡淡說道“我并未因此生氣,退下吧。”說著,略頓了頓,又補了一句“既是疼惜你母親懷胎不易,那便仔細服侍照料著,盡一盡你為人女的孝道。”
陳婧然只道自己的言語奏效,心中高興起來,也不敢多在父親書房耽擱,當下告退出去。
待陳婧然的身影沒入簾外,陳炎亭將手中的書卷合上,擲于桌上“以胎為脅,邀功討寵,終究也只是個不上臺面的。”
這話冷淡中帶了幾分輕蔑,仿佛在說的并非他的女兒。
陳婧然自然沒聽到這句話,她踏出書房時,迎面正是一陣暖風(fēng),風(fēng)中夾著不知名的花香,中人欲醉。
陳婧然瞇細了眼眸,真?zhèn)€有幾分迷醉起來。
周旋帷幄,看來并不怎么難。
她也是侯府的小姐,陳婉兮能做到的事情,她一樣也能。在譚家受了兩年的氣,她已然夠了。終不能這一世,都叫一個死人和一個沒娘的繼姐,壓在自己的頭上!
這般又隔兩日,陳婉兮同身懷有孕的繼母爭執(zhí),將其氣倒的傳聞,還是在京中不脛而走。
這尋常百姓,茶余飯后最愛嚼裹的便是這些豪門貴胄的軼事雜聞。弋陽侯的續(xù)弦同大小姐不合,這事在京中已不算新聞,但大小姐把懷孕的繼娘氣倒的事,還是令大伙嚼說了好幾日。
有人便說,必定是新夫人苛待大小姐,這世上能有幾個心善的后娘,人家姑娘如今出閣做了王妃,再回頭必定是要報仇的。
亦有人說,這大小姐的氣也未免太盛了些,到底是懷孕的婦人,真是不知輕重。
更有人模模糊糊的講出,當年弋陽侯陳炎亭原配尚在,這續(xù)弦的小程氏便爬上了姐夫的床。這桃色故事,可比后母繼女相爭刺激的多,街頭巷尾立時就傳遍了。那些粗婦雜漢湊在一處,便口沫橫飛的談?wù)摯耸隆S械臎]的,添了許多進去。
好在程家早已外遷,不然此事鬧出來,連這相府門第的門楣亦要蒙羞了。
雖則弋陽侯府下了嚴令,不準下人談?wù)摯耸拢@世上哪有不透風(fēng)的墻。這消息,還是鉆入了小程氏的耳中。
小程氏沒想到,自己人到中年,懷著孩子,還要為當年的荒唐事丟人,自己幾乎就成了全京城的笑柄!她氣生氣死,又羞又惱又恨,卻是一毫辦法也無。當今天子,尚知防民之口甚于防川,她不過是個侯夫人罷了。她的胎原就坐的不穩(wěn),被這件事一激,身子越發(fā)不舒坦起來,只得日日臥在床上養(yǎng)胎。名醫(yī)請了無數(shù),湯藥總不離口。
陳炎亭亦無什么辦法,即便有心要拿幾個亂傳之人,告他污蔑誹謗,但一來京里傳這些事的沒有一千也有八百,總不能一一拿盡;二來,當真如此做了,可就落人口實,敢說這弋陽侯心中有鬼方才要堵人的嘴,說不準還會觸怒上方,越發(fā)得不償失。
不如索性不去理會,這些野話傳不過幾天,大伙沒了新鮮也就不再傳了。
陳婉兮在肅親王府里亦聽聞此事,不過一笑置之。
是日,宮里傳出話來,她那順妃婆婆有意見她。
這宮中相招,是不能不去的。
雖則每次見順妃,總要聽幾句教訓(xùn),但誰叫那是自己的婆婆,又是皇妃,身份擺在那里。
陳婉兮打疊起了全幅精神,梳妝打扮,預(yù)備進宮。
杏染一面服侍她梳頭,一面問道“娘娘,小世子可要帶進宮里給老主子瞧瞧?”
陳婉兮仔細遴選著首飾,說道“不必了,豆寶這兩日有些咳嗽,怕車馬勞頓,再去見人,越發(fā)重了。”
柳鶯抱了衣裙過來,言道“娘娘,老主子最疼小世子的,帶了小世子去給她老人家瞧兩眼,也好搪塞一時。”
陳婉兮曉得她的意思,順妃并不中意她這個兒媳,私下相處起來總有那么幾分尷尬,但她卻極疼愛豆寶這個獨苗孫子,有豆寶總能讓她少說兩句。
然而,豆寶是她的心頭肉,做娘親的怎會抱著生病的孩子當擋箭牌?
她陳婉兮,可不是那等無用的軟弱婦人。