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兩個捕快中毒身亡，家人哭喪聲震天，惹得宣州城中百姓議論紛紛。不久，街上又傳出衙門又把一具潰爛的尸首拉到城外亂葬崗燒了的消息，大家心里更沒低了。

城中很快出現謠言，說是去年在祁縣祁縣流行的可怕疫癥傳到了宣州，兩個捕快和犯人根本不是中毒，而是感染疫癥死的，一時之間，宣州城內百姓人心惶惶。

衙門雖然出面辟謠，但效果甚微，宣州百姓人人自危，街上行人少了大半，變得冷冷清清。

林如玉與母親乘車趕往宣州大牢的的路上，馬車都沒遇到幾輛。

因早就打好了招呼，林如玉和母親一路暢通無阻地進入了關押死囚的地牢內，在令人窒息的氣味中和昏暗的燈光下，林如玉見到了關押在同一間牢室內的林錦宗和林康鶴父子。

牢室內連床都沒有，角落里鋪著一堆稻草，稻草上放著已看不清什么顏色的鋪蓋。林錦宗夫子衣衫破損，蓬頭垢面，形銷骨立。看他們的架勢，是等不到秋后處斬，就要被拖去亂葬崗了。

看到錦衣華服的房氏和林如玉，林錦宗連滾帶爬地撲過來，探出臟手要抓房氏的衣裳。獄卒一棍子敲下去，若不是林錦宗手縮得快，定會把他的骨頭打折了。

“老實待著！”獄卒狠狠瞪了林錦宗一眼，才轉身向房氏獻殷勤，“我去給夫人和姑娘搬兩把椅子過來。”

“不敢勞煩差爺，我們問兩句話就走。”房氏客氣一句，泉嬸子給獄卒塞了一個小荷包。獄卒接過荷包，帶著滿臉笑走了。

須發花白凌亂的林錦宗握住欄桿，用虛弱沙啞的聲音，苦苦哀求房氏，“大郎媳婦，二叔也是被逼的啊，你就看在大郎的份上，再幫二叔這一回吧。二叔知道你心善，二叔和康鶴受這樣的苦，你看著心里也不好受吧？”

林康鶴站在父親身后，一聲不吭，但眼神里也透著熱切和期盼。

房氏平靜問道，“逼迫你的人是誰？”

林錦宗哭著道，“是徐露元徐大人，民不能與官斗，我們不敢不從啊……”

好一個不敢不從，林如玉抬眸，直視林錦宗凹陷在眼眶里的，渾濁的雙眼，忽然開口問道，“讓你們下毒殺死我祖父的，也是徐露元？”

“是……”林錦宗沒反應過來，下意識應了。

站在后邊的林康鶴急了，“爹你胡說什么，我伯父是病死的。”

林錦宗連忙往回找補，“啊……對，對。如玉啊，二叔祖這些日子耳朵不好使，聽岔了，你祖父是病死的。”

房氏冷冷盯著林錦宗，直盯得他低下了頭，才用鄙夷的語氣道，“林家原本不過是小富之家。是如玉的祖父在外打拼攢下偌大的家業，你們一家子沾了光，分家時才能分得兩個田莊，六間鋪子……”

林錦宗握著欄桿的手猛地用力，抬起扭曲的臉怒吼，“胡說八道！！！“你們胡說八道！分明是林錦全沾了嫡長子的光，分走了老子大半家業。那些鋪子、田莊都是老子掙下的，老子掙的！”

一股惡臭鋪面而來，林如玉屏住呼吸，拉著母親向后退了兩步，“所以，你就懷恨在心，殺了我祖父。”

“哈，哈，哈哈哈——”林錦宗盯著林如玉，發出一陣令人毛骨悚人的笑聲，“就算他是老子殺的，你們又能把老子怎么樣？老子已經被判了死刑了，怕你們個毛！”

怕個毛？林如玉掏出一小節竹管，將改良后效果極佳的癢癢藥，噴在了林錦宗面部和手上。