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王太后并沒有多為難宋澄，于是揮了揮手：“哀家乏了，你去查案吧！”

宋澄躬身告退，心中已經有了計較。

雖然王太后指明了一個方向，但他不能過于主觀判斷，畢竟王太后同樣可能存在嫌疑。現在一切都要以火災現場的線索為準，然后再將縱火的真相揭開。

從仁壽宮出來，宋澄跟隨太監往東而去。

他眼看乾清宮在望，突然發現太監竟然向北前行：“這位公公，乾清門似乎是在那里吧？”

“宋大人，你跟雜家走便是了！”前面的公公再度給出了似曾相識的答案。

宋澄仍舊無法到達乾清宮，而是乖乖地跟隨前面的太監朝北而上，隱隱間看到宮后苑的觀景亭有一位公主剛好轉身離開。

雖然皇宮的皇子和公主有多少個，現在已經成為宮內的秘密，但他對被皇帝捧在手心的海霄公主有所耳聞。

原本他亦好奇這位海霄公主的長相，卻不想對方剛好離開，而他出于身份的關系，亦是遙遙地施予一禮。

宋澄跟隨太監來到了坤寧宮前，只是人還沒有邁進坤寧門，便看到自己娘子云娘站在這里，此刻意識到這皇宮的水比自己想象要深得多，自己想如同當年那般直來直往地查案是不可能了。

第五百四十章 后宮新勢，斷案光速

清寧宮，這里已經被一場大火燒成了廢墟。

周太皇太后選擇暫住旁邊幾乎荒廢的關雎宮，原本關睢宮是幾位太皇太妃的居所，但那幾人在前些年前后過世。

雖然他并不討英宗喜歡，但她卻算是后宮中的真正大贏家。

原本她只是一個妃子，英宗的正妻是錢皇后。只是后來母憑子貴，她作為憲宗的生母，在成化朝順理成章被冊封太后。

現在錢太后早已經過世，包括英宗留下的幾個妃嬪亦是先后壽終，而她不僅熬成地位高崇的太皇太后，而且馬上便是七十大壽了。

關雎宮，一縷燦爛的陽光透過精致的窗欞，正好灑落在一處屏風上。

周太皇太后過慣了養尊處優的生活，小拇指帶著金指套，捧起冒著熱氣的碧螺春，顯得十分優雅地品著茶。

碧螺春有著安神的功效，這大概算是她長壽的秘籍了。

盡管關睢宮的規模和環境不可跟清寧宮同日而語，但她終究是高高在上的太皇太后，周圍仍舊圍著數十名宮人輪番侍候。

周太皇太后感受著茶水的香濃，只是臉色突然微寒：“怎么回事？哀家早前不是吩咐將宋澄帶來關睢宮嗎？這吳慎出去沒見著人，怎么何尚宮亦失蹤了？”

在得知皇帝要派刑部尚書宋澄調查乾清門和清寧宮的縱火案，她亦是打算給宋澄上點眼藥，所以派人將宋澄先攔截到自己這邊。

只是她派出去的心腹至今未歸，而自己最為倚重的何尚宮更是遲遲不見人影，事情朝著不受自己掌控的方向發展。

“回稟太皇太后，奴婢不清楚，要不再派人前去尋找？”一個老宮女小心翼翼地上前，顯得十分忐忑地道。

周太皇太后的手里捧著茶盞，出于早些年所積攢下來的宮廷爭斗經驗，一種不安的預感在她心頭涌起。

雖然她貴為太皇太后，但其中的無奈不足為外人道也。

這些年以來，皇帝是一次都沒有踏足清寧宮，而自己娘家人幾乎被斬盡殺絕，其實她已經成為真正的孤家寡人。

由于親王不得入京，即便她的兒子崇王想跟他見上一面，亦是一件不可能的事情。

弘治皇帝壓根不再是那個被自己嚇唬兩句便躲進衣柜的儒夫，盡管自己一度想要通過輿論給皇帝施壓，效果亦是不盡如人意。

卻不知朱祐樘給滿朝文武和天下百姓灌了什么迷魂湯，明明一次都沒有前來清寧宮問安，但外界壓根沒有聲音指責這個不懂孝道的帝王。

反觀自己作為太皇太后的生活，盡管現在自己身邊的太監和宮女都不算少，但跟頂峰根本不可同日而語。

即便自己同樣身處在皇宮中，但消息變得越來越閉塞，起碼很少能聽到皇帝的最新狀況。

現在自己派出的人將宋澄截過來，作為地位最高的太皇太后，可以說是一言九鼎的旨意。只是派出去的人失聯，讓她意識到這個后宮已經不再是她的天下。

如果此次是皇帝出面阻攔還好，畢竟皇帝再如何狂妄，自己這個親奶奶還是可以輕輕松松將他鎮壓。

她現在感到不安的是，此次跟自己唱對臺戲的人或許不是那位高高在上的帝王，而是王太后或常皇后。

前者是自己當年拋棄的棋子，畢竟當年選她進宮是為了聯手控制皇帝，但自己兒子壓根不理會這位知書達理的新皇后，而是癡迷那個不受自己掌握的萬貴妃。

后者出身于開國功臣常家，皇后的上位跟自己沒有半文錢關系，甚至自己一度還是她上位的攔路虎。

一旦是王太后或常皇后跟自己唱對臺戲，原本自己仗著的奶奶身份會大打折扣，而坐山觀虎斗的皇帝隨時可能給自己犀利一擊。

正是這時，一陣急促的腳步聲打破了正堂的寧靜，一個太監跌跌撞撞地跑了進來，臉上帶著幾分惶恐。

啊？

在場的幾名宮女看到鼻青臉腫的吳慎，頓時驚訝得合不攏嘴。

這個清寧宮最為得寵的太監，這才出去一趟，結果搞得如此的狼狽。

吳慎剛剛開口，結果發現門牙已經掉了兩顆，此時說話漏風：“太皇太后，小的無能，沒能將宋澄帶過來！”

“這是怎么回事？”周太皇太后的臉當即黑了下來，聲音陡然提高了幾分。

吳慎當即添油加醋般將事情的始末說了出來，原本他到東華門想要攔截刑部尚書宋澄，結果得到同樣懿旨的李公公仗著人多勢眾，直接拉他到宮門旁邊的小黑屋一頓亂揍。

雖然他早已經意識到自己在皇宮的地位下降，但完全沒有想到下降如此嚴重，自己強硬想要截人竟然被打成這般模樣。

所幸在剛才，他趁幾名看守松懈，這才有機會跑回來。

“砰”的一聲，周太皇太后手中的茶盞猛然摔碎在地板上，茶水與茶葉四濺。

她的臉色瞬間變得鐵青，雙眼中閃爍著憤怒與不甘：“打狗還得看主人！如此不懂得尊老，她這個太后是不想干了嗎？”