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堂中的人聽到王越的話后,紛紛不解地望向這位欽差大人,不明白胡大牛的十文錢怎么就到了王越手里。
在眾人疑惑的目光中,王越將一個(gè)銅虎紐般的鎮(zhèn)紙拿出來苦澀地道:“老夫平生好作詩(shī)!那日胡大牛問老夫因何不作詩(shī),老夫戲言今天下之風(fēng)大,家中已無鎮(zhèn)紙可用,而新作又恐吹落至奸人之手。不承想,胡大牛竟然將此事當(dāng)真,故而給老夫花十文錢買了這個(gè)鎮(zhèn)紙!”
明明他對(duì)胡大牛并沒有什么恩惠,而胡大牛家中貧寒,結(jié)果胡大牛好不容易來一趟京山縣竟然還想著買一方鎮(zhèn)紙給他。
“臬臺(tái)大人,我已經(jīng)詢問過京山城文房店的掌柜,他已經(jīng)證明了此事,今已在堂下等待傳喚!”王煜心里亦是暗嘆一聲,便對(duì)楊繼宗施禮道。
楊繼宗打量著這位相貌堂堂、能說會(huì)道的王公子,便輕輕地點(diǎn)頭道:“傳文房店掌柜上堂!”
“小人乃京山文房店掌柜江誠(chéng),小人剛剛已經(jīng)過去辨認(rèn)過尸身,那人確實(shí)來到店中購(gòu)得一方鎮(zhèn)紙!”江掌柜來到堂上,當(dāng)即說明事情的原委道。
劉家謨的眼睛突然一亮,像是抓到一根救命稻草般指出破綻道:“臬臺(tái)大人,他撒謊,定然是受人指使作偽證!這種鎮(zhèn)紙?jiān)诰┥截M能值得十文錢之多,頂多只賣得五文錢,不,三文錢便能買到!”
咦?
堂下的百姓聽到劉家謨所指的破綻,不由得紛紛望向堂中的王越,亦是不由得懷疑是王越在背后弄虛作假。
劉知縣和兩位掌柜剛剛還緊張萬分,但此刻都是暗松了一口氣。
“小人慚愧,我看胡大牛是一個(gè)老實(shí)人,又是從外鄉(xiāng)來到咱們京山地界,便……便直接開價(jià)十文錢,結(jié)……結(jié)果他可能以為讀書人的東西都這么貴,所以沒有還價(jià)便付了錢!”掌柜顯得滿臉愧疚地吐露實(shí)情道。
“這世道都在欺負(fù)老實(shí)人啊!”
“若說柴米油鹽的價(jià)格誰人不曉,但咱們百姓有幾個(gè)能知鎮(zhèn)紙值幾何?”
“誰人在作偽證,這事咱們百姓看得清清楚楚,今京山有人已經(jīng)是只手遮天啰!”
……
堂下的百姓得知事情的原委,頓時(shí)亦是生起了一份同理心,便紛紛為胡大牛鳴不平,同時(shí)有人對(duì)堂上旁聽的黎光明含沙射影道。
黎光明的聽力不錯(cuò),聽到堂下的百姓似乎將矛頭指向自己,整張臉當(dāng)真是面沉似水,卻是打算回頭狠狠地懲治這幫刁民。
楊繼宗的目光復(fù)雜地落到黎光明身上,本以為這個(gè)官場(chǎng)的老油子會(huì)處理好跟王越的關(guān)系,不承想將人是往死里得罪。
只是他跟黎光明并沒有多深的交情,其實(shí)哪怕跟黎光明有很深的交情,亦是不可能偏袒這種顛倒是非之人。
楊繼宗輕咳一聲,便對(duì)著黎光明道:“黎大人,據(jù)文房店的掌柜證明當(dāng)日胡大牛花掉十文錢買得一方鎮(zhèn)紙,不知你對(duì)此可還有疑慮?”
“臬臺(tái)大人,下官亦是想將事情弄得明明白白,今既然已經(jīng)知曉那十文錢的去處,胡大牛自然便是不夠錢買一斤鹽了!”黎光明像換了一個(gè)人般,對(duì)楊繼宗和顏悅色地拱手道。
“臬臺(tái)大人,我贊同劉家謨剛剛的猜測(cè),這里有人受人指使作了偽證,但作偽證之人并非文房店的掌柜,而是鹽行掌柜和茶館掌柜。胡大牛作為一個(gè)外鄉(xiāng)人買一方鎮(zhèn)紙都遭人欺負(fù),又怎么可能不按計(jì)劃前往鹽行買鹽,而是眾目睽睽之下在茶館強(qiáng)搶一個(gè)讀書人的鹽呢?”王煜知道黎光明便是事情的幕后主使,便當(dāng)即將矛頭指向兩位掌柜道。
楊繼宗若有所思地望向這個(gè)掌柜,又是再度翻起手中的卷宗,發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)掌柜的證詞確實(shí)值得商榷,但似乎都巧妙地沒有將話說死。
“臬臺(tái)大人,興許是胡大牛的鹽真丟了,剛巧看到學(xué)生手里有鹽,便上來?yè)寣W(xué)生的鹽,這個(gè)案子亦可能是由誤會(huì)而起!”劉家謨眼珠子一轉(zhuǎn),當(dāng)即拋出新的說辭道。
“劉家謨,本公子可是記得你說胡大牛尾隨于你,你是懷疑胡大牛想要奪你鹽才匆匆離開茶館!”王煜的眉頭微蹙,當(dāng)即便正色地道。
楊繼宗正在翻閱著卷宗,便是輕輕地點(diǎn)頭道:“不錯(cuò)!按你的證詞,你懷疑胡大牛想要搶鹽,所以你其實(shí)認(rèn)為胡大牛是一個(gè)惡徒!”