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安陸，結屋山巖下。

時至金秋九月，稻谷已經熟了。

一個俊郎高大的老頭正彎著腰爭分奪秒地收割稻谷，割稻的手法顯得十分利落，毅然像是一個勤勞的老農夫。

只是這個老頭的雙手雖然滿是老繭，亦是穿著一套尋常的灰色布衣，但皮膚白皙，身上透著幾分讀書人的儒雅。

即便是體驗農夫勞作的艱難，但割稻能有如此表現，亦是不多見，更體現出這個老漢的不同凡響。

另一邊，同樣是一個老頭子。

這個老漢的臉比黃土地還要滄桑還要深沉，常年風吹雨打的皮膚早已經失去光潤，只是割稻的手法簡直讓人無法捕捉到他完整的一套動作。

“時間到了，爺爺你輸了！”

站在田梗上的華服少年王煜看到手中的香已經燃盡，再看著兩人的戰果，當即對自己的爺爺宣布勝負道。

王越抬頭看到對方的稻谷數量確實越過自己一截，卻是激發好勝心道：“咱們再來，老夫偏不信贏不得你了！”

“來便來！別的比不上，但這干農活，我胡大牛是十里八鄉的第一把好手！”胡大牛有著自己的要捍衛的東西，便爽快地接下這個來自大人物的挑戰道。

“要不咱們勸一勸吧？”胡軍扭頭望向這個新交的朋友，顯得為難地提議道。

“沒事！”王煜知道自己爺爺是一個有賭品的人，當即重新燃起一炷香，然后宣布比試重新開始。

王越終究是這一帶的名人，而今來到胡軍幫忙收割稻谷，亦是吸引不少村民過來，甚至張里正都是聞訊而來。

重新開始比試沒多久，原本一路領選的胡大牛突然想要直起腰，結果整個人一頭栽進腳下的泥地里。

這個意外，當即嚇得周圍的人尖叫連連。

胡老漢在樹蔭中醒過來，看著周圍關切的臉孔，最后對救治自己的張里正道：“老了，身體已經不如當年了！”

“你脖子都這么粗了，干活還像頭牛，你這次算是命大了！”張里正看到胡老漢已經沒事，當即沒好氣地告誡道。

王越原本猜測是胡大牛得了病，而今發現并不是這么一回事，便好奇地打聽道：“張里正，這終究是怎么回事？”

“王公，他……他們都是缺鹽了！”張里正原本只是想說胡老漢，但瞥見圍觀的人群，便是苦澀地說道。

王越經張里正這般提醒，發現圍過來的數十名村民的臉色確實不對勁，特別有幾個已經出現大脖子病，可謂是觸目驚人。

一些村民被王越這么觀察，想到自己現在家里的窘境，不由得紛紛羞愧地低下了頭，看著腳下這片自己生長的黃土地。

他們確實病了——窮病。

王越知道自己遷居的這一帶很貧窮，但一直都沒有太深的概念，而今看到這些村民終于意識到他們生活的不易，只是十分困惑地詢問道：“張里正，為何他們會缺鹽這么厲害呢？”

“咱們安陸吃的是淮鹽，只是此地離揚州幾千里，所以鹽價比其他地方要貴些，但亦能勉強還能負擔得起。只是這些年的鹽價被一個來自山西的商人壟斷，一斤鹽日常的要價便已經是四百文了！”張里正比出三個手指頭，顯得滿腹委屈地道。wap..OrG

王煜看著張里正煞費其事地比著三根手指，再看著手里的蜜餞，便十分疑惑地道：“張里正，四百文錢一斤鹽亦不算貴吧？我的蜜餞！”

只是話音未落，結果遭到自己爺爺一道凌厲的目光，嚇得他直接將嘴里的果核吞進了肚子里。

“王公子，這四百文夠我們買多少糧食、吃多少個肉包子了？且不說咱們沒有現在手里沒錢，哪怕有錢亦是舍不得，都是買一些便宜的鹽布反復使用，但一塊鹽布上面能多少鹽呢？”張里正眼睛復雜地望著這個貴公子，便苦澀地解釋道。

王越是知道民間疾苦的人，當即便板起臉道：“太祖開中法讓利于民，鹽價一引才二貫，淮鹽一引亦不過二貫五錢，而如今淮鹽到了安陸竟然賣到了四百文一斤，當真是該殺！”