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廖氏遞過來的銀子，白花花，亮晶晶的，跟她因為長年勞作的手，形成了鮮明反差。

為首那人見狀，先是瞇了瞇眼睛，接著笑道,“你這銀子，到是干凈的很，不像平日里那些黑黢黢的。”

“廖妹子愛干凈，實在看不了這些，莫說銀子了，就是一文一文的銅錢,也能給你洗的锃光瓦亮的。”桂氏在一旁夸贊道。

廖氏被夸得有些不好意思，“不過就是看不得東西臟，也習慣了。”

“原來如此。”那人抿了抿唇,“這院落位置不錯，地方也算寬敞，廖嬸子一個人住？”

“方才不是說了嘛，這里原是廖妹子和他兒子任秀才一起住的，任秀才讀書刻苦，又有天分，考入了縣學，今年過了科試，明年便要考舉人了。”

桂氏道，“原本任秀才是個孝順的，每月的廩膳銀子加上自己抄書的錢，都能給上廖妹子不少錢，原也不用廖妹子去做活，只是廖妹子惦記這建柏往后科考用銀子的地方多，便想著多少賺上一些，也算是自己對孩子的一些心意。”

“這樣……”那人點頭，“怪不得廖嬸子會有那么多銀子，原是有一個懂事孝順的孩子,不過，當真是可惜了。”

這話說的有些莫名其妙，桂氏有些發怔。

廖氏也愣了一下。

“廖嬸子認識張槐花吧。”那人瞇著眼睛發問。

廖氏頓了一頓，張口回答，“認識，住隔壁巷子，原是賣燒餅的，后來因為年輕不懂事，犯了錯……”

“那廖嬸子可識得沈倉和孟大海二人？”那人打斷了廖氏的話。

“不，不認識。”廖氏矢口否認。

語氣有些急切，連臉上都有了幾分驚慌。

“當真不識得？”那人從腰間摸了牌子出來，“實不相瞞，我并非是什么城西莊子上的管事，而是這縣衙的捕頭，奉縣丞葉大人的吩咐前來查案，現如今查到你的頭上，你最好還是乖乖說了實話為好。”

“民婦當真不識得沈倉和孟大海兩個人。”

廖氏臉色白得如紙一般，“民婦素日安分守己,深居簡出,又是自己一人獨居,平日不過是出去買買菜蔬飯食，跟街坊四鄰偶爾說說話，怎會認識那種地痞無賴……”

“我可不曾提及這二人是做什么的，你又如何得知他們二人是地痞，既是不識得，又怎知他們平日行事無賴？”

捕頭質問的話一出口，廖氏一雙腿已是抖得有些站立不住，癱坐在了地上。

“敬酒不吃吃罰酒，到了衙門，再想說實話，便沒這么輕巧了！”捕頭揮了揮手，“帶走！”

他身后幾個便衣衙差忙走上前，將此時嚇得已是呆如木雞的廖氏拖起來往衙門走。

捕頭在后面大步跟上。

留下桂氏呆愣在了原地，半晌才回過神來，跌跌撞撞地往自己家里頭走。

廖氏被衙門帶走之事，在半日之內，傳遍了整個巷子。

“廖嬸子好端端的怎么被衙門帶走了？”

“我聽桂嬸子說，衙差去的時候問廖嬸子認識不認識張槐花還有沈倉和孟大海呢。”