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沈凌并不是周氏的親生子。

當年沈家也是二李子村的大戶，算的上是體面的鄉紳。

到了沈德這一輩，又是憑本事考上的秀才，這在本村可是光宗耀祖的好事。這之后老爺子便抖了起來，琢磨起全家去縣里生活的想法，他想著畢竟在這鄉下地方，實在不利于兒子學問的長進。

于是一家人商討一番，就閉了沈家的祖宅，賣了所有的旱田和下等水田，只留了上等的租出去，之后便舉家遷去了南自縣。

這周氏便是南自縣小有名氣的得月樓老板的女兒。

她爹看上沈德才學，見對方雖是出生農村，卻是聰明通透的，便有意許了女兒給他。

讀書極其耗費銀子，即使是賣了家里大部分的祖田，沈家在縣中也算不得什么富戶，且一家人只出不進，每年只靠些租田進項，想來也支撐不過多久。m.zwWX.ORg

這瞌睡來枕頭，沈德明白，只要有個有錢的老丈人，還愁媳婦的嫁妝少么。日后他若想繼續考學，又或選官，少不得岳父大人支持一二了。

于是二人便成了親，可成親之后一連幾年，周氏都一無所出，再加上沈家三代單傳，婆母雖是不說，但早已心生不滿，籌謀著要給兒子再娶一妾。

可周氏也不是好相與的，她父親有錢，自己又掌著家中中饋。更遑論上次秋闈，沈德未得中舉人，即使是他，在自己面前也是矮了一頭。

周氏便同父親商量了，先收養一小兒，之后如若生子，便也罷了，如若真的生不了，那便當親兒養著，總之入了族譜便是沈家人，要好過沈德再娶妾室。

沈德自是清楚在自己考上舉人前，少不得要夫人娘家支持，便也同意了周氏的想法。于是不多日，他就找人帶了一個兩歲多的男孩上了門。

粉雕玉琢的小臉，黝黑的瞳仁，還帶著一股子說不出的岑貴。

“這孩兒已經兩歲多了，太大，怕是養不熟。”周氏不太情愿，她想的是直接過繼個自家的子侄，而不是什么來歷不明又年歲大的孩子。

“我看倒是不錯，這樣子看了就是個聰明的。”沈德也有自己的算盤，既是收養，那便養個沒有血緣關系的，日后如若自己有了孩子，那這個即使舍棄了，也無甚大礙。免得養來養去，最后都養的是周家的小子。

周氏雖是不滿，卻也明白在這事上不要再同夫君糾纏。不孕本就不光彩，如果一味用自家銀錢來挾制沈德，那之后只要對方得中舉人，那定也沒她好果子吃。

于是在沈老爺子的主持下，這男孩便被賦名凌字，入了沈家族譜，記為沈德和周氏的長子。

而收養沈凌的第二年，沈德便中了舉人。

之后的再一年，沈德止步會試。

這兩年，沈氏夫婦倒是對沈凌不錯，畢竟二人并無親子，且沈凌的確聰慧，三歲便能背了千字文，四歲又讀論語，直讓沈德感嘆是個讀書料子。

又是三年，沈德依然未中進士，但周氏卻懷孕生下了沈歡。