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公子初越是維護孟如川，江詠歌越是意難平，賭氣道：“我自然要上表圣上，將來給符老弟發個賞。只是你的孟郎啊……怕是過去經歷了不少事，不少人。值得么？”

符若初正色道：“我與如川之間的事，不像你想的那么齷齪。他是我的人，他的仇人就是我的仇人，當然值得。”

江詠歌嘴角歪了歪，不說話了。在他看來，公子初兼職無理取鬧，而且此地無銀三百兩，越是嘴上說的正當，實際上肯定兩人早已經如膠似漆怕是什么出格的都做過了。

孟如川卻在回去的路上忍不住私下里對符若初解釋道：“公子，我雖然與那方從流有仇，卻沒讓他得手。當年我打不過他，受傷被他擒住，后來尋機跑了。”

“你不用對我解釋那些，那些過去的事都已經過去，我不在意的。我在乎的是方從流現在已經死了，你心中是否可以擺脫這個夢魘，會否能感受到報仇之后的輕松愉快？”符若初很認真的問，“如川，我說過，我的人，我會盡力護著不讓他們委屈。你信我，才會告訴我，我明白你的心意。我也希望以后我能為你做更多。”

她這樣說著，又握住了孟如川的左手，那里有一道貫穿手背與掌心的新疤痕，她輕輕揉搓著，滿是憐惜的說道：“江詠歌之前對你的那些傷害，我都記得呢。剛才他與方從流交手，我真恨不得他們斗個兩敗俱傷才好。你會否覺得我小肚雞腸睚眥必報，不夠大氣沒有容人之量？”

“我就是喜歡這樣的公子，誰敢說公子半句不好？”孟如川笑吟吟的回答，任由自己的手被緊緊攥在公子初的掌中，“公子，江詠歌也挺可憐的了，您從他身上榨了那么多銀子，還不夠解氣么？”

符若初一本正經道：“銀子只是利息，你這傷疤當時有多痛，他打你的那一掌，也不能就這么算了。”

在另外的房間，孤零零自己運功療傷的江詠歌忽然又打了個噴嚏，總覺得好像是被什么人盯上了，后背隱隱發寒。

“公子看起來像一個軟軟的包子，實際上一肚子壞水，若是敢碰公子或公子的人，怕是會吃虧一輩子。”孟如川開了一句玩笑。

符若初故作嗔怪道：“好啊，如今你也敢調侃我了？你不會是忘了你的賣身契還在我手里吧，今晚還不乖乖到我房里伺候著？”

孟如川忽然收了笑容，抽回手，雙眼凝視公子初，沉聲問道：“公子當真對我有那種意思么？”

“如果當真是有，我命令你，你便不會反抗么？哪怕你并不喜歡男子？”符若初忐忑的發問。

孟如川猶豫了片刻，終于還是答道：“如果是公子，我想我一定不會反抗的。可若換了別人，我拼死也不會從命。”

“有你這句話我就知足了。你放心吧，我不會逼你。只是我有時忍不住對你動手動腳想入非非，你若覺得不舒服，便趕緊提醒我。切莫像之前幾日那樣故意冷落我，可好？”

“好。”孟如川回答的很干脆，心內卻滿是羞愧，公子初坦蕩的對他說會看著他想入非非，而他呢，根本不敢提他那些荒唐的夢。

當晚孟如川輾轉難眠，許是泡溫泉時那不知名的野花聞多了，身體總覺得莫名燥熱難以平靜。

符若初也不太好過，小腹忽然墜痛難耐。經歷過一世的她自然知道，她這是月事初臨的征兆，忙囑咐月香拿來需要的物品，外加早已備好的止痛藥丸。

符若初修習的星月門星宗心法，有一條便利，能將月事控制在一天之內，集中讓經血迅速流凈，最長不會拖到第三日。不過那集中的一日，大量失血，行動不太方便，最好是能臥床靜養，再輔以止痛滋補的藥物，調理一番身體才不會虧損太多。

這事月香早得了姜后提前囑咐，東西早早都準備妥當。如今見符若初也從容不迫，絲毫未有少女初潮的慌亂，不免嘖嘖道：“公子果然不是一般人。想奴婢當年嚇得要死，還以為是得了什么絕癥呢。”

符若初卻想的是別的事：“以后我每月總要病上一兩日了，而且怕是要裹胸才好遮掩身體。醫圣傳人給的藥方已經配好了吧，快拿給我，還是趁早吃了，將嗓音變了，免得惹人生疑。”

第50章 癥結所在

往后幾日, 符若初推說在溫泉那日濕淋淋吹了山風著了涼，身體不適，便是趕路也都躲在車內不見人, 到了住宿的地方也是只讓月香服侍，回到房內用餐，晚上早早就寢。

任江詠歌上躥下跳的，她就是不搭理，說是怕過了病氣。便是孟如川, 也讓去了外邊騎馬, 不叫一起坐車了。這一點讓江詠歌略微平衡。

到了越州地界的時候，符若初終于“病愈”恢復過來，只是她的嗓子卻啞了, 聲音不如以前那般清脆，聽著倒像是少年變聲之后。

孟如川以前很喜歡聽公子初說話的聲音，現在乍然變了，心內無端有點遺憾，不過隨即又想，公子初總會長大的, 再過幾年身量長開又高又大，或許還會蓄胡須, 不會總是如現在這樣溫潤可愛的外表。

那一次去龍隱山藥蘆找醫圣傳人問診，孟如川雖然站在院子里偷聽了幾句有關嗓音變啞的藥物之事，可是這一會兒他全然沒有將這兩件事聯系到一起。畢竟他從未質疑過公子初的性別。哪有女子，敢公然與男子一起泡溫泉？再者那可是北燕的嫡皇子啊, 豈能是女子？

越州這片地界往南去是崇山峻嶺，山嶺之中多霧瘴，蟲蛇鼠蟻滋生, 條件惡劣。在這里生活著南方蠻夷諸部。那些部落不服教化，各部落之間也會為了有限的食物和資源爭斗不休，若遇到了災害，青黃不接的時候，還成幫結伙出山搶掠。

自從南昭在越州設了州府，派了重兵把守南境，南蠻諸部才逐漸被打的怕了，輕易不敢出山滋事。南昭花了這么大力氣不為別的，越州這里氣候比江南更好，雨水豐沛，稻米一年能熟兩季，還盛產茶葉。如果經營得當，或許能變成第二個魚米之鄉。

符若初直到親眼見了那一片片稻田，那滿山的茶樹，心內自然是更加羨慕。羨慕南昭得天獨厚的領土，羨慕這里的百姓勤勞智慧。

越州多山，不似江南平原。在這里種莊稼要開出梯田，每一層田地彎彎曲曲窄窄一條，如階梯一樣依次到山頂。山頂的土地也不浪費，有種茶樹果樹的。當地有句諺語，“山有多高水有多高”，說的就是這里的山上都有泉水，從來不愁澆灌之事。

在山頂隨便一挖就能出泉水，一層層沿著梯田的溝渠向下澆灌，省時省力。比北方用水車引水，或是肩扛手提澆灌田地輕松簡便太多。

符若初注意到，在這里田間地頭工作的多為女人和老弱，街面上擺攤子的也都是婦孺。青壯男子都不知去了何處？

她不免好奇的問孟如川：“如川，這里怎么少見男子呢？莫不是男人都在學堂里讀書？”

孟如川以前來過越州，大致是知曉這邊情況的，嘆了一口氣回答道：“越州征兵和徭役比江南腹地重，南境與南蠻諸部之間時有小規模的沖突，南昭駐軍一直缺人，從未滿編。還要不斷修建、加強各種防御工事，徭役也很重。這些都需要男丁。我聽說當地人為了逃避兵役和徭役，有錢的就拼命供男丁讀書，沒錢的家中生了男孩，養到十一二歲就銷戶送去廟里，出家了自然就斷了世俗，以此逃避兵役徭役。實際上到了歲數，這些男子還是會偷偷娶妻生子。直到超過了兵役和徭役的上限年齡，這些男子才會還俗，各回各家。

寺廟自然也不能白養著那么多人口，用了不少方法圈占了土地，或者是接受信徒舉家‘捐獻’的土地，自然不用納稅，讓僧眾耕作自給自足。所以越州這里雖然良田萬頃，稻米能熟兩季，賦稅卻遠不及江南腹地。”

符若初大致了解了情況之后，又去請教江詠歌：“江兄，越州這里的官員更親哪一邊？”

江詠歌笑答：“越州的軍權雖然握在攝政王手里，不過在這里當官太苦太難，會巴結人的早就去了江南富庶之地。如今這位府臺是在朝中實在沒有門路，才安穩的干了五年，不求有功但求無過。”

“江兄以為這里當官難的癥結是什么呢？”

“南蠻騷擾，賦稅難收。除了茶葉，也沒什么能賣的東西，吃鹽都要靠從沿海運輸，比江南貴了不少。”

“此地與巴蜀一代比起來，又如何呢？”

“自然不如巴蜀那邊，是南昭比較窮困的州府了。巴蜀那邊連接著西南外邦，那些外邦常年高價購買我們南昭的物資，全都走巴蜀那條路運出去。而越州與巴蜀之間隔著重重大山，時不時南蠻從中作梗，根本走不通。”江詠歌有些疑惑道，“符老弟，你身為北燕人怎么這樣關心越州的事情呢？”

“我們來越州，不是為了尋那件寶物么。別的事情，我只是有感而發隨便問問。”符若初才不會一下子就進入正題，倒要看看江詠歌對這些事是否上心。否則她上趕著獻計獻策，人家壓根沒有往這方面湊的心思，豈不是貼了冷板凳，無法達到最佳效果。

江詠歌總覺得公子初話中有話，于是耐著性子說起了正經的事：“符老弟果然是行家，隨便一看，就發現了問題。你也看到了，這里環境好，本來糧稅應該很高，卻因為交通不便還有南蠻的事情，最后搞成如今這樣。好處全便宜給了寺廟的大農莊，這里在冊的男丁也逐年減少，女戶特別多。招贅養婿，女婿平時游手好閑不事生產，只在廟里念經，如此下去，自然是官員難做。若是南蠻摒棄前嫌聯合在一起，邊境危矣。”

“這事不該是攝政王擔憂的么？”符若初好奇的問，“難道圣上也發愁？”

江詠歌苦笑：“此事朝中早有議論，有人上表提了一個法子。攝政王覺得還算可行，但是其中難點是清繳寺廟田產這一項。這種得罪人的事情，攝政王愛惜羽毛不會做的。這時候攝政王倒是知道搬出圣上來了，幾次三番暗示，讓圣上下旨派人，到越州把寺廟里的那些假僧侶和田產清理出來，恢復人口和賦稅。”

“這事情不難，找到德高望重的僧人，編一套考核的標準，限期讓僧侶參加考核，考不過的勒令還俗。”符若初并不是信口胡說，男丁出家躲避徭役和稅收，進而田產捐為廟產不繳賦稅，這種事在北燕也曾盛行一時。那時是母后綜合各方良策，說服了北燕的高僧，這才得以推行出家考核之法。此法一出，不是隨便什么人都能入佛門，沒有通過考核的人限期還俗，立竿見影。佛門清凈，世俗人口也增加了不少。