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沃爾登伯爵話音落下，貴族們用力點(diǎn)頭，紛紛低聲表示贊同。

一層的布魯爾子爵終于收回了對(duì)菲莉絲的注視，也連連稱是。

“那些孩子，就是維德王國(guó)的未來！孩子們終將長(zhǎng)大，成為這個(gè)國(guó)家的支柱，在各行各業(yè)大展才干，他們正是未來，是國(guó)力的保證！然而呢？”

沃爾登伯爵面色沉了下去，凝重說道：

“多少孩子因?yàn)榧揖池毢坏貌挥檬菪〉募绨蚍謸?dān)起家庭的重?fù)?dān)？多少孩子別無選擇，只能去教會(huì)學(xué)校讀書，學(xué)習(xí)那些對(duì)國(guó)家建設(shè)毫無意義的宗教知識(shí)與典籍？”

他頓了頓，語氣高昂起來：

“但不該是這樣！他們本應(yīng)學(xué)習(xí)法律、文學(xué)、醫(yī)學(xué)、工程學(xué)，他們本能擁有更光明的未來，而不是選擇做一名神父或修女。群星墜落之日早已過去五個(gè)紀(jì)元，孩子們抬頭時(shí)絕不應(yīng)是仰望群星，而是要仰望未來！”

“正是，正是！”

“沃爾登伯爵看到了我們不曾看到的事啊……”

“沒錯(cuò)，孩子們不僅是王國(guó)的未來，他們更應(yīng)擁有自己的未來！”

“那些父母不該讓孩子們過早進(jìn)入工廠分擔(dān)家務(wù)，他們的手不該用來擰螺絲或洗衣服！”

貴族們紛紛附和，哪怕心底并不這樣認(rèn)同。

哪怕他們的工廠里和種植園里，孩子只要每周5利特的薪水，卻比成年工人還要好使。

他們給孩子提供了工作，他們錯(cuò)了嗎？

錯(cuò)的是沒有遠(yuǎn)見的家長(zhǎng)，所以他們只是平民，世世平民。因?yàn)槟切└改高x擇犧牲孩子的學(xué)業(yè)與未來，所以他們的孩子長(zhǎng)大后最多只是工人組長(zhǎng)。

菲莉絲面帶優(yōu)雅微笑，悲哀地聽著每一個(gè)贊同的聲音。

她不知道父親為什么突然要召集所有貴族成立慈善基金會(huì)，不知道擅于運(yùn)籌帷幄的父親，在背后有什么考量。

但她知道，這份基金會(huì)將給每一個(gè)入學(xué)的孩子保證午餐。

菲莉絲覺得這很好，真的很好。

在最初得知基金會(huì)計(jì)劃時(shí)，她就建議父親將早餐也納入其中，但伯爵大人輕輕搖了搖頭。

她也沒有再爭(zhēng)論，畢竟有一餐總比沒有好。父親告訴她——那是一頓足以讓每個(gè)孩子吃飽的午餐，這就夠了。

菲莉絲看著宴會(huì)廳貴族們手握香檳，言辭激烈，忽然想起上個(gè)月溜出別墅玩的時(shí)候，她去了西區(qū)，即使貝拉不允許，她還是去了。

那天，她把自己手里的餡餅遞給那個(gè)抱著一大筐衣服的小女孩，可那孩子只用了兩口就全塞進(jìn)嘴里。

那么大一張餡餅，剛買來的，那么燙。

菲莉絲想起了那個(gè)女孩，也想起貝拉那天說——小姐，您不可能給每一個(gè)人餡餅，只有神明才做得到。

她不知道神明或是教會(huì)有沒有給孩子們餡餅，但她聽說教會(huì)有賣贖罪券，教會(huì)學(xué)校需要自帶午餐。

菲莉絲信奉治愈女神，那天回來后她向女神祈禱，誠(chéng)摯又謙卑地向女神詢問——饑餓到底該如何治愈？

女神不曾回應(yīng)，一如既往。

沃爾登伯爵把握著場(chǎng)面，當(dāng)貴族們情緒達(dá)到他想要的程度后，他高聲說道：

“沒錯(cuò)，女士們紳士們，知識(shí)不該是貴族的特權(quán)，教會(huì)學(xué)校也不該是孩子們唯一的選擇！今天，我們將共同成立學(xué)業(yè)慈善基金會(huì)，基金會(huì)將在明斯特市興建六所學(xué)校，將從紐倫大學(xué)聘請(qǐng)教師，將教授從文學(xué)到理工的一切應(yīng)用知識(shí)，將每天提供免費(fèi)的營(yíng)養(yǎng)午餐和低息助學(xué)貸款！”

貴族們的情緒被調(diào)動(dòng)起來，宴會(huì)抵達(dá)高潮。沃爾登伯爵渾厚的聲音穿透人潮，響徹大廳，風(fēng)度與自信凝結(jié)在他的臉上久久不散。

“布魯爾家族將全力支持基金會(huì)，作為家主，我將向基金會(huì)捐贈(zèng)三萬雷亞！”

“親愛的布魯爾子爵，您的高尚與風(fēng)度令人欽佩，維爾瑟家將捐贈(zèng)三萬雷亞！”

“贊美您的遠(yuǎn)見卓識(shí)，尊貴的沃爾登伯爵，陶德家將捐贈(zèng)三萬雷亞，并派遣工程隊(duì)無償幫助學(xué)校的建設(shè)！”

贊美沃爾登伯爵的聲音此起彼伏，一份份高昂的捐贈(zèng)，一張張激動(dòng)熱忱的面孔，沃爾登伯爵始終沉著冷靜，微笑恰到好處。

一如他是明斯特市的支柱，一如沃爾登家的百年榮耀。

他單手高舉香檳，沉穩(wěn)卻昂揚(yáng)：

“贊美諸位的慷慨，女士們紳士們，敬未來！”

“敬未來！”

……

正事已經(jīng)結(jié)束，貴族們紛紛在協(xié)議書上簽下自己的名字，并蓋上家族印章。沃爾登家的常春藤紋章在最上方，作為出資最多的家族，沃爾登伯爵理當(dāng)成為管理人。