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升允在總督衙門亦是破口大罵陜西巡撫無能,一面安撫陳安,一面急派人手嚴厲鎮壓。西安和漢中的地方官員直接就是一個撤職查辦戴罪立功的處分。
離奇的是,總督衙門的人剛查到電報局扣押階州電報的時候,兩名經辦人就意外身亡。案子就這么斷了。
陳安馬上調來如今已是第三期士官生的李虎臣,下令由他趕赴漢中查清案由。李虎臣是刀客出身,路子很廣,很容易混進刀客隊伍聽到消息。段捕頭輕易不能出階州,否則碰到馬家的人就麻煩了。
早在初春,第一期士官生經過兩年培訓,已經正式畢業,分別擔任了哨官、排長、正目等職。第二期士官生雖然也已滿二年培訓,但年齡尚小,自然還需要再延長二年。
同時,在士兵中選拔的副目,考入士官生的人數終于達到開班人數,正式組建了第三期階州武備學堂士官生隊伍。事實上應該稱為蘭州陸軍小學堂階州分校,但是陳安嫌小學堂不好聽,還是自顧自的叫階州武備學堂。教官直接從前兩期優秀畢業生中選拔。
李虎臣相當努力,順利考入士官生隊伍,拿掉了頭頂上那個候補的字樣。加上他武藝高超,又具有實戰指揮經驗,在第三期士官生中非常突出。
李虎臣接到命令,就帶了一個叫耗子的士兵,快馬趕到陳家莊接受任務。陳安給他派了二名段捕頭的徒弟,和二名虎子親自訓練出來的護衛隊好手。六個人換上刀客的裝扮,悄悄混進了陜西漢中。
幾天的探訪下來,李虎臣成功地混入了刀客隊伍,得到了不少消息。也不算是混入,他本來就是一個相當出名的刀客。很多陜西刀客,一見到李虎臣,還馬上溜了過來,大叫,“李哥,您在這里呀。”
李虎臣和兩名手下坐在茶肆里,慢里斯條地喝茶,另外兩人坐在鄰桌。
耗子一溜煙地跑了過來,端起茶幾上的茶杯,也不管是誰的,一口氣喝了個精光,然后才開口說道,“確認了,是鬼老二,左臉有塊胎記,很好認。”耗子當年是漢中的流浪兒,對各處熟悉得很,絕對不會找錯地盤。
耗子所說的鬼老二,是一名漢中本地的混混,騷亂過后,原本欠債累累的他,忽然發了財,不僅還清了所有債務,還有閑錢肆意進出青樓賭坊。鬼老二以前經常出沒的地方,就是漢中辦事處所在區域,自然馬上就被李虎臣盯上了。
李虎臣點點頭,說了一聲,“那就干活吧。”
當即,一名手下走去駕著一輛馬車慢悠悠過來,其他三個人悄然消失在小巷深處。很快,兩人扛著一個大麻袋過來,順手甩在馬車上,就走開了。馬車夫哼著小曲,駕著馬車就這么輕松地出了城。
李虎臣和耗子繼續坐在茶肆里待了一會,瞇著眼看看有無其他人也在盯著鬼老二。
晚上,綴著繩子翻過了城墻的李虎臣和耗子,來到了北方公司農莊。其他四個手下早就到了,連審訊都結束了。
一個段捕頭的徒弟搖搖頭說,“這個家伙一點不硬氣,才挨了幾鞭就全部供了出來。他不是知情人,只是混亂中運氣很好,剛好沖進辦事處賬房搶了大筆銀兩。不過,他說了一個蹊蹺的情節。他曾看見知府衙門的劉師爺和一個人喝茶,而那個人后來曾經出現在那群煽動的人當中。”
知府衙門劉師爺?李虎臣心中琢磨了一番,“回城,找出劉師爺住所,連夜劫了他,明天鬼老二失蹤的消息就會傳出去的。”
馬上返回城墻外頭,李虎臣助跑幾步,縱身一躍,手腳并用,嗖嗖嗖就竄上了墻頭,然后扔下繩子,其他人依序爬了上去。
耗子悄悄對李虎臣說,“李哥,你這手絕技真棒。”李虎臣咧嘴一笑,卻說道,“都是偷雞摸狗的把戲,有什么棒的。”
直接用刀架到一名早已知曉住處的衙役頭頸上,問出了劉師爺的住址。幾個人又飛快撲向劉師爺的家。
時間上來不及出城了,李虎臣拎起嚇得屁滾尿流的劉師爺,直接扔在房屋地上,就地審訊。沒幾下恐嚇,看到破門而入的賊人準備放火,擔心一家老小的劉師爺趕緊一把鼻涕一把眼淚的說出了辦事處遭劫的內幕。
既然已經搞到了口供,李虎臣非常干脆地撤退到了農莊,等待下一步的指示。漢中辦事處新任命的經理王平,當即快馬將口供和李虎臣這幾天探訪的結果送往陳家莊。
接下來就是陳安的決策了。
第五十二章 階州團練
“馬安良,欺人太甚。”看完了口供,陳安臉上陰沉無比,卻沒有了怒氣。別人過境了兩次,陳安都忍住了,結果就馬上來第三次陰招了,是可忍孰不可忍呀。
陜西抗捐騷亂表面上是陜西刀客組織的自發行為,背后卻有著若隱若現的革命黨人背景。但是漢中辦事處的事,卻是馬家人策劃,借助幾個陜西刀客中的敗類組織實施的。也正是因為馬家人打了招呼,漢中電報局才悍然扣住了電報,而出面人就是劉師爺。漢中知府雖然沒有參與,卻默許了事情的發生,否則劉師爺也不可能有這么大膽子。
至于個中緣由,劉師爺一語道出了實情,甘肅官方有了兩河分紅,日子好過了很多,而原本富庶的陜西官府上下卻是眼紅了。
思量了好久,陳安一邊急電總督衙門,將口供全文附上,一邊接連下了幾個指示給還待在漢中的李虎臣小組以及林玉山的情報司。
總督大人升允接到電報第一反應就是糟了,幾乎可以肯定,吃了大虧的陳安絕對要反擊。升允馬上回電安撫陳安,稱要上報朝廷撤職查辦漢中知府,另外緊急派人質詢馬安良是何居心。
這邊總督大人回電還沒有到達,陳安的報復手段已經開始了。
江湖人講江湖事。陳安通過井岳秀,將十四名牽頭組織打劫并燒毀漢中辦事處的陜西刀客掛上了一個人頭千兩銀子的巨額懸賞,只要證明確實屬實,憑人頭到漢中辦事處領取賞金。頓時在陜西渭河兩岸掀起軒然大波。
渭河南北刀客們之間幾乎是一片腥風血雨,為了追殺這十四個人,刀客們往往大開殺戒,從相關聯的人開始一路殺過去。更多的人倒在了刀客們的追殺和反追殺上面。最后,連井岳秀都有些膽寒了,足足有上千人倒在了相互廝殺當中,才干掉第十四個四處逃亡的被懸賞刀客。
從此以后,陜西刀客不再有同仇敵愾的氣勢,充滿了猜忌和戒備,勢力大大衰竭,一切不過源于陳安這次瘋狂的巨額懸賞而已。
李虎臣的小組也在秘密行動。劉師爺很快被人發現喝醉酒溺亡,家人哭泣著過來收拾了,直接抬回家就葬了,然后收拾行李馬上逃離漢中。漢中官府甚至還沒來得及派出仵作查驗,劉師爺的后事就結束了。
但是一名有經驗的仵作剛好路過,只看了幾眼,就知道劉師爺全身骨頭都已經碎了,如何能醉酒跌入河中。不敢多事的仵作,并沒有上報,只是一次酒后無意中說了出來,漢中官府上下頓時大驚失色。
仵作所不知道的是,漢中這幾天,已經有七八人因為醉酒溺亡,而且都是全身骨頭被敲碎了。劉師爺也是這種死狀,官府高層自然清楚,這是報復,而且已經朝著他們來了。前面死的很多人都是馬家在漢中的棋子。
原本劉師爺死了,他們還高興了一陣,以為是確屬意外,這樣反而可以斷了線索。哪料到對方原來已經掌握了線索,干脆就整死了劉師爺,那么下一個是誰?
漢中知府第一時間向陜西巡撫告病,請求暫回西安療養一段時間。不少知情不知情的官府高層,紛紛躲進了就近的軍營,甚至干脆辭官一走了之。
總督大人也是被嚇住了,瘋狂起來的陳安和馬家的作為絲毫沒有二樣。
整個階州已經全面戒備,任何和馬家有關的人或商隊,全部被抓進了軍營。段捕頭帶著稽查司的一干好手,在階州內部大肆追蹤和捕殺馬家的釘子。階州官府都被陳安嚴厲警告,全都當了縮頭烏龜。
所有馬家人,或者是綠教中人,審訊完畢之后,一律就地處決,然后燒成了土壤肥料。
陳安已經震怒了,既然你要打,就來打吧。林玉山已經移駐西固,柳石也加強了前沿搜索,準備和有可能來犯的鎮南軍好好打上一仗。
誰也不知道馬安良損失有多少慘重,估計是權衡良久之后,在還有一個旗沒有組建完畢的情況下,馬安良終于退縮了。
很快,總督衙門出手調解了。升允做的第一件事就是命令漢中知府返回衙門,派出人手抓捕了馬家在漢中的負責人,并且立即處死,然后交給漢中辦事處。這個被處死的人,是馬安良的侄子,也是整件事情的組織者。
總督大人又親自發電報給陳安,告知馬家愿意用十萬兩銀子換取那些被扣押的商隊和人員,暗示就這么調解了。
陳安沉吟了片刻,回電總督大人,馬家狼子野心,十分不放心在外的辦事處和農莊等地安全,是否可以籌建少量護衛隊。
升允馬上復電,不許。
陳安當即知道要求提的有些過了,因為北方工業公司在明面上是外國人注冊的,總督大人自然不允許有外國人掌控的武力出現在甘肅。
轉了幾個念頭后,陳安又發了一封電報,提議是否由階州知府出面,建立一個團練隊伍,在階州衙門的指揮下,協助保護各處辦事處和農莊的安危。