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奧古斯特格勒，皇宮大門。

穿著灰色法蘭絨西裝制服的帝國各部官員陸陸續續地離開皇宮，神情嚴肅地登上政府配發的飛行汽車。帝國司法部部長弗雷德里克的臉色尤為難看，在剛才的御前會議上他可是被奧古斯都大帝揪著領帶噴了好一會，只是現在臉上的唾沫星子早干了。

走下皇宮大門口的花崗巖臺階，弗雷德里克還心有余季地摸摸了自己的脖子，暗自慶幸自己活了下來。

奧古斯都大帝不是那種臉上總是籠罩著陰云和忿怒的君主，因此熟悉他的大臣都知道當他瞋目切齒時事態有多么的嚴重。

把皇帝比作獅子，那他剛剛只是在雞舍前吼了一嗓子，小雞仔們便屁滾尿流，只有一只腦蟲在后頭瞅邊笑嘻嘻。

對于帝國高官們而言，憤怒的皇帝甚至比異蟲還要可怕得多。即使是在皇宮外，戰戰兢兢的帝國要員們都不敢三三兩兩地聚在一起說話。準確地來說，這根本不是什么皇帝聽取大臣工作報告和意見的會議，而是挨批大會。

毫無疑問地，奧古斯都大帝對這幫臣子的辦事能力感到很失望。盡管政府內部出了貪腐分子和反帝國主義者，但也在預料之中，戰爭時期叛亂、恐怖襲擊、示威游行和工人罷工這樣的事情再如何防微杜漸會不斷發生也在所難免。

帝國有艦隊和大炮用以應對任何外部的敵人，最應該擔心的卻是來自于內部的腐化。

真正令奧古斯都大動肝火的是或許是安穩日子過得久了，人浮于事的情況也越來越多，帝國政府變得逐漸臃腫，效率愈加低下，欠缺能力和魄力的人擠占了至關重要的位置......長此以往，帝國將變成另一個聯邦。

的高度集權的整體，皇帝要是不滿意，那么他就會證明整個帝國政府中沒有一個人是不可或缺。

帝國的權力高度集中于政府，政府的權利又高度集中于帝國皇帝，內閣也只是他統治帝國的一件工具，用于傳達其本人的意志，沒有人敢于違背。

奧古斯都·蒙斯克的權威在中沒有任何人可以質疑，他的話就是律法。在當前形勢下，這是最合適帝國的制度。

這個季節的奧古斯特格勒天氣轉冷，皇宮與帝國議會大樓間的公園和林蔭大道人影綽綽，燈光寥落。弗雷德里克習慣性地整理了一下自己的領帶，一咬牙就準備回去召集下屬各局的長官，好好地轉達一下大帝的怒火。

“雅科·本內特將軍，好久不見。”這時，弗雷德里克注意到一位身著帝國海軍制服的男人正在衛兵的護送下走來。

雅科·本內特將軍曾是天堂之魔小隊的一員，他在以軍事立國的帝國中地位極高，是跟隨奧古斯都大帝開疆擴土的元老和功勛。本內特將軍對政治并不感興趣，但正是這樣的卻是政客們最樂意接近的。….軍隊屬于皇帝，聰明的政客總是要盡可能地避免與高級軍官打交道。

“嗯，出了趟遠門。”雅科·本內特雖然出身貴族，但原來就不是什么英俊瀟灑風度翩翩的貴族公子，跟誰都談得來。

“現在到處都在打仗，前線戰事緊張，不止是異蟲，海盜和反叛組織也趁機威脅中央航道和邊緣世界。”作為司法部長官，弗雷德里克自然知道核心世界之外有多么動蕩。

這兩天阿克圖爾斯就給克哈的再社會化工廠押來了幾萬個海盜，而且聽說還只是第一批。

“喲，弗雷德里克，一段時間沒見了。”本內特的身后跟著一個穿著海軍陸戰隊制服的紅發男人，他扎著瀟灑的馬尾，耳朵上戴著金骷髏頭的耳環。這個有些輕浮的男人身上滿是戰斗留下的傷疤，但那對于他而言也只是榮譽的勛章。

弗雷德里克早就認出了他是誰，但只是盡可能不想與之打交道。

這是哈納克·漢克將軍，也是奧古斯都大帝在天堂之魔的老部下。戰爭的磨礪已經讓這個曾經的街頭混混打造成了真正的軍人，只不過其性格上的惡劣之處依舊不容忽視。

“你知道我們干什么去了？”哈納克·漢克攬著弗雷德里克的脖子哈哈大笑：“也沒干什么，我只是帶著人去了趟銀河深處，在異蟲的老家放了一把火。”

“痛快啊！痛快！”

哈納克倒不是在吹噓，他們是真的率領著一支帝國艦隊抵達了異蟲的誕生地澤魯斯。

那兒的確跟查爾一樣兇險，茂密的叢林中危機四伏，到處都是相互廝殺著的異蟲和原始異蟲。可他哈納克也不是一般人，奧古斯都讓他到澤魯斯放上一把火，他就真的放火燒山。

接著，根據奧古斯都的指示，跟黑暗教長的黑暗圣堂武士們就把澤魯斯的原始分裂池打包帶了回來。

以哈納克的智力很難理解為什么他們要費了老大的力氣跑那么遠到澤魯斯搬個池子回來，總不能是用來泡澡的吧。

當然了，奧古斯都這么做肯定有他的道理，他從來都是對的。

弗雷德里克黑著一張臉，竭盡全力地想要從對方的懷里掙脫開來：“你放開我！”

這位位高權重的司法部長樣貌出眾而卓爾不群，有著鷹一樣銳利的藍色眼睛和彎月狀的鼻子。弗雷德里克總是給人一副冷酷的印象，只有在面對哈納克將軍的時候才會灰頭土臉。

仗著做皇帝的大哥，哈納克在帝國中也無人能惹。

傻人有傻福，哈納克不知道什么時候受到了本內特家族現任大家長塔拉·本內特也就是雅科·本內特親姐姐的青睞，竟然已經訂了婚。

“你是說異蟲的母星？”弗雷德里克好不容易才從哈納克熱情擁抱中掙脫出來。

這并非什么秘密，異蟲誕生的地方并非查爾，它們的故鄉是一個溫暖但危險異常的地方。當然，現如今的異蟲已經與它們的祖先相去甚遠，更像是群聚的昆蟲而非爬行動物。….帝國艦隊竟然已經打到了異蟲的母星，這件事勢必能在民眾之間引起軒然大波。可以預料的是，帝國的媒體宣傳機器完全可以借此提高帝國人名對戰爭必勝的自信。

“是啊，光路上就走了大半年，要不是有冬眠艙可真是要無聊死我了。”哈納克打了個哈欠，他是一貫的話多：“對了，我還帶了些那里的特產回來，你要不要去我家看一看？”

“不了不了，我還有事兒要忙。”弗雷德里克連連擺手，心說我這哪里有空跟你胡鬧。

“真可惜，你真該去瞧瞧我帶回來的那只原始雷獸頭骨的，它大概有那么......那么大！”哈納克比劃完比劃去，見對方面無表情最后也失去了跟弗雷德里克炫耀的興趣，簡直是他正跟一個裹著破床單的老女人拋媚眼。

“沒勁，我找老大去了。”

弗雷德里克甩了甩臉上的汗，目送兩位帝國將軍走進皇宮，心里還是有些激動的。有一支滿載勇士的艦隊深入銀河突襲異蟲母星凱旋而歸，實在是令人激動。

與威武的帝國艦隊相比，奧古斯特格勒的官僚實在是難堪大用，也難怪大帝大發雷霆。

弗雷德里克搖了搖頭，走到自己的飛行汽車，等候在旁邊的助理告訴他，剛剛凱莫瑞安大使求見他，想要讓他解救一批被帝**隊誤當作海盜關押的凱莫瑞安水手。

“不，在由心靈感應者主持的審查制度之下，不會有任何罪犯是無辜，也不會有任何人會被冤枉。”他只是丟下了這一句，示意他的助理回絕來客：“除非他的記憶被篡改了，除非他對自我身份的認知出現了偏差。”

還是少跟凱莫瑞安人打交道為好。