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西奧雷王國是不存在自然分娩的，而只有在通過資格考察后，才能從神圣之木求到孩子。這一舉措是為了優生優育，也是為了保證每個誕生在西奧雷王國里的孩子都有良好的成長環境和教育資源。

既然內瓦的雙親都通過了資格考察，怎么還可能送不起孩子上高中？

是因為之后出了變故嗎？

艾米知道，有些人的本性是很懶惰的，比如說那些街上的流浪者，比如說貧民窟里的那些人。

她們本來可以擁有自立自強的美好未來，因為西奧雷王國有非常高的、令艾米這樣收入不高的打工人都嫉妒不已的社會保底福利，但她們卻不思進取，成為了瘋瘋癲癲的流浪者。

對于這樣的事，艾米是十分鄙夷的。她認為，這些人的墮落只有這么四個原因：黃、賭、毒、懶。

簡而言之，咎由自取。

所以內瓦的家庭也是這樣的嗎？

正想著，內瓦回答道：“高中學費的確不貴，但擁有四個孩子的破產家庭的確供不起。”

“破產？發生了什么？”

“沒有發生什么，只是普通的裁員而已，女士。”

“為什么裁員？”

“因為戈頓集團擴展太快了，吞并了這個行業的所有公司。那些干不下去的人除了加入就只能轉行。我母親一輩子都是做的編程，但她的公司被戈頓集團吞并后，戈頓集團認為她的能力不夠，將她裁掉了，所以我們家就破產了。”

艾米越發訥訥：“那……那應該有補貼的吧？戈頓集團的裁員補貼和當地政府的失業補貼呢？”

“都還給銀行了。”

“什么意思？”

“信用卡債務，女士。在沒有了正經收入后，我們家的所有補貼都用來還信用卡了，而當信用卡還完后，我們的補貼也差不多用完了。”

信用卡債務？

艾米恍然：也對，這年頭誰還沒有點信用卡債務？

高收入的城市也代表著高消費，想要維持一定水準的生活，多多少少都要刷點信用卡的，就連小鎮居民都不例外。

在現代，預支信用卡這種事幾乎成了人們的日常，因為只要有工作有工資，這點兒小小的債務都會被順利還上。

——只要還有工作。

內瓦繼續道：“我們沒有在政府規定的時間里找到工作，所以后來，我們也想過要申請更低一檔的政府補貼，不過這一檔的補貼我們家不夠資格，因為我們家還有勞動力——我的母親和父親還沒有到不能工作的程度。”

“那就去工作啊。”艾米脫口而出。

內瓦點頭肯定：“是的，所以我母親負責一樓到十樓，我父親負責十一樓到二十樓。”

這一刻，艾米所有的話都被堵在了喉嚨里。

內瓦說了下去：“我是母親介紹進來的，負責打掃二十一到二十三樓，這是一個比較輕松的工作，所以等打掃完這幾層后，我就要趕快去接我還在讀中小學的三個妹妹。”

“……你有想過自學嗎？”

內瓦搖頭：“這不太可能。在做完家務后，晚上十二點，我要跟我鄰居一塊兒去北太陽大道打掃街區，一直到凌晨五點。這是個報酬非常豐厚的工作，對我們這樣的人來說，所以我不能丟掉它，否則幾年后我的妹妹們也會像我一樣上不起高中了。”

內瓦的話語始終平鋪直敘，沒有半點怨天尤人，這代表著他已經接受了自己現在的一切。

但艾米卻像是被什么堵住了嘴，再也說不出任何話來了。

之后，內瓦安靜地轉身去打掃樓層，而艾米則跌坐在椅子上，久久沉默。

她感到自己好像在思考，可仔細想想，她卻又很難說出自己到底在思考什么。

艾米覺得，這一刻的自己可能是想到了這么多年來一次又一次的“退而求其次”，可能是想到了自己大學時期怎么都想不通的“贊助款”，可能是想到了自己屢次失敗的求職，還可能是想到了自己那篇被人搶走署名的稿子，以及這么多年來向網絡和社會輸出的視頻垃圾……

艾米曾經以為自己就是苦難的一員。

但現在她才發現，原來真正苦難的人是連聲音都不會被人聽到的。

可是——這個世界不該是這樣的啊！

艾米想著。

——這個世界一定是有什么地方出了錯。

艾米肯定。

但到底是哪里錯了呢？

艾米想不明白。

她在工作室里久久沉默，整個人都像是跟椅子黏在了一塊兒。

數十分鐘后，打掃完這一層樓后的內瓦在離開樓層前看到這間辦公室的燈還在亮著，便走回來好心提醒她。

“女士，如果你沒有別的什么計劃的話，最好早點回家。”內瓦說，“最近這段時間可能不太安全，第六區那邊已經失蹤很多人了，而且有很多人表示自己在夜晚的地下水道里聽到了怪音……女士，就算你是使徒，但也最好還是提高一點警惕吧。”

第六區就是塞門圣山貧民窟的官方叫法，但那里到底是什么地方大家心中一清二楚。

艾米作為“自媒體”，當然也聽過最近的貧民窟失蹤案，不過地下水道的怪音她還是第一次聽說，這確實挺詭異挺危險的，于是她在感激地向內瓦點了點頭后，終于起身，決定回家了。

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