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克萊恩已經想好了今天的安排，在非凡者聚會沒法召開，買不到相應物品的情況下，他突然空閑了下來，短暫竟不需要再忙碌。

“上午去克拉格俱樂部，練槍，練非凡能力，并在那里用午餐，接著找家較好的馬戲團，觀摩下魔術師的表演，看能不能得到點靈感。”他掏出金殼懷表看了一眼，心情不錯地登上了公共馬車。

在克拉格俱樂部，克萊恩碰到了對他抱怨最近的運氣太過糟糕，尋求一些神秘學幫助的艾倫醫生。

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瑪利亞死死地盯著眼前哭喪著臉的男人。

辦公室內，所有人都聽到她不帶感情地開口：“你把布萊克醫生出賣給了風暴教會？”

“他救過你的命！你全家人的命！”

“你摔斷了腿躺在家里，你的妻子和孩子都只能等著餓死的時候，是他免費醫治你的！”

“你怎么敢！”

她一聲聲喝問犀利無比，轉瞬間就擊潰了男人的心里防線。男人臉上最后那點惺惺作態的愧疚消失的無影無蹤，他雙腿發軟，戰戰兢兢地為自己狡辯：“我，我那也是不得已！我是偉大的風暴之主的信徒，但是教會的牧師大人們居然來我家排查異常分子！肯定是別人舉報我！是別人覺得我腿斷了肯定治不好，所以才覺得我有問題！說不定，說不定就是另外半邊屋子里的人舉報的，他們嫉妒我賺的多！這不是我的錯，不，不，我錯了，我錯了瑪利亞小姐，我的兒子才五歲，我……”

“閉嘴。”

“教會里的人告訴我，檢舉屬實，可以得到20鎊懸賞，你覺得我會不知道你那點小心思嗎？”

瑪利亞不對他的哭訴有任何回應：“你為了私利出賣恩人，沒有恩義。你想要改名換姓搬家逃避責任，沒有道德……我們不會再給予你任何援助，要么離開東區，要么花光20鎊之后餓死在這里。”

“不，瑪利亞小姐！我真的是迫不得已！”

男人大驚失色，伸手要去抓瑪利亞的衣服：“我的兒子才五歲，妻子剛剛失業，我不能沒有工作！”

“可憐的布萊克醫生，當年居然救了你這么個混賬東西。”瑪利亞嫌惡地躲開他的手，吝嗇于再多給他一個眼神。其他幾人見談話結束，沉默著走上前去，將癱倒在地仍然哀求不止的男人架了出去。瑪利亞攥緊拳頭，強忍著內心的憤怒對著某個地方揮出去砸爛某些東西的欲望，壓抑片刻后這激烈的情緒就轉化成了無奈。她的眼睛看著別處，明知道答案還是忍不住出聲：“真的沒辦法救他了嗎……”

“他是我們東區唯一一個愿意救治工人的醫生！我們好不容易才找到的治療牧師！”

“瑪利亞小姐，沒有辦法了。”站在門邊的一位深藍色頭發的男士沉痛地開口，“求助我們也沒有用，現在極光會的方針是收縮勢力、暗中擴大慈善活動范圍，如果是小風暴教堂也就罷了，但他被抓到了圣風大教堂……沒人有權力動用這么多力量！”

“所以，我們只能放棄他了是嗎？”

長久的寂靜。

久到辦公室內的其他人一個接一個無聲地推門離去，只剩下瑪利亞一人。又過了很久，太陽逐漸落山，天空暗了下來，她在越發黑暗的房間中沉默了。

“瑪利亞小姐。”阿德米索爾敲門進來，點起一支蠟燭，他的臉色有些不好看，“卡平那邊又來人了。”

瑪利亞的手臂猛烈地顫抖了一下。她抬起頭來，眼里滿是憤怒的血絲。

“讓他滾回去，不滾就把手指留下。”她慢慢地直起上半身，再度披上了自己數年時間養出的嚴肅又殘忍的氣質，她的聲音充滿不容拒絕的威嚴，“我建立慈善學校不是為他們這些惡心的蛆蟲服務的，我不會出賣我的任何一個姑娘或孩子，除非我死了！”

阿德米索爾并不意外這個答案，他重重地點了點頭，離開了房間，將蠟燭和燭臺留下。

瑪利亞深深地吸了口氣，時間和形勢不容她再多愁善感。自從決定投身慈善活動、追尋首領的腳步開始，她已經無數次無數次遇到這樣無能為力的情況。沒有錢，沒有力量，沒有能用的上的人脈，沒有話語權……無法讓孩子們得到更好一點的教育，只能讓慈善醫院中的重癥病人們在夢中安樂死，濟貧院已經無法再增加哪怕一張床位，哪怕知道拐賣少女的罪魁禍首也不能讓他們得到懲罰……但她永遠不能習慣這絕望和挫敗感。

倘若把自己的靈魂賣給另一位首領，能夠獲得多少力量？能夠再多救幾個人？

我太弱小了……

TBC

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*天知地知兩個邪神你知我知的賭約，賭這個世界的命運，和人類的選擇。

*巡禮教派的教義是「生命是積攢痛苦與幸福的巡禮，生命是從生到死的旅途」。不要忍受活著的痛苦，不要期待死后的幸福，要珍惜活著的時光，用自己的雙手帶來美好。生命痛苦與幸福并存，而兩位首領則更是代表著普世意義上最直觀的善與惡。秩序善的理查，混沌惡的愛德華，祂們也象征著教派內部的現狀：劣幣驅逐良幣，為工人著想的工廠被擠垮，善良的人因善良而無法生存下去。為了行善，他們必須學會變得殘忍，冷酷，甚至邪惡。

這似乎本末倒置了，但正是可悲的真實。

眾人被理查的人格魅力吸引，凝聚在一起，但當他們遭遇到無法抗拒的暴力，或者被世俗狠狠地折磨到身心疲憊之后，天使自身難保，信念被現實壓垮，另一位首領（惡魔）就成為了最后的歸宿。天墟極光的詭秘：我給極光會當外援那些年