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互助會里餓死了一個人。

餓死的是一位貧民窟里的老手藝人，這是一位做鞋的能手，一位老實本分，沉默寡言的老人。

當機器制鞋成為工廠的主流的時候，他的手工鞋店迅速破產，不到兩年就無法在普通城區居住，帶著僅有的孫子住到了貧民窟中，繼續做鞋。

理查聽到這個消息的時候，愣了許久。他伸手抹了一把臉上的油泥，卻沒有抹掉，看著為祖父準備后事的老鞋匠的孫子，問道：“我說過，家里沒有糧食的時候可以來找我，你和你爺爺為什么不來呢？”

“恩斯特大哥，你照顧祖父的生意，訂了十雙鞋子，還全部預付了定金，祖父不愿意來找您借糧。”

“寧愿餓死也不來借糧嗎？”

“您是唯一愿意把食物分給我們的人，如果大家活不下去都找你借，那你怎么辦？”十一二歲的少年人已經接替了祖父的工作，背上了祖父的工具箱。他仰視著個子高高的理查，藍眼睛閃閃發亮，“我看見了，您不是貴族雇傭的仆人，您要去工廠，去擦鞋，買報紙，打七份工作才能賺到買這些面包的錢。”

“可是……”

“我們的命不值一提，貴族老爺和國王陛下都不在乎。您不是神靈，不需要這樣重視我們。請不要再提借糧食的事情了，我會用技藝養活自己。”

藍眼睛的小鞋匠穿著兩片打磨過的粗皮裹成的簡易鞋子，從身上的另一個背包里捧出一雙漂亮的高幫綁帶皮靴，鄭重地遞到理查手上。

“這是祖父最后做的一雙鞋子，他說至少要把你的鞋子做好。你的腿以前受過傷，鞋底要磨得更平整細致一些。”小鞋匠說著，轉身就要離去，走了兩步，又停下來，眼里閃爍著淚光，“我會代替祖父做完剩下的九雙鞋子，能請您借我一塊干凈的布么？我想把祖父的尸體收好，背到蒸汽之神的教堂安魂。”

“……好。”

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不到十點半，宴會結束。愛德華早早就離開了關押著紅惡靈的地下室，回到了卡特先生的宴會上，和秘偶大師仆從換了回來。梅迪奇疑似得了精神分裂癥，不過被關了幾千年出點精神問題不算稀奇。

祂和其他賓客一起告別了米勒·卡特先生，與最后一個同路人分道揚鑣之后，祂收起馬車和仆從，輕飄飄地落到地上。相隔一條街區的街心公園中，一直閉目打盹的貓頭鷹打了個哈欠，抖抖翅膀，幾乎沒有發出任何聲音地滑翔進了夜色，開始了夜間的活動。

要不要去跟極光會打聲招呼……不，最近他們都在正常發展，不需要我參與。那要不要去東區走一趟……也不需要，真是個悠閑的夜晚啊。

轟！！！

右前方忽然傳來驚天動地的爆炸聲，像是有一面墻整個坍塌。接著是玻璃破碎的聲音，突然濃烈起來的惡魔的氣息，搏斗聲，奇怪的爆炸和火焰。隱約可以看到是一個巨大的東西在活動，遠處出現了不大不小的動靜，逐漸有燈光亮起，接著尖叫聲傳來。

半分鐘后，愛德華看著克萊恩從墻角竄出，被半間房屋大小的惡魔犬攆到了自己面前。

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“……所以，你說你是拜訪朋友，順便被對方留著吃了個晚飯，回來的路上因為萬能鑰匙迷路，結果就因為其中的詛咒剛好撞上了殺人現場？”

“是的，真是，多虧您了……”

克萊恩弓著腰，雙手拄在膝蓋上，氣喘吁吁地說著謊。他本來準備大喊求救，引起周圍的人的注意，結果惡魔犬竟然像瘋了一樣纏著他，根本不給他任何說話的機會。直到這位惡魔天使出現在他的視野中，他才發覺，惡魔犬對他窮追不舍，居然是因為非凡特性聚合定律。

愛德華看了眼被自己踩得半陷進地里的碩大長角狗頭，看了看對方滿溢恐懼的巨大眼睛。三目相對，祂不太高興地嘆了口氣。祂對克萊恩揮揮手：“我也剛從晚宴回來。快走吧，你是個野生非凡者，被官方抓住就完了。”

其實我也是官方非凡者，直到我死了一次……克萊恩十分感動于對方為自己著想，但也沒有把自己今晚的活動告知的打算，畢竟褻瀆之牌太過重要。他拿起自己又愛又恨的萬能鑰匙，決定走出一段距離之后就立刻改坐馬車，絕不在給它坑到自己的機會。

克萊恩走后，街道上只剩兩個惡魔獨處。

“唉，沒用的廢物。”愛德華將手杖的尖端輕輕地抵在惡魔犬的頭頂，惋惜地低語，“浪費了你的懸賞。”

惡魔犬的眼中滿是絕望和恐懼，絕對的力量壓制擊垮了它的心靈。愛德華手上稍微用力往下一按，手杖自上而下貫穿了它的頭蓋骨、大腦和下顎，將這巨大的惡魔釘死在了貝克蘭德的城中小路上。白色的腦漿，黑色的血和怨恨暴虐的靈性爭先恐后地從惡魔的身軀中涌出，愛德華拔出手杖，用力一甩，污血在磚石上甩出一個完整的圓弧。祂對著惡魔犬的尸體輕輕一抓，一點黑色的幽光便被抓到了祂的手中，緊接著化作一個玻璃小瓶消失在掌心。

失去了非凡特性，惡魔犬的尸體逐漸縮水。

大概幾分鐘，它就會變回一條普通的死狗，第二天它被發現的時候，人們頂多覺得它的死相奇怪又讓人惡心，不會往連環殺人案的方向去想。

“它和貝利亞家族的聯系不夠緊密……不是貝利亞家族內部培養的非凡動物，應該是從外面撿來的有天賦的普通動物。可惜。”

看來如果想要正確追蹤到貝利亞家族的聚集地，還得用真正的家族成員才行。失去了正在晉升中的非凡狗，即便自己還有別的目的，真正的貝利亞多少還會有點行動。兩千鎊的賞金買它自己的命，既然失敗了，那么靈魂和生命自然歸于我。愛德華的身影迅速虛化，消失在幾個街區外的一條寬闊的街道上。這里還亮著煤氣路燈，偶爾還能看到幾個喝醉了的行人。

祂漫步在街道上，仰望天空，夜間的霧靄散去，露出緋紅的圓月。紅色薄紗般的月光舒緩地籠罩著一切，溫和的陰性力量使人身心愉悅，越發安逸。

虧損了一筆小錢的心情得到了安慰，雖然出了點小插曲，但并不妨礙這是個美好的夜晚……

砰！貓頭鷹忽然撞到了一根藤蔓上，撞得眼冒金星，直接從空中落了下去，四腳朝天地摔在地上。