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貝克蘭德北區(qū)，圣賽繆爾教堂地底的一個(gè)房間內(nèi)。穿著黑色戴兜帽長(zhǎng)袍，涂著藍(lán)色眼影和腮紅，顯出一種妖異冷艷美感的戴莉隨意找了個(gè)位置坐下，拿起了桌上的文件。她一眼掃過(guò)，目光突然凝固，旋即眉頭緊皺，壓抑著什么地問(wèn)道：

“蘭爾烏斯？為什么我不知道這件事情？”

“為什么昨晚的行動(dòng)沒(méi)有通知我？”

坐于主位，重新將下巴和嘴唇藏入了豎直衣領(lǐng)的克雷斯泰·塞西瑪?shù)统灵_口道：

“我擔(dān)心你無(wú)法控制自己的情緒，這會(huì)給行動(dòng)帶來(lái)不必要的隱患，所以沒(méi)讓人告訴你。”

“我很理解你的感情，廷根小隊(duì)有位值夜者正在圣堂接受指導(dǎo)和訓(xùn)練，準(zhǔn)備加入‘紅手套’，他的表現(xiàn)和你差不多，但作為行動(dòng)的負(fù)責(zé)人，作為值夜者的高級(jí)執(zhí)事，我必須把不穩(wěn)定的因素排除在外。”

戴莉望了眼被召集過(guò)來(lái)的其他值夜者小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)和執(zhí)事，呵了一聲道：“你為什么覺(jué)得我會(huì)無(wú)法控制自己的情緒?我很冷靜，我不會(huì)沖動(dòng)的!”

“我的憤怒只會(huì)在蘭爾烏斯被抓住之后才爆發(fā)！這是一位資深值夜者，一位執(zhí)事的專業(yè)素養(yǎng)！”

“如果我抓住了蘭爾烏斯，我會(huì)讓他明白男人也很脆弱！我會(huì)讓他的屁股后面有一具冰冷腐爛但渾身僵硬的尸體，我會(huì)讓他的身體前方有一具充滿倒刺和惡臭的白骨，我會(huì)讓那些陰冷的小家伙出入他身上每一個(gè)可以出入的地方!”

“該死！你們就這樣讓他死掉了！”

克雷斯泰.塞西瑪平靜地望著戴莉，默默聽完了她的話語(yǔ)，然后才嘆了口氣道:“你忍耐多久了？”

戴莉怔了一下，突然像泄了氣的皮球般沮喪低語(yǔ):

“很久了……”

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“老師，我這次回來(lái)有事要向您報(bào)告。”理查百折不撓地開口，見貓頭鷹把頭轉(zhuǎn)了回來(lái)，勉為其難睜開一只眼睛看了看祂，祂趕緊接著說(shuō)道，“是關(guān)于南大陸玫瑰學(xué)派的事情，還有我，不，您麾下的產(chǎn)業(yè)。”

貓頭鷹不言不語(yǔ)，或者說(shuō)這只鳥如果突然開始說(shuō)話才更嚇人。阿麗婭緊張萬(wàn)分，她對(duì)于“非凡世界”的了解僅限于一些傳聞。她被濟(jì)貧院的眾人寄予厚望，學(xué)會(huì)了閱讀和書寫，甚至順利地考上了大學(xué)。她將有機(jī)會(huì)跨越自己的階級(jí)，從貧民窟里的孤女成為女教師、女管家，她是黑夜女神的信徒，未來(lái)甚至能成為特定職業(yè)的政府雇員。因此人人都希望她能夠擁有正常且美好的人生，不讓她有機(jī)會(huì)加入濟(jì)貧院背后的組織，那個(gè)她連名字都不知道的神秘教派。

但在她心里一直有著這個(gè)愿望，獲得真正意義上的強(qiáng)大力量，和院長(zhǎng)太太一樣，去保護(hù)更多的人。

理查的靈感略有觸動(dòng)，貓頭鷹終于愿意正眼看祂幾秒，隨后撲扇翅膀，悄無(wú)聲息地遁入黑暗。

節(jié)制天使松了口氣：“祂同意了。”理查轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上重新出現(xiàn)了笑容，“阿麗婭，走吧，去喬伍德區(qū)，看到了嗎？就是那個(gè)聳立著高高的風(fēng)暴教堂尖頂所在的城區(qū)，今晚我們有地方去了，如果你以后勵(lì)志成為女管家的話，可以從現(xiàn)在開始熟悉貴族的房屋。”

“……您是怎么和一只貓頭鷹達(dá)成共識(shí)的？”

“如果他不想理我，會(huì)直接把我丟出去的。”理查隨意解釋了一句，然后帶著阿麗婭在昏暗的煤氣路燈下行走。他們快速穿過(guò)一條條街道，最后停在了理查非常熟悉的，帶著小花園的獨(dú)棟別墅門前。

當(dāng)他們靠近的時(shí)候，鐵藝大門無(wú)聲地自動(dòng)打開。阿麗婭被嚇了一跳，又往理查背后躲了一點(diǎn)。

理查走在前面，鎮(zhèn)定自若地走上臺(tái)階。不等祂敲門，黑色的大門就開啟了一條縫，從里面透出暖黃色的燈光。這光芒似乎帶著些許魔力，原本有些害怕的阿麗婭悄然地變得放松起來(lái)，不復(fù)之前的警惕，甚至有些急切地想要走進(jìn)去拜訪這位親切的先生——

她的肩膀被搖晃了一下，阿麗婭忽然醒過(guò)來(lái)，看見恩斯特先生面色嚴(yán)肅，隨后看見自己不知何時(shí)已經(jīng)走到了他的前面，手已經(jīng)放在了門把手上。

她后知后覺(jué)地感到了恐懼。

理查帶著她自然地走進(jìn)了房屋，阿麗婭十分拘謹(jǐn)?shù)卣驹谶@個(gè)寬闊的玄關(guān)里——這個(gè)地方已經(jīng)比濟(jì)貧院的教室還要大。剛剛進(jìn)門的時(shí)候還不覺(jué)得，大廳的水晶吊燈一開之后她的眼睛簡(jiǎn)直都被晃瞎了。

手工編織、掛著寶石的閃閃發(fā)亮的掛毯，鍍金或者鍍銀的墻紙、隨處可見的金絲銀線，水晶、寶石鑲嵌和馬賽克拼接，數(shù)不清的叫不出名字的華麗物品……阿麗婭心驚膽戰(zhàn)，覺(jué)得自己到了個(gè)不得了的地方，把她自己賣給人販子都不知道能不能買得起這里的一把椅子。

“你又帶了客人來(lái)。”

一個(gè)陌生的聲音傳來(lái)，帶著奇異的魔力，讓人不自覺(jué)地看向聲音的方向，阿麗婭注意到沙發(fā)上坐著一個(gè)人，背對(duì)著她，語(yǔ)氣聽不出喜怒。

“二樓從左起第三個(gè)房間是客房，客房現(xiàn)在向你開放，你可以使用里面的所有設(shè)施。”這間屋子的主人對(duì)她說(shuō)，“去休息吧，不要讓我看到你。”

阿麗婭看向理查，后者又補(bǔ)充道：“去了就立刻睡下，不要因?yàn)楹闷鎭y聽亂看，也不要亂摸東西。”

“這就當(dāng)是我給你的一個(gè)任務(wù)吧。”理查笑了笑，“晚安，阿麗婭，睡個(gè)好覺(jué)，明天見。”

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目送阿麗婭小心翼翼地跑上樓梯，消失在樓梯盡頭，理查終于松了口氣。祂迅速調(diào)整了狀態(tài)，面不改色地走到沙發(fā)的對(duì)面，在愛(ài)德華對(duì)面坐下。

愛(ài)德華放下報(bào)紙：“開始你的報(bào)告吧。”

“是。”理查瞟了一眼被放在一邊的《貝克蘭德日?qǐng)?bào)》，稍微組織了幾秒語(yǔ)言，“南大陸的玫瑰學(xué)派最近又有奇怪的動(dòng)向，他們的祭祀比以前頻繁了，而且很多跡象表明，他們似乎和拜血教有合作。我懷疑他們?cè)谥\劃大事，但是還沒(méi)有頭緒。”

“嗯。”

“第二件事就是南大陸的大批量原住民失蹤事件，根據(jù)貝克蘭德負(fù)責(zé)人的報(bào)告，東區(qū)也出現(xiàn)了拐賣現(xiàn)象。因?yàn)橐M(jìn)機(jī)器而失業(yè)的女工們奇怪地消失了一部分，據(jù)說(shuō)是找到了工作，但是她還沒(méi)有安排。”

“嗯。”愛(ài)德華好整以暇，“這件事情我也知道，是因?yàn)橛腥讼胍蔀樾碌暮诨实邸！?