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“我剛從費內(nèi)波特回來，感謝仁慈的大地母神，我已經(jīng)籌集到了足夠的過冬和新年啟動資金，到時候會批量從因蒂斯的合作者那里訂購直銷的棉花。今年差不多可以全部翻新一下床鋪，還有余錢做些棉衣，大家都可以過一個溫暖的新年。”

節(jié)制天使早有準備，從口袋里摸出小本子，寫寫畫畫一番后又從手提箱里數(shù)出整整五十磅來，放到院長的桌上。院長嚇了一跳，連忙將這幾張紙幣塞回理查的手里：“您這是做什么？我們這個月手頭還算寬裕，孩子們吃得起有肉粒的菜湯和麥麩面包，不需要您補貼！”

“這是對廷根突發(fā)事件的補貼，濟貧院的死者親屬們需要一些錢來撫慰受傷的心靈。”

聞言，老婦人的笑容忽然變得有些凄涼。

“首領(lǐng)，死去的六位不幸的人里，有五位都是常年居住在濟貧院、拖著病體幫助我們的人。”

院長太太輕輕地回答：“只有一位雙親健在，上個月才來的小姑娘。她從出生就體弱多病，后來患了絕癥，父母虔誠的祈禱也沒能讓神靈給予這孩子一點祝福。經(jīng)商的父母為了給她治病幾乎花光了所有的積蓄，最后不得已把她送到我們這里。就在那一天，她死去了，她是笑著死去的，但又滿臉淚水。”

“她死后，她的父母平靜地接受了噩耗，已經(jīng)帶走了尸體和所有的物品下葬到墓園了。”

“……生命是積累痛苦與幸福的巡禮，我們無法對抗死亡，但至少要讓人們擁有美好的記憶。”理查垂下眼睛，慢慢地祈禱，“如今她已走完了旅途，獲得了安寧，再也沒有悲傷和寒冷，祝福她，贊美主。”

“贊美主。”老婦人也閉上眼睛，靜靜祈禱。

片刻的靜默后，理查暫別院長，離開院長室。

祂來到樓層角落里僻靜的小祈禱室，關(guān)上門，單膝跪地，靜靜地念誦起尊名。

“您是凋零的本質(zhì)，來自深黑之地的君主。”

“……仁慈的愛德華·沃恩殿下——主啊，您虔誠的信徒祈求您的注視，祈求您的回應。”

一連念了三遍，又等待了數(shù)分鐘，一種奇異的注視終于降臨，小小的祈禱室昏暗一瞬，從窗口中照射進來的陽光變得蒼白而冰冷。

“理查·恩斯特。”

節(jié)制天使的眼前出現(xiàn)了相應的幻覺：流淌的黑色霧氣，和黑霧之后隱隱約約一個身影。

祂的老師問：“你有什么事？”

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“你有什么事？”

我這樣問祂，實際上就算不問我也能猜到。祂主動向我祈禱的時候不是獻祭賬本，就是祈求一些資金援助，又或者一些放縱派的消息，自從祂成為天使之后傳遞來的基本上都是廢話。但這一次，我能想象到祂的問題，應該是：您為什么要殺害無辜？

“主啊，您為何降臨在廷根，帶走人們的靈魂？”理查半跪在地，深深低垂著頭，“感謝您的回應。”

“這是為我的盟友，「真實造物主」降臨于大地舉行的儀式。”我回答祂，“足夠的死亡和靈魂才能讓一位真神降臨，這已經(jīng)是最小的代價。”

“……您履行了您的諾言，給予絕望之人安寧，讓熱愛生命之人毫發(fā)無傷，感謝您的慈悲。”

節(jié)制天使的語氣里充滿特別的情緒，是悲傷和無奈，我很理解祂的心情，跟著我二百年還沒有習慣我是個惡魔、還認為我和其他瘋狂的惡魔不一樣、還在執(zhí)著地相信能夠用“人性”讓我重獲慈悲和善良，我也非常悲傷無奈。但如果說世人大部分都是“偽善”，那理查·恩斯特確實是為數(shù)不多有資格譴責我的「善人」。可這樣的秩序善是「惡魔」教育出來的，這件事情可不能被七神和外面的諸位知道，不然我會被可能祂們極盡所能地嘲笑到末日。

之后的對話就很簡單了，祂繼續(xù)勸誡我，并且譴責我，我也不和祂玩惡魔話術(shù)，我坦然承認這四千三百五十一條人命全都是我身上嶄新的血債。

祂很優(yōu)秀，雖然很煩人但還有用處，所以我暫時不會把祂回收。一段沒有任何價值的對話過后，祂提出告退，我也順勢道別并切斷了聯(lián)系，全部對話不過五分鐘，這就是一百年來我和祂交流的常態(tài)。

工作還要繼續(xù)，為一部歌劇準備的配樂連序曲都還沒有完成。我看著手上的稿紙，想起來昨天就回了家，應該給寫信給佛爾思·沃爾小姐回一封信，問問她的近況，順便約出來查看一下劇本的進度。

TBC

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一個的過渡章，發(fā)生在克萊恩蘇醒當天的白天。

*嚴格來說衰敗君王其實沒性別，當了幾萬年神話生物了，是「祂」，性別可以由自己定義。

*后續(xù)劇情里會有其他人譴責愛德華在廷根濫殺無辜的行為（大家可以猜猜是誰），而那時候愛德華可沒有坦然承認，而是饒有興致地用惡魔詭辯誘騙對方落入自己的邏輯，想讓對方因信念崩塌而失控。雖然并沒有完全成功，但也埋下了懷疑和動搖的種子，遲早會引爆他的思想。

但在理查面前愛德華不會這樣做，因為沒有意義，理查確實是有資格譴責祂的人，祂也就懶得辯解。天墟極光的詭秘：我給極光會當外援那些年