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奧黛麗焦急地進入餐廳，看見父親正在和內閣的秘書以及幾位男士交談。她勾勒出無懈可擊的笑容，走了過去，挽住霍爾伯爵的手臂，對其他人說道：“各位先生，我能借走霍爾伯爵幾分鐘嗎？”

她本以為紳士們會立刻做出回應，但令她有些意外，除了自己的父親霍爾伯爵，其他所有男士都微不可查地往其中一人身上望了一眼。

奧黛麗此時才注意到這位男士，隨后沒忍住發出小小的驚呼——這位先生居然穿著半舊不新的淺灰色呢子風衣！天哪，這可是在尼根公爵的晚宴上！這已經極不得體，更讓人驚訝的是這位先生的打扮堪稱樸素，或者說貧窮：藍灰色的領巾已經被洗的發白，馬甲也給人一種穿了許久的感覺，奧黛麗甚至注意到他高幫綁帶皮靴的鞋底還沾著泥土和灰塵。退出轉碼頁面，請下載app愛讀小說閱讀最新章節。

這樣打扮的人應該出現在街頭、工廠、商店、公園，或者是任何地方，唯獨不該在大貴族的晚宴上！

“當然可以，這是你的權力，美麗的小姐。”

這位先生露出友善的微笑，深灰色的頭發有些雜亂。他十分年輕，看上去不過二十多歲。眼睛是極淺的棕色，在水晶吊燈足夠明亮的燈光下更近似淡金。

年輕的男士，打扮不得體卻依然能進入公爵的舞會，似乎連內閣的秘書都要征求他的意見……魯恩里沒有這樣的貴族，外國人？他看上去受人尊敬，可是其他人潛意識的表情卻都表現出了不耐煩……

觀眾小姐被勾起了好奇心，但她控制住了自己，她知道眼下還有更重要的事情。

奧黛麗拉著霍爾伯爵來到僻靜的角落，對中年發福的父親道:“爸爸，我有件事情告訴你。”

霍爾伯爵原本帶著寵溺的笑容，但見女兒的表情非常正經，也嚴肅了起來:“什么事情?”

“我剛才遇見了格拉米爾男爵……”奧黛麗說著自己觀察到的不同，這能用敏銳和細心來解釋。她詳細地將問題一一列舉，用簡潔的話語講出所有的疑點，然后有所側重地說了對方似乎在用香水掩蓋若有若無的血腥味這件事。描述完，她斟酌著補充道:

“我聽說，‘颶風中將’齊林格斯有變化成他人容貌的能力，他最近不就在貝克蘭德嗎?”

霍爾伯爵安靜聽完，表情變得異常凝重。但他很快就露出笑容，安撫著略顯慌亂的女兒。他意識到或許會有一場近在咫尺的危機，但為了麻痹對方不能通知所有人，于是讓自己的女兒前往休息室。

前往休息室的途中，奧黛麗回頭望了一眼，只見霍爾伯爵正在與一位貴族低聲交流，表情相當嚴肅。

深感無力的奧黛麗再度覺得不安，她認為自己應該做點什么，于是她找到尼根公爵府邸中的小祈禱室，反鎖上門，在角落里念誦“愚者”的尊名。

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“……安保已經到位，也已經通知了公爵。如果那真的是齊林格斯，我們會盡力將他就地擊殺。”

中年貴族神情嚴肅地注視著霍爾伯爵：“現在格拉米爾男爵正在享用菜品，他先前以身體不適為理由在家休息了兩天，拒絕了其他的宴會邀請，但今天還是來了。而且他看上去確實狀態不佳，這符合實情。現在毫無任何異常，我們也只能加強安保。”

“若那確實是齊林格斯呢？”霍爾伯爵皺緊了眉，“或許因為某些原因，今晚他確實無力完成目的。如果他什么都不做，難道要這么讓他離開？”

“伯爵大人，格拉米爾男爵無論如何都是王國的貴族，我們不能在毫無理由的情況下試探他。”

中年貴族正要說話，他的秘書卻靠了過來，貼在耳邊低語了幾句。他微微瞪大了眼睛，立刻對霍爾伯爵說道：“格拉米爾男爵剛才向公爵提出了告退，他身體不適，依然需要休息，公爵已經答應了他，十分鐘之內就會安排好馬車護送他回到府邸。伯爵大人，看來您的擔憂今晚大概是不會實現了。”

“這是好事……希望只是我多心了。”

什么都不發生自然是最好的，可是回想起女兒今晚前所未有的認真表現，霍爾伯爵還是有些不放心。和中年貴族暫時分開后，他感到微微心神不寧，目光四處游離。忽然，他注意到了坐在餐廳墻邊的椅子上，已經完成了交涉，安靜地翻看書本的男士。

“恩斯特先生。”他快步走上前去，對著年輕的男士開口，“發生了一件或許您會感興趣的事情：我得到消息，舞會上出現了疑似齊林格斯的人。”

恩斯特先生的眼神陡然危險起來。

“……伯爵大人，感謝您特意前來告知。”他站起身來，忽然流露出一種先前從未有過的鋒利，“請問消息的來源是否可靠，是否已得到證實？”

“都還沒有，嫌疑人是王國的男爵閣下，我們無權隨意動手。”霍爾伯爵面不改色地回答。

“因此我才希望得到您的幫助，我們無法分辨出非凡能力的變化，也不能輕舉妄動，但您或許能發現端倪。如果那是真正的格拉米爾男爵，希望我能看到毫發無傷的他。如果那是齊林格斯，希望您能將他擊斃或控制。他的懸賞和我給予您的感謝將會非常豐厚，那正是您所需要的，理查·恩斯特先生。”