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14

“……你已經完全掌握了占卜家魔藥？”

值夜者娛樂室里，正在熱熱鬧鬧討論克萊恩總結的“占卜家守則”的幾人因這句話沉默了一瞬。值夜者們不約而同地將視線投向站在剛剛推開門的那位老「窺秘人」身上。聽到克萊恩提交了晉升申請匆忙趕來的老尼爾穿著黑色的古典巫師長袍，一手拿著同色的毛氈帽子，一只手提著個打包好的盒子，詫異地看著克萊恩，把他上上下下地打量了好幾遍。

“這必須贊美女神，也要感謝您的教導。”克萊恩干笑了一聲，一本正經地說。

“你居然從「窺秘人」的格言，和戴莉的經歷里找到了靈感……”老尼爾又看了他好幾眼，又看了一會兒，才苦笑著搖了搖頭“后生可畏啊。如果早二十年，如果早二十年的話，我也會……”

“或許也沒什么區別，因為教會并沒有「窺秘人」序列8的配方。”克萊恩寬慰道。

“或許圣堂會有……或許能在地下交易所找到，不過我也很慶幸自己沒有晉升，健全地活了幾十年，贊美女神。”老窺秘人情緒低落了幾分鐘，隨即調整好了自己，笑著舉起了手中的紙盒，“這是值得慶祝的日子，剛巧，莎莉絲特烤了好些餅干和黃油蛋糕，是跟瑪麗夫人剛學的技術，你們有口福了。”

所有人的臉色瞬間一變。

“莎莉絲特太太烤了點心？”

“餅干，什么味道的餅干？有巧克力嗎？”

“我好久沒吃到莎莉絲特太太的手藝了！”倫納德歡呼一聲，一向文靜的西迦·特昂小姐都露出了期待的目光，就連作為冷淡的收尸人弗萊都坐正了幾分。靜默的娛樂室再次活躍起來。老尼爾笑著打開盒子，取出一塊足夠分給所有人的蛋糕，又將各種口味的餅干擺好，然后去為眾人泡咖啡。

倫納德眼疾手快地拿走了第一塊牛奶曲奇，美滋滋地放進嘴里，嚼下去卻沒有味道，也沒有口感。

倫納德：？

倫納德在腦海里大聲說：老頭！不許搶我的餅干！

吵什么，不過是一塊曲奇而已。神秘寄生者蒼老的聲音響起，你再拿不就是了，嗯，味道真不錯。

倫納德的臉垮了下來，不情不愿地將嘴里像是一灘泥土的餅干咽了下去，再度伸手去拿。他小心地塞進嘴里，試探性地嚼了嚼，濃郁的牛奶味道和酥脆的口感征服了他的味蕾，曲奇還是溫熱的。倫納德感覺幸福極了，忍不住附和起寄生者的話：是啊，莎莉絲特太太的手藝真的很好……她的心地也非常善良，總是主動去給濟貧院的瑪麗夫人幫忙……

寄生者——「偷盜者」天使帕列斯捕捉到了一個祂感興趣的詞匯，有所引導地詢問：濟貧院？

對啊，濟貧院，就是廷根下街的那個。倫納德不疑有他，看見老尼爾開始分發茶水和咖啡，趕緊舉手要了一杯，聽說莎莉絲特太太曾經卷入過一場非凡事件，險些意外身亡，還好得到了濟貧院那時的院長救治，才撐到了值夜者來救人。莎莉絲特太太為此總是擔心老尼爾遇到危險，還好老尼爾一直都保持在序列9，而且也什么戰斗力，基本是安全的文職。

那個恩斯特慈善基金會贊助的？帕列斯若有所思，你對這個基金會了解多少？

啊？這不就是個成立一百多年的老牌基金會嗎？倫納德咀嚼黃油蛋糕的動作停頓了一下，緊張起來，老頭，難道它有什么不可告人的地方？

沒有，那里很好，我也只是隨便問問。

帕列斯矢口否認，說完這句話就不再回答，任憑倫納德被祂勾起好奇心，急得抓耳撓腮也不說話。

15

清晨，我拆開編輯部寄來的信件，他們用客氣的言辭表達了對戲劇腳本初稿的滿意，隨信而來的還有修改建議和上一次稿件的酬金。我將這幾十磅放進皮夾，用不到一秒理解了修改建議，除了偶爾的邏輯硬傷，大多數是一些細節上的問題，言辭需要更多的潤色。

這讓我想起了一些不太想回憶起的經歷，比如被那孩子催著一遍又一遍修改我的尊名，直到看我把尊名改得再也看不出一點惡魔元素才罷休。

“再改一改吧，主，這樣不好傳教。”

“一定要把「嗜血的」和「災難與殺戮」加上嗎？”

“請不要再用「冷酷的謀殺者」作為指向了！”

“主，我覺得還是第一版更好……”

身心俱疲。……尤其是這孩子最后還“祝愿您早日找回心中的光明和人性”，我的心里哪有這些東西，從我踏上星海旅行的時候就全部丟光了。人性的毒汁帶來的只有背叛和恐懼，因信任而被拋棄，因眷戀而滅亡，因美德而死在淤泥里，就如那不完美的太陽，我覺得這句話就跟祝我早日食物中毒一樣。

最后我在尊名上做了點設計，「來自深黑之地的君主」，深黑之地并非是指深淵，而是星空。得益于惡魔途徑的序列一名為「污穢君王」，我即便把君主二字明晃晃地寫在這里，七神也只會覺得我是在提前扮演，而不是聯想到屏障外面安分的「衰敗君王」。