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頂樓的桌子上擺滿了紙張，沈行在屈肘搭在桌邊，兩指揉著眉骨，臉上有些許疲憊。

蘇木走過去，隨手拿起一張紙，上面羅列的是周邊幾個國家的隊伍名單。

東郡、南楚、西夏、北豊。四國毗鄰，如今又屬西夏與北豊為大，分庭抗禮。四國內里雖暗潮洶涌，明面上仍舊維持著脆弱的聯盟。每四年便會舉辦一次比賽，美其名曰切磋學習，實則不過是各方聚到一起炫耀攀比，而今年恰好輪到北豊操辦。

“小侯爺公務如此繁忙，怎么還將我叫來？”蘇木撩袍坐下，順手將打亂的名單整理清楚。

沈行在微微抬頭，兩指虛搭在眉心，露出一抹笑，“本侯見郡主又坐在墻上，想來是遇上了煩心事？”

“……”

明白了，這是自己心情不好，想在她身上找樂子。

“沒有煩心事，小侯爺還是忙公務要緊。”蘇木將名單推給他，意外看見傅鴻的名字也在其列，“……怎么把傅鴻也加進去了？”

四國比試選人途徑只有兩種，自學生中選人——大部分于太學之中選拔，官學州學之中若有佼佼者，亦可破格選用；或自朝中官員、近衛、錦衣衛內選人。但傅鴻一非學生，二無掛職，按理來說并不應該在其中。

蘇木的指尖落在那兩個字上，“前幾日傅家如此殷勤便是為了讓你將傅鴻安排進去？”

四國比試一向是最容易博取名聲的機會。萬眾矚目的場合，若能力足夠出眾，能力壓其他三國的參試者，助長北豊士氣，定是風頭無兩。這般揚名，倒的確是傅家最喜歡的方式。

“有一部分是為此。”沈行在并不否認。

“他們給了你什么好處？”她很好奇。官有大小，送禮的層次自然亦有高低，能賄賂沈行在絕非只要普通的幾封銀子。

“送來一個女兒算不算？”沈行在同她開玩笑。

她倒也認真計較了一下，“那不該是他們占了便宜？”若是兩情相悅自然沒有誰得好處一說，但若是另有所圖，整個上饒幾乎全部的女子嫁給沈行在怕是都算占便宜。

沈行在盯著她琉璃色的眸子，她是真在認認真真與他分析利弊。他以為她會趁機踩傅凝兩腳，說傅凝的壞話，如同傅凝待她一般。她受的那些委屈，罵傅凝兩句他倒也不覺得有何不妥。

“沒想到郡主居然如此看得起本侯。”他故作驚訝。

或許是與她相處太久，沈行在裝模作樣也逐漸不認真。

“……”蘇木雙手托臉，臉頰的軟肉被往上推，明亮的眼睛覷著他。她今日穿著一件青碧色的薄衫，發間簪著一支藕荷發簪，指甲粉嫩嫩的，壓在臉上，像湖心的蓮花苞，明亮還帶著露珠。

這個人夸人不真心實意也就罷了，怎么被人夸還陰陽怪氣呢。蘇木眼睛要抬不抬，“大家都是朋友，你就不能好好說話？”

“朋友？”沈行在不置可否地挑起眉。

蘇木撇嘴，松手撐著站起來，作勢要走，“唉，一片真心終究是錯付了。”

沒人留她。她扭頭看沈行在，后者撐頭含笑看著她，沒有要開口挽留的意思。

忘了這人亦是不走尋常路的，以常人的思維去估料他并不可取。但她也有骨氣，輕輕哼了一聲就往外走。走到樓梯口時，沈行在帶笑的嗓音才傳過來，“多謝郡主夸獎。”

蘇木得了逞抿著唇憋笑，憋住了才轉過身，帶著一點驕矜，眼中的笑意卻明晃晃。

沈行在偏著頭，指尖支著鬢邊，一縷頭發順著他臉邊的輪廓，沿著分明的下頜垂在衣襟上的蟠龍玉扣前。他慣常一身黑白，往哪兒一擺都像一副冷淡的水墨畫，但是唇角總是勾著，又添了一道明亮的赤金。頓時，身價不菲。

看著蘇木還死要面子等著他給她鋪臺階下，沈行在有些好笑，干脆順了她的意，“本侯府上新進了一筐荔枝，郡主可要嘗嘗？”

只要給臺階，蘇木就順著下。

她又重新坐回去，沈行在示意郭宮去備點心。

“小侯爺今日太反常了，無事獻殷勤。”沈行在忽然如此體貼，反倒讓蘇木有些起疑，這與她所知的沈行在差別也太大了些。

“有事，”沈行在扔給她一份名單，名單的外封上寫著北豊二字，“這是官學院長推舉的幾人，郡主看看可有不妥。”

四國比試的參試者一向是由各學府院長舉薦，層層篩選，再由管事掌眼，此次四國比試的主管便是沈行在。

沈行在對官學舉薦的這幾位學子并不熟悉，倒是蘇木對這幾人了解的很，名副其實還是名不副實，一眼就看得出來。

懂了，這是用荔枝來換她干活。

打開名單冊子，蘇木隨口問:“四國比試關乎北豊顏面，你私放傅鴻進來不怕他成了敗筆？”

“傅鴻的能力難不成不值一信？”沈行在反問。

“……”雖說蘇木并不喜歡傅國公這一家，但傅家人品雖差，能力的確沒法質疑。

看了近一下午的名冊，沈行在終于得了閑，靠在椅背上打量著蘇木。

指尖順著一列列的名字滑動，纖長的睫毛根根分明，開成一把小扇子，偶爾目光在一個名字上停留太久，便顫顫著撲閃。

她安靜做事時也討人歡喜。

“你那日從馬場帶走的姑娘是何身份？”沈行在忽然問，突兀出聲，將蘇木嚇得一哆嗦，指甲在紙上別出一道劃痕。

嘴唇動了幾動，蘇木還是將埋怨的話咽下，“朋友的姐姐，家中用她換兒子的前途……與傅凝差不多吧。”

她低著頭，手伸向前，在桌上摸了個遍也沒摸到筆，抬頭一看，果真沒筆，一邊用指甲在墨筆的名字上深深劃了兩道一邊嘟囔，“怎么沒有筆……這人不行，我好幾次見他小測舞弊。”

郭宮才端著一盤冰鎮荔枝回來，又被差使著去拿筆。

蘇木將名單推到一旁，摸了摸劃得有些難受的指尖，去拿荔枝。

荔枝外殼紅艷，冰鎮的寒氣順著凹凸不平的殼繞上她的指尖，將指腹冰成紅色，絲絲縷縷，攀附上她的手指。蘇木剝開外殼，露出渾圓白嫩的果肉，晶亮亮泛著水光。她咬著果肉，汁水順著指縫滴在素白的盤沿。

嘴唇被汁水鍍上一層亮色，蘇木抬頭，“有帕子嗎？”

“連郡主一個姑娘都不帶帕子，本侯又怎會有這種東西。”沈行在擰著眉一臉嫌棄。