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謝公館的大客廳里,待無干人等都退下去。
陸浩云又點燃一根香煙,吞吐著一圈圈的煙霧。
裊裊煙霧中,他溫潤的神情,漸漸變成冷凝。
惜音針對新來的五妹,在陸浩云聽起來,確實很莫名其妙。
他的妹妹他了解,她固然性格一塌糊涂,卻也沒什么執念,是個容易被轉移注意力的人。
說白了,是容易受人影響的人。
可她對新來的五妹,偏偏像是欺負上癮了,卯住她一個人不撒手。
大嫂的妹妹林小姐,跟惜音走得太近,卻無法對惜音施加有益的影響。
這林家母女之前在晉州,日常言行就多有不遜,惹得吳家親屬厭惡異常。
她們之所以在晉州待不住,就是因那位林蘭馨小姐口無遮攔,說一個吳家少婦,每回給孩子喂奶時,總要當著許多男人的面,一看就是個不檢點女人。
那林家母女兩個,到處傳那個少婦的閑話,引得人們紛紛側目。
那少婦畏于人言,后來上吊自戕,以證清白。她婆家和娘家不依,揪著林家母女兩個,喊打喊殺的。
因此,她們在晉州實在待不住,才灰溜溜地回到海寧。
陸浩云自覺是男人,向來不大跟女人一般見識??墒菍@林家母女,此番也頗覺不耐。
他現在必須為惜音計較,現在只是癬疥之疾,不能讓它長成一個顆毒瘤。
即便將來大哥大嫂回來,陸浩云也不怕他們質問。
林小姐慫恿四妹惜音,肆無忌憚地欺侮小妹,那位林太太身為長輩,不但不行規勸,還助紂為虐。
這是想攪得謝公館,姊妹親人不和,進而家宅不寧。
他母親謝如松,因林家母女在晉州生事,已經對二人極為反感。
她們回到謝公館,又如此興風作浪,只會讓她母親更加恚怒。
母親對繼父很看重,繼父的獨生女被欺侮,守在家里的陸浩云,要對母親和繼父交代。
而母親在繼父面前,也必須有一個姿態。
母親雖然顧忌大哥,看重大嫂,也不會一再容忍林家母女。她不會認為小兒子做得不對。
所以,他讓林家母女離開謝公館,并不是一時沖動。
陸浩云看一眼藥箱,沒人想起來收起它。
這件事還有一個蹊蹺之處,就是眾人的印象里,老實過頭、像受氣包的五妹,帶給他的違和感。
從前那么多回被欺壓,五妹都能咬牙忍下,怎么偏偏今天忍不住反抗,回罵欺負她很多回的林小姐?
今天這個日子,有什么特別嗎?小妹受到什么刺激了?
傭人已經告訴他,五妹最近一直上課,既沒收信,也沒出門,也沒接到外人的電話。
那有什么事會刺激到她,引得她今天舉動失常呢?
陸浩云瞇著眼,按滅了煙蒂,有點好笑地搖搖頭。
若說今天有什么特別,今天最特別的,就是他難得在家休息。
陸三哥調換一下坐姿,這是他慣常坐的位置,可是今天坐下來,總感覺不大對勁。
他起身拿開沙發墊子,發現墊子下面有一本書,封皮上寫著英文"ladysterlingslover"斯特林夫人的情人。
這是一本全英文字的書。
他把煙蒂按在煙灰缸里,一頁一頁地翻著看,很悠閑的樣子。
過了一會兒,他的隨從阿永過來,問:“三少爺,把林太太和林小姐,送到哪家賓館?”
陸浩云頭也沒抬:“大哥南郊的青云別野,依山傍水,今年也通了水電,正適宜避暑消夏,你多帶些用物去,花銷記在公賬上?!?
阿永應了一聲,又聽三少爺說:
“你去巡捕房,雇三四個巡捕,好生保護林小姐和林太太。青云別墅很安全,但外面不一定安全,叫她們不要隨便走動?!?
說著,陸浩云眼神一動,吩咐阿永:“把秦管家,還有剛才那些視金錢如糞土的人,都叫過來見我?!?
不一會兒,阿永把那些人悉數叫來,陸浩云勉勵他們說:
“你們也曉得,大少奶奶對她母親、小妹,感情至深,視如性命一般珍重。大少奶奶在晉州料理喪事,林太太和林小姐在海寧,容不得一點差池。
“此番送她們到南郊青云別墅消夏,還是秦管家親自過去照料,我才放心。
“除了秦管家之外,在場的諸位,我都信得過你們的人品和能耐。
“所以,照料林太太和林小姐,如此之重任,非你們不能擔當……”
秦管家首先難以置信,走上前跟三少爺分辨,說:
“三少爺,向來是我管著家事,我如果甩手就走,這么多事情頭緒,誰來經手?
“三少爺,不如叫金媽過去,她能認字看賬,做事又穩妥,脾氣也好,這一年辦了很多事情,太太和大少奶奶都贊她。讓她云別墅,一定能照顧好林太太和林小姐的。”
陸浩云闔上那本書,表情很是平淡溫和,說:“你的意思你不想去?”
秦管家下意識一個哆嗦,猛然省過味兒來,然后連忙點頭,說:
“不是,三少爺,我愿意去,我愿意侍候林太太和林小姐?!?
秦管家也是怕了三少爺,她要是不應下這個差事,還不曉得三少爺怎么拿捏她。
……于是,事情就這么愉快地決定了。
珍卿換了一身衣服,心累地躺到床上。
她剛才哭得太久,眼泡都腫起來了,看著胖媽打了一盆水,透好濕毛巾給她擦臉,她啞著嗓子問她:
“胖媽,你今天一開口,把四姐和林家人,都得罪了。”
這個世道做傭人,謝公館這種水準的主家,恐怕也不好找吧。
胖媽的大胖臉,顯出不屑的神情,很無所謂地說:“得罪就得罪了唄。我不怕她們?!?
珍卿瞪著眼看她,心想:這大媽還挺硬氣,莫非,在謝公館的靠山很強硬?
看來,長得很低調的胖媽,可能還是個寶藏老媽子。
陸浩云吩咐,秦管家不在的日子,由金媽和管后面傭人和親戚食宿的康二,一起管理謝公館的全部內事。
這一會兒金媽過來,跟陸浩云說晚飯好了。
這時候,陸浩云把斯特林夫人的情人,已經翻看了十來頁。
金媽看見三少爺手里的書,那個書皮的顏色,還有上面的畫,她是認得的,她就露出一點驚訝。
陸浩云就問金媽:“你見過這本書?是誰的?”
金媽就如實回答:“四小姐和林小姐,前幾天常湊在一起看但后來說弄丟了,找了幾天都沒找到呢?!?
陸浩云合上書拿在手里,站起身對秦管家說:“晚飯送上來。”
走到二樓房門前,陸浩云掏出鑰匙開門,正碰見胖媽從珍卿房里出來。
他轉開房門把手,回頭問胖媽,小妹怎么樣。
胖媽嘆了一聲,五小姐哭得太累,洗完就睡著了,呼呼睡得還挺香呢。
陸浩云聽得一愣,他進到屋里關上房門,先換了一身衣服。
換完衣服出來,忽然想起胖媽說的,小妹洗完以后就睡著,睡得還挺香他忽然覺得,這孩子有點沒心沒肺。
她之前被欺負那么久,卻能一直忍耐下來,心里該積了不少郁氣。
若她是情緒失控之下,突然向欺負她的人發作,事情沒過一會兒,不該心緒紛騰,難過得睡不著嗎?
陸浩云顧自笑了兩聲,隨意捋了一把頭發。
七月的大熱天氣,他的頭發已經自然干了。
這個五妹說到底,也只是十五六歲的小丫頭陸三哥暫時丟開這一點狐疑。
吃過晚飯,陸浩云接著看斯特林夫人的情人,一直看到午夜,才把書看完。
這本書寫的是,一個伯爵夫人跟府中花匠的隱秘私情,其中有大量露骨禁忌的描寫。
他合上書丟在桌上,思量了一會兒。
適才聽傭人們說,惜音和林小姐,從放了暑假,樓上樓下,常常伴在一起解悶,還常湊在一起看書。
陸浩云有預感,類似斯特林夫人的情人這種書,惜音一定讀了不少她那些天常在樓上,連飯也不下來吃,她告訴他,她每天在讀外國名著。
陸浩云諸事纏身,也沒有心思多在意此事,沒想到,惜音都學會糊弄他了。
十八九歲的女孩子,說是已經成熟,卻正是性情不穩的時候。
周遭有不好的影響,最容易移情易性,誤入歧途。
惜音在父親身邊長大,受他后妻的不良影響,性格本來已經夠壞了。
現在看來,好像她的性格,還能繼續壞下去。
惜音個性直來直去,人緣很壞,她的所謂朋友,不過一幫攀比賣弄、爭風吃醋的朋友。
她不可能從朋友那里,借來這種禁書。
像這種違禁的書,市面上根本沒有賣的,多半是大嫂或林蘭馨,從朋友那里借的。
大嫂在管家育兒之余,有大把空閑的時間,最愛看這種風月閑情的書。
第二天一早,阿永從南郊趕回謝公館,陸浩云交代一番,阿永又出門辦事去了。
珍卿昨天一睡,直睡到第二天清晨。
早上在梳妝臺前梳頭,胖媽口沫橫飛地,跟她講述了姐,還林家母女,卷著鋪蓋行李,灰溜溜被送出謝公館的情景。