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上回說到,要相親的潘家人,終于姍姍來遲。
在杜家的小院里,兩家人寒暄著,潘太太就跟杜太爺,還有兩位表娘說:
“實在失禮,不年不節的,家里倒來了兩撥客人,好歹安排妥帖了,才敢依約前來。”
杜太爺自然很殷勤,一點兒不怪罪。楊家的兩位表娘,自然也替潘家太太圓話,大家熱熱鬧鬧進了客廳。
杜太爺和潘文紹,也都進來了。
說話間大家落了座,袁媽有條不紊地,把茶水點心上上來。
兩位表娘,親自上手斟茶擺點心。
珍卿拿出最高端的儀態,慢條斯理地喝了一口茶,稍稍地吃了一塊點心。
她這點見人的禮數,除了跟姑奶奶學,還是在李師娘那里學過。
耳濡目染了這么多年,做起來很有點樣子了。
那位潘太太,一邊喝茶說話,就一邊打量著珍卿。
那大表娘察顏觀色,就笑著跟潘太太說起:
“小花的規矩,是從小跟她姑奶奶學的,還得過她師娘的點撥,日常待人接物,親戚倒都夸她不錯。”
還說起李家的師父、師娘,一個人教小花讀書寫畫,一個教她人情世故,小花學得可好,很得李家先生、太太的喜歡。
潘太太自也附和著夸贊,心里也有一點點滿意。
潘太太所以應下這樁婚事,首先是她兒子格外殷切。
再就是她嫁到王家的小姑子,極力贊美這個女孩子,說她心地善良,聰明機智。
其實,還有一個很大的原因,就是這杜小姐師從李松溪先生。
潘太太聽丈夫說過,李松溪先生桃李滿天下,雖說他如今謝官歸隱,也是瘦死的駱駝比馬大。
而李松溪先生的夫人金氏,那也是出身不凡,她的生母是前清的格格,那見識、那氣度,自然非同凡響。
杜家的女孩兒得她教導,想來不會太差,如今一見果然不錯。
那潘文紹,也偷偷地看著珍卿,覺得她今天真好看,說話舉動,也跟在學校不一樣,很新鮮的感覺。
吃了一會兒茶,兩位表娘就提議,珍卿領著大家,到她的房間里去轉轉。
潘文紹被杜太爺帶著,在其他地方溜達溜達。
到了珍卿的書房里,房間打掃得凈潔無塵,書案上有新摘的梅花,插在一只木雕瓶子里。
瓶子旁邊,掛了一排各種毛筆,旁邊還放著一幅九九消寒圖,二表娘就拉著潘太太說:
“這孩子寫字挺好,我們好幾家的字幅對聯,都是她寫的呢!小花,你寫來請潘太太看看……”
珍卿寫了幾行字,潘太太雖然也滿口夸贊,那神情就淡了一些。
兩位表娘,帶著潘太太里外走了一圈,一直盡量地夸珍卿的好處。
等時間差不多了,他們大人,就移步到東廂房的客廳,遠遠地在那說話。
珍卿和那潘文紹,就站在西廂房的走廊上,遠遠地看著他們,聽不到他們在說什么。
潘文紹蹭到珍卿身邊來,有點臊搭搭跟珍卿說:
“珍卿,你今天真好看……”
珍卿瞅瞅這內秀的男孩兒,問:“你喜歡我什么呀?非要纏著你娘跟我定親……”
這潘文紹聞言,白嫩嫩的臉色,一瞬間紅的像蝦子,緊張得臉皮都有點抖。
他這么大的反應,珍卿倒有點驚著了。
默了半晌,那潘文紹猛握住珍卿的手,期期艾艾地說:
“你哪兒我都喜歡……去年中秋的時候,你從人販子手里,救過一個小女孩兒,你還記得吧?”
珍卿狐疑地看他,心想,難不成你就是那個小女孩兒。
當然肯定不是,她救的七八歲小女孩兒,是潘文紹的親表妹。
就聽潘文紹說:“我們一聽見有人喊,那人販子往巷子里走,就趕緊往那里跑,等跑到巷口,就看你拿著石頭,一下把他砸倒了……”
潘文紹定定看著珍卿說:
“我覺得,你特別善良,特別勇敢,就是從那時候,開始……喜歡你的……我小姑一家,是來睢縣走親戚的,若不是你,表妹珠珠,還不曉得會如何,我小姑一家也不知如何……
“珍卿,你放心,我爹娘一生恩愛,我娘一生有福。我也會像我爹一樣,一輩子對你好的。”
珍卿見他臉上紅暈又起,卻目不轉眼地看著珍卿,他眼睛里也像蓄著一汪春水,隨時溢出來淹死一個人。
說真的,珍卿還真有點被觸動。這潘文紹性格也軟,看起來也好相處。
才一冒出這念頭,珍卿立刻思緒一頓,那位潘太太,對于女孩子學問好,明顯不以為然。
其實,這潘太太也不是說多難相處。
她像時下很多母親一樣,希望兒媳不要有自我,而是整個以兒子為中心,替他掌理好家宅,撫育好兒女。
但珍卿所怕的,正是這樣的,想把她改造成木頭人的人。
過一會兒,長輩們從東廂房出來。叫珍卿和潘文紹過去。
潘太太拉過珍卿,笑得和藹又親切,說:
“珍卿,你祖父也同意了,一定了親,學堂就不必去了。你就上我家里,我當親生一樣待你。你跟文紹也能天天見面。”
那潘文紹立刻大喜,問:“娘,你說的是真的嗎?我能天天見到珍卿了?”
珍卿看向杜太爺,這老頭兒有點心虛,別開了眼不看她。
杜太爺很長一段時間,也抱著一些念頭,想叫珍卿不但成就美名,將來也有一番建樹,他做祖父的也有榮耀。