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來人四十余歲的年紀，身高八尺有余，身形挺拔精壯，相貌堂堂氣度不凡，嘴上的兩撇胡子令其在英武之余又不失幾分精明，此人邁步而來，虎虎生風，氣勢逼人。

最惹人注意的是在此人的腰間，赫然纏著一條極為扎眼的“腰帶”，這是一條漆黑如墨的九節鋼鞭，不同尋常的是這條鋼鞭的每一節都是三角棱柱，棱角分明，鋒利如刀，在每一節上還紋刻著不同的動物圖案，龍鳳虎狼應有盡有，栩栩如生，粗獷之中又別顯精細之處。

江湖中人只憑這條九節鞭便足以辨識此人的身份，正是賢王府七雄之一，鄧長川。

鄧長川此行隨洛天瑾而來，一并在陸府下榻，聞訊溯水閣內有賢王府的人鬧事，而且又見司空竹匆匆離開，因此才奉洛天瑾之命前來一探究竟。

一看到鄧長川，原本逼向林方大的司空竹卻是突然轉身，毫不留情地揚手“啪”的一巴掌，狠狠打在身后的陸府護衛臉上，直將那正在與林方大對峙的護衛打的眼冒金星，腦袋發懵，一時間根本弄不清狀況。

“混賬東西，今夜在溯水閣內的都是陸府的貴客，是誰給你們膽子如此放肆，竟敢在這里拔刀？”司空竹對一眾陸府護衛冷聲訓斥道，“還不速速將刀劍收起來，裝模做樣成何體統？”

雖然司空竹態度轉變的令人措手不及，但平日訓練有素的陸府護衛們還是迅速收起刀劍，誰也不敢多問半句。

“呵呵……”當司空竹重新轉過頭來的時候，臉上的怒色卻是再度轉變從容不迫的笑意，對鄧長川拱手道：“老朽管教不嚴，讓鄧兄笑話了。”

“竹老客氣了。”鄧長川都不必開口下令，只憑一個冷厲的眼神便令林方大等人迅速收起各自的兵刃，“是賢王府的小子們不懂事沖撞了竹老，我這個做長輩的在此替他們向竹老陪個不是，還望你老人家大人不記小人過，不要與他們一般見識。”說著鄧長川還有模有樣朝著司空竹拱手鞠了一躬，隨即轉身向沈東善一并見禮。司空竹與沈東善見狀趕忙還禮，場面一派祥和，剛才的緊張局面全然不見蹤跡。

一場不知該如何收場的風波，在鄧長川與司空竹二人的三兩句寒暄中瞬間化為烏有，這令一旁的柳尋衣不禁心生感慨，看來若想在江湖中獲得別人的尊重，自身的實力與所處的地位才是關鍵。

“鄧五爺，這位就是我曾和你們提起，在臨安救過我和凝語的柳尋衣兄弟。”林方大見到鄧長川當下如釋重負，趕忙解釋道，“剛剛沈老爺被人行刺，司空前輩懷疑與柳兄弟有關，可柳兄弟是我帶來的，因此……”

“何事輪到你開口？沒大沒小，你眼里還有沒有規矩？”不等林方大把話說完，鄧長川卻是頭也不回地低喝一聲，當即將林方大后面的話給生生噎了回去。

“鄧兄，請！”沈東善命人在桌邊加了一張椅子，在司空竹的指引下三人各自落座，并將今夜先后發生的事細細講述一遍。

鄧長川聽罷，眉眼之間不禁浮現出一抹淡淡的了然之色，他先是轉頭看了看柳尋衣，繼而對司空竹和沈東善笑道：“二位的話我都聽明白了，此事林方大的確行為莽撞，回去后我定當回稟府主對其重重責罰。”

“欸！”司空竹連連擺手道，“林小兄弟重情重義，甘心為朋友兩肋插刀，老夫著實佩服，又豈敢向賢王府告狀？只是林小兄弟誤以為老夫會對這位柳小兄弟不利，實則老夫并無為難之意，只想多一份提防，以保明日之事能周全無虞。”

鄧長川若有所思地微微一笑，道：“竹老所慮合乎情理，鄧某完全贊同，相信洛府主知道了也一定會稱贊竹老的心思縝密。”

“鄧兄過譽了。”司空竹謙虛道，“既然事情已經說清楚，但不知賢王府是否還要繼續力保這位柳小兄弟？倘若鄧兄也不希望老夫委屈他，那老夫現在就將其放走，絕不再阻攔半步。”司空竹最后這句話說的大義凌然，并且聲音極大，顯然他是有意說給在座的眾多賓客聽。其言外之意是，倘若明日的金盆洗手大會上，因為柳尋衣而鬧出什么亂子，那就是賢王府的責任，與江南陸府無關。

司空竹此舉既給足鄧長川面子，又成功在眾人面前證明了陸府的清白，同時還將未知的隱患拋給賢王府，并且將對沈東善的交代，解釋成是賢王府故意從中阻撓，可謂一石四鳥，不可謂不毒。

沈東善不以為意地對鄧長川笑道：“鄧兄，我相信行刺之事定與柳兄弟無關。柳兄弟不僅是林兄弟的朋友，剛剛聞聽林兄弟所言似乎他還曾救過洛姑娘，如此想來定是一位俠義之士，又豈會與絕情谷的人有什么瓜葛？所以在沈某看來，此事必是一場誤會。”

沈東善在這個時候站出來和稀泥，明顯有討好鄧長川而疏遠司空竹之意，并且順勢擺脫司空竹的‘挾持’，將自己從這件事中剝離而出。剛才司空竹一口咬定柳尋衣與唐阿富同流合污，此事溯水閣內人盡皆知，此刻身為被行刺之人的沈東善竟然改口說是一場誤會，著實讓司空竹有些下不來臺。

此刻，司空竹、沈東善與鄧長川三人各代表一方勢力，各懷心思，相互利用卻又相互提防，言談舉止間既不能失禮又不能落人口實，實在辛苦。而柳尋衣，無疑變成這三方勢力暗流涌動之下的犧牲品。

真可謂身如柳絮隨風擺，生死逃亡不由人。這種感覺令柳尋衣突然意識到自己在江湖中渺小的可笑，而想以如此渺小之軀接近腳踏武林半壁江山的洛天瑾，又談何容易？

鄧長川倒不急著表態，而是將詢問的目光投向柳尋衣，亮如洪鐘的聲音給人一種難以名狀的壓迫感，道：“那這位柳兄弟究竟與絕情谷有沒有關系？”

“沒有。”柳尋衣坦言道，“我只是看不慣那刺客枉殺一個無辜女子，故而出手相助罷了。”

林方大趕忙點頭道：“正是如此，當初在臨安我與凝語被丁輕鴻追殺時，柳兄弟也是義無反顧的出手相助，憑的就是路見不平拔刀相助這句話。”

鄧長川目光深沉地盯著柳尋衣，道：“既是身正那就不怕影子斜，是不是這個道理？”

柳尋衣聞言一愣，他不太明白鄧長川的意思。看著將目光匯聚在自己身上的眾人，猶豫片刻之后方才點頭道：“是。”

“如此那你也不必畏懼跟竹老回去將真相查個水落石出才是。”鄧長川道。

不等柳尋衣開口，林方大急聲搶話道：“鄧五爺，此事萬萬使不得。若是柳兄弟跟他們回去，那沒事也要被嚴刑拷打出事來……”

“放肆！”

鄧長川眼睛一瞪，冷聲打斷道：“江南陸府一向公正嚴明，在武林之中素有口碑，陸公子更是武林第一君子，又豈容你在這里胡言亂語？”