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河傾月落，斗轉參橫。

瀘州城西的興源糧倉外，已是聚滿了從四面八方來此乞食的逃荒百姓。

“哥哥，還有多遠？我快走不動了。”

“玉兒乖，我們馬上就有吃的了。”

熙熙攘攘的難民中，三個弱稚孩童參雜其中，隨波逐流。

這些人形容枯槁，衣衫襤褸，目光萎靡，面無人色。在冬日黎明的刺骨寒風中，這些被凍的瑟瑟發抖的可憐之人，扶老攜幼，緩緩而來，行邁靡靡，中心搖搖。此情此景，令人望而生嘆，不由心生悲憫。

亂世動蕩，國破家窮。這些窮苦百姓終日衣不蔽體，食不果腹，只能四處游蕩，以求安身立命之所。

風聞廬州城西的興源糧倉，掌柜是個吃齋念佛的大善人，每逢初一、十五都會開倉放糧，布施些米粥饅頭，故而今日才會吸引這么多可憐之人，早早來此等候。他們大都饑腸轆轆，無不渴望著稍后能吃上一口熱粥。

三五成群，密密麻麻，打眼望去少說也有三四百人，其中大都是老弱婦孺，偶有幾個年輕男人，亦是弱不禁風，羸不勝衣的凄楚模樣。

街角的拴馬石旁，那三個不起眼的孩童，正哆哆嗦嗦地圍坐在一起。

他們緊緊相擁，相互取暖。兩個男孩，一個女孩，皆是五六歲的年紀，衣衫破爛，蓬頭垢面，這副狼狽不堪的可憐模樣，若是被他們的爹娘看見，不知要心痛到何等地步。

只可惜，他們三人早已沒了爹娘。

一年前，潼川府杏林村突遭瘟疫，短短數日，便奪去幾乎一整村人的性命，其中就包括他們各自的爹娘。

和在場所有人一樣，三個孩子也是天未亮就來到這里，從凌晨一直苦苦等到正午，小眼睛一眨不眨地望著興源糧倉的大門，滿心期許地等著開倉施粥。

“哥哥，我餓！”

瘦弱的女孩瞪著一雙水汪汪的大眼睛，可憐兮兮地望著身旁的男孩，雖是灰頭土臉，臟亂不堪，卻仍難掩女孩的天生麗質，活脫脫一個小美人胚子。

“玉兒乖，咱們馬上就有吃的了。”男孩將女孩往自己瘦弱的懷里使勁攬了攬，稚嫩的聲音中，蘊含著幾分疼惜之意，“待會兒我和秦衛過去搶粥，你就乖乖坐在這兒等我們回來。你身子弱，就不要靠近了，我怕你像上次那樣，被人群踩傷。”

男孩名叫柳尋衣，他懷中的女孩，正是自己的親妹妹，柳尋玉。其身旁的另一個矮瘦男童，是他們同村的伙伴，秦衛。自杏林村遭難之后，他們三人便結伴而逃，一起流浪至此。

“開倉了！”

突然，興源糧倉內傳出一聲高昂的呼喊聲。緊接著，倉門緩緩而開，但見十幾個伙計，抬著七八個熱氣騰騰的粥桶，自糧倉內魚貫而出。

這聲呼喊，宛若一道號令，瞬間令神智萎靡、慵懶散漫的人群精神一振，隨之便如群狼撲食般，舉著破碗爛罐，哀嚎喊叫著，一窩蜂地朝粥桶撲去。

但凡開倉放糧，救濟災民，必是人多粥少，此情此景，亙古不變。

“秦衛，快！”

柳尋衣早已蓄勢待發，見到糧倉門開，立即大叫一聲，拽起尚在神游的秦衛，踉蹌著朝粥桶跑去，而柳尋玉則是不停地大聲呼喊著：“哥哥快些，哥哥快些……”

雖然柳尋衣“眼疾腳快”，但礙于他和秦衛都是年幼體弱，在那些如狼似虎的大人面前，毫無反抗之力。因此還不等他們靠近粥桶，便已被身后突如其來的乞食大軍徹底湮沒。zWWx.org

兩個孩子在數不清的“腿間”東倒西歪，一會兒被人撞過來，一會兒又被人踢過去，好生凄慘。

柳尋衣年紀雖小，但意志卻異乎尋常的頑強，饒是被人踢的鼻青臉腫，仍舊咬牙堅持，憑借自己小巧的身形和靈活的動作，在眾人的腳下連滾帶爬，奮力朝東倒西歪粥桶一點點逼近。

反觀秦衛，早已被人群遠遠地排擠在外，無論他如何哭喊著、叫罵著，拼命向人群中掙扎，卻終究難以突破重重圍堵。

一場搶粥大戰，如風卷殘云般，眨眼間落下帷幕。

幾個粥桶皆被人搶掠一空，搶到粥的人，早已遠遠跑開，找一處僻靜角落獨享其成。而沒有搶到粥的人，則捶胸頓足，嘆息連連。

漸漸地，人群三三倆倆地散開了。這些可憐之人，不得不各自另謀他處，等待下一場“混戰”。

“秦衛，來！快來！”

柳尋衣興奮的聲音在粥桶旁響起，當哭的一把鼻涕一把淚的秦衛跑到他面前時，但見柳尋衣正小心翼翼地用雙手捧著一洼稀粥，粥湯順著他的指縫不斷地向下流淌。

“快，快喝一口！”柳尋衣將雙手遞上前去，秦衛趕忙俯身輕輕嘬了一口，臟兮兮的小臉上，這才露出一抹幸福的笑容。

“快拿去給玉兒喝一口。”秦衛催促道。

兩個孩童滿心歡喜，興高采烈地朝拴馬石走去。

“玉兒，快來喝粥了！”柳尋衣的眼睛緊緊盯著自己的雙手，片刻不敢松懈，頭也不抬地呼喊道，“玉兒，快過來，否則粥就要流光了。”

“奇怪，玉兒哪去了？”

突然，秦衛疑惑的聲音將柳尋衣從興奮中驚醒，他迅速抬頭望去，卻見此刻的拴馬石旁，竟然空空如也，再也尋不見柳尋玉的蹤跡。

“玉兒！”柳尋衣左右顧盼著，他想在四散而走的人群中，找出柳尋玉的身影，可他和秦衛來來回回地看了半天，仍舊一無所獲。

“玉兒！”

終于，柳尋衣意識到事有不妙，再也顧不得手中來之不易的米粥，心急如焚地四處尋覓起來。秦衛緊跟在柳尋衣身后，在焦急的同時，他的眼中還涌現出一抹濃濃的恐慌之色。

……