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托馬斯離開書房，心頭陣陣失落，下樓時，他在樓梯轉口停下腳步，想要掏出一根煙點上，但才發現煙被藏在枕頭下面。

管家卡特先生，嚴禁仆人在城堡里抽煙。

“托馬斯，你躲在這里干什么？”樓下走上來一位女仆，年紀約莫有三十歲，穿著黑白色的女仆裙子，手里提著拖把和水桶。

“沒什么。”

“老爺還不讓你隨身伺候嗎？”

托馬斯煩惱的拍了一下墻壁：“麥茜，你說，為什么老爺不喜歡我，我以前雖然沒有做過貼身男仆，但我曾經為羅斯福子爵做過第一男仆，我能夠勝任這份工作。”

“這我怎么知道，我又不是郁金香堡的女仆，以前根本沒見過老爺。”

“我只是問你，我做的有沒有不夠的地方。”

“這你應該去問卡特先生，或者莫森太太……而且我不覺得你有什么好擔憂，老爺只有三名男仆，杰西是個助理，湯姆笨手笨腳，根本伺候不了老爺。也許老爺性格就是如此，在這個小鎮上，沒有人比你更適合當貼身男仆。”

托馬斯振作了一點：“是啊，我聽說老爺在郁金香堡，并不受伯爵重視，也許一輩子都只是鮮花鎮男爵，居住在窮鄉下。”

“也許吧。”

“麥茜，你后悔跟隨老爺來到這里嗎？”

“我無所謂，城堡里的生活再差，也比回農場去挨餓等死強。我已經賣身給了老爺，沒必要去想什么后悔不后悔。”

托馬斯正準備說話，冷不防有人打斷他：“都不需要工作嗎，托馬斯、麥茜，注意自己的行為，不要在自己的寢室與廚房之外，竊竊私語！”順著樓梯而上，來人正是這座簡陋小城堡的管家卡特。

他手里拿著一串鑰匙，和一瓶紅酒，正在巡視整個城堡。

“好的，卡特先生，我這就去工作。”托馬斯和麥茜慌忙離開，各自去忙各自的事情。

如果說小貴族是大貴族的仆人，那么男仆、女仆也算是管家的仆人，貴族制度，向來就是如此階級分明。

城堡雖小，工作卻不少。

即便只有李斯特這么一位貴族需要伺候，日常的工作量，也堪稱巨大。譬如衛生，每天早上和晚上，都要里里外外打掃一遍。還要洗衣服、燒熱水、準備食物、清理馬桶，大部分工作都交給男仆、女仆負責。

但這不意味卡特不需要工作，相反，卡特除了要管理仆人們，還要負責迎客、斟酒、監督上菜、接發書信、保管高檔餐具、管理地下酒窖，以及照顧最重要的賓客。

老卡特今年已經五十歲，在這個平均年齡不足五十五的時代，已經是耄耋之人。

當當當。

他敲響書房的門。

“請進。”門內響起李斯特溫和的聲音，有著一口上流社會流行的“鋼鐵腔”，在鋼鐵嶺王國和它的屬國，無數貴族都以鋼鐵腔為尊貴。

老卡特深呼吸一口氣。

他在郁金香堡，并沒有與李斯特打過多少交道，主要是負責伯爵的一處別院。前陣子李斯特的成年禮上，伯爵將他指派給李斯特擔任管家。職務上提升了，管家是所有仆人的終極目標。

但待遇肯定下降了。

只是卡特并沒有任何抱怨，他從十五歲賣身加入郁金香家族，已經過去整整三十五年，沒有婚娶，孑然一身，早把自己當成郁金香家族的一份子。

如果能跟著郁金香家族的血脈子孫，李斯特男爵，走完人生的最后幾年，無疑是幸福結局。

“老爺，晚上看書傷眼，您要多注意。蠟燭再多，也不如白天的太陽光。”

李斯特微微一笑，眼睛從桌上的厚皮紙書本挪開，看著有些蒼老的管家：“卡特先生，已經查完所有房間了嗎？”