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一個個懸賞欄上張貼著為數眾多的懸賞任務。淡黃色的紙張上盡可能的詳盡描述著每個被懸賞生物的信息。這些被懸賞的主角雖然有豺狼人、熊地精這樣的邊緣智慧種族,但更多的,則是光怪陸離的怪物和魔獸。
懸賞它們通常并不是因為這些怪物身上的某個部分特別值錢,能夠當成魔法材料賣上一大筆,而是因為它們都曾經殺戮過太多的冒險者,以及金苜蓿騎士團中的騎士。
冒險并非用鋤頭耕地,也并非驅趕著羊群吃草,土地和羊群沒有鋒利的爪牙和毒液,不會撕開人們的身體,或是讓你變成一灘膿水,但迷霧森林森林內的怪獸會,而且更甚。肉體被撕裂、吞噬,在痛苦的哀嚎和嘶吼中,生命轉瞬間便消亡。
從驚悸到麻木,經歷的多了,冒險者們對此通常看的很淡。生命在你的左手邊,生活在你的右手邊,當你的注意力集中到一只手上的時候,另一只手就會被忽略。
懸賞欄上的生物通常和普通的怪物有所不同,獵人和獵物的把戲玩了數百年后,彼此間的界限正在慢慢變得模糊。當你狩獵的時候,你自身也是其他生物的獵物——森林之中有一些怪獸,會主動尋找并殺戮人類。
它們或是借著霧色悄無聲息的接近,或是在高大的冷杉樹間穿梭。在你的目光所不能及的角落里,危險在凝視著、等待著。
這些怪獸無疑是十分兇惡的,所以懸賞欄的作用,更多的,則是提醒冒險者們小心這些并沒有遵守游戲規則、沒有安心將自己當成獵物的家伙們。
“這座森林內居然還有狼人?”半精靈艾斯特爾指著釘在懸賞欄中的一頁紙張,英俊的臉上頗為吃驚。
狼人并不能真正算是一個種群,它們曾經亦是人類,是被一種古老詛咒纏身的人類。關于這種生物的傳說自古便一直流傳于書籍、歌劇、以及諺語之中,古諺語中有著這樣一句話:“在烏頭草盛開的月圓之夜,即便是心地最為純潔的人,也抵抗不了詛咒對于內心的侵襲”……
半精靈旁邊一個穿灰色亞麻布袍,內著鹿皮襯衣的冒險者上下打量了他一眼,目光里帶著少許輕蔑,仿佛在看著一個什么都不知道的鄉巴佬。
“一只狼人就讓你感到驚訝?”灰袍冒險者嗤笑了一聲。
“它顯然不可能像那些魔獸一樣,原本就屬于森林。”半精靈轉頭看向嗤笑者,“它是怎么來的?又為什么要來這里?這讓我感到有些不可思議。”
“森林內為什么不會誕生狼人?”灰袍顯然并不清楚這種生物的由來,他用一種低沉的語氣恐嚇著,“迷霧森林內會孕育出任何你見到過、聽到過、或者夢到過的恐怖生物。這其中甚至包括巨龍!巨龍!!”他說了兩遍,仿佛這樣能增加恐怖感,“那可不是你這樣張著漂亮臉蛋的小白臉該去的地方。”
“你是說太古霧龍?”半精靈并沒有在意灰袍冒險者話語中的冒犯。
“不,不是那個謠傳的、沒人見過的東西,而是真實存在的巨龍。”灰袍否定著,“喏,你旁邊那個諾德蠻子就曾經單獨干掉過一只。”他用綁著繃帶的手指向巴里特。
“那是一只偽龍!”巴里特更正道,“一頭雖然張著翅膀,但并不會飛,也不會噴出龍息的偽龍。”
即便是一條偽龍,那也可以說是巴里特冒險生涯中,最為值得稱道的輝煌時刻之一。但他卻不想讓他的臨時同伴們誤會什么,單獨屠掉一頭真正的巨龍?不,除了法師,沒有人有那樣的實力,沒有人!
“嘿,喂食者先生,我在夸獎你。”灰袍對于諾德蠻子的話語十分不滿,“在豬灣,當別人贊揚你的時候,你要欣然接受,然后反過來稱贊回去,這是禮貌。你難道忘了?”
只有沒有實力的冒險者才需要相互吹捧,巴里特并沒有將話說出口。
艾斯特爾看向巴里特腳上的那雙龍皮長靴:“這就是你那次‘屠龍’留下的戰利品?”
巴里特點了點頭,并沒有去反駁‘屠龍’這種說法,這并沒有什么意義:“那家伙只有腋下的部分皮能做靴子,其他的部位的皮都太硬了。”