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看到她,男子卻并不覺得吃驚,見蕭詩晴臉色蒼白,額上盡是汗水,抿了抿唇,道,
“我知道你想問什么。”
男子不緊不慢,
“這確實是我的密令,雖然嚴嵩傳信給胡宗憲說倭寇不可全剿,但我密令戚繼光俞大猷違抗軍令,暗夜渡河,剿滅了全部倭寇。”
“還記得你初次見我時,我說得那句話嗎?你我雖萍水相逢,但張某與貪官污吏素來勢不兩立。”他一字一句,定定注視著她,
“拿百姓的性命開玩笑,命令軍隊不剿滅倭寇,妄圖拖延嚴黨存活時間……這只會加速他們的滅亡。”張居正搖頭。
“我求求你放過嚴世蕃,你去求求皇上,讓他放過嚴世蕃……”
可蕭詩晴在也忍不住,走上前,拽住他的袖子猛地搖晃起來。
“為什么?”張居正臉上帶起些微的冷笑,“以他的那些所作所為,難道不該死嗎?難道因為他與你有著些微不足道的感情,就可以逃過審判嗎?”
“我告訴你,在大明朝,從來不是勢大之人能存活得更長,而是誰能讓百姓過上太平生活,誰才是最終誰勝利者。”
***
明嘉靖四十一年,徐階發動鄒應龍彈劾嚴世蕃,再也沒有任何人能保住嚴黨,因為誰都已看清,在勝利的天平向何處傾斜。
嘉靖下令將嚴嵩革職回鄉,并將嚴世蕃發配雷州,同年,徐階升任內閣首輔。
嚴黨倒臺的日子終于來臨,滿朝慶賀。萬壽宮外,李芳與嘉靖也正微笑著交談:
“主子,嚴黨已滅,您就再也不用擔心蕭姑娘還留有念想了。”
“是么。”
道袍男子嘴角雖滿是笑意,琥珀色的眼瞳卻隱隱有著擔憂。
他了解蕭詩晴的性子,不到最后關頭不放手,若到了最后關頭……
果然,下一刻,便聽一個小太監急匆匆走來:“主子,大事不好了,您快去萬壽宮看看吧!”
“怎么了?別把芝麻大點兒弄得火急火燎,慢慢兒說。”李芳在一旁蹙眉。
太監已經盡量壓抑語調,可內容還是觸目驚心:“蕭姑娘給徐閣老上了請罪書,自請被斬,現在,滿朝文臣都跪在大殿,請求您的決斷吶!”
什么?
她果然要做出這些事來嗎……
嘉靖眼瞳慌張神色閃過,邁開步子便往萬壽宮趕,李芳和那小太監盡管盡力在跑,卻仍追不上主子的步伐。
“蕭詩晴,你要做什么?”
一進萬壽宮,便看見滿朝文臣齊刷刷跪在龍椅前。
龍椅旁的女子聞得充滿震怒的熟悉聲音,緩緩轉過身。
“皇上。”她的眼神定定,聲音一字一句,非常干脆利落:“我想死,請您成全。”
“你想死?”他嘴邊帶上冷笑,“朕偏不讓。”
說著,看了看殿中跪滿的文臣,徐階赫然在第一個,高拱、張居正都在。
朱厚熜的聲音已接近怒吼。
“這是你和朕之間的事情,你莫要拿他們來壓朕!”
他知道,徐階這么做,這是為拔除嚴黨最后這一條臂膀,他們這些人,若不將嚴黨完全斬草除根,心里是不會踏實的。好可惡的一群人,他們竟然連晴晴也不留給他……
“皇上,”徐階已不緊不慢地開口,
“蕭詩晴給內閣上了請罪書,經過我內閣集體探討,蕭詩晴犯下死罪再難赦免,我大明向來有奉公守法之德,請皇上將其治罪。”
最前方的蕭詩晴注視著嘉靖:“其一,嚴黨禍國殃民,搜刮百姓財產據為己有,民女身在嚴府多年,所食所用皆是從百姓和朝廷手里搜刮來的,如今嚴黨被誅,民女自然與其同罪。”
“其二,《百官行述》回到京城后,落在了民女手里,民女并沒有將其交給圣上,而是交給他人,是對圣上不忠。犯此二罪,無論圣上如何心存善念,民女都應領罪伏誅,內閣徐大人所言符合大明律法,請皇上明斷。”
朱厚熜冷笑。
蕭詩晴將請罪書交給徐階,逼迫自己將她定罪,自己若不同意,便是公開與朝廷作對,如今徐階勢頭正盛,他的背后就是裕王,是啊,自己老了,連最后一條臂膀也被自己親手折斷了……
……晴晴,你竟然敢逼迫到朕的頭上來了。你這是在拿他們警告朕這個搜刮民財的始作俑者嗎……你真當朕不敢嗎……
“請皇上明斷。”
徐階起身后再次跪了下去,身后的朝臣也皆效仿。嘉靖苦笑間,仿佛已經看見了自己的兒子站在殿前,遙望著那把龍椅……
不、不。
不……
盡管內心有一千萬個不愿意,但他還是艱難開口:“蕭詩晴,你就那么想離開朕,那么忘不掉嚴世蕃嗎……”
蕭詩晴靜靜眨著眼睛沒有說話。實事都已經擺在了他面前。
“好、好。”
咬牙切齒一連說了幾個“好”,朱厚熜點點頭,身子踉蹌著向后顫抖,一下跌坐在龍椅上,
“那朕成全你……”
“皇上圣明,此罪女一誅,大明必定能迎來光輝盛世。”
“盛世?”嘉靖泛起冷笑,額上的青筋凸了起來,連身子也在顫抖,“我告訴你們,不要以為有幾個兩袖清風之人在,就能換來大明的太平,任何人都救不了我大明朝!”
目光倏然轉向女子,“蕭詩晴,你不是想死嗎?來人,將她拉下去,和嚴世蕃一并發配雷州!”
聲音重合著悠遠的鐘聲,一聲一聲擊入人心。
很快就有士兵跑進來,站到了蕭詩晴身側:“是!”
少女揚起微笑,緩緩轉身,離開了龍椅前。
她身邊擦過無數眾臣,眼神一一在他們身上停留。她看到了徐階,看到了張居正蹙眉看著她的復雜顫抖的眼神……
別了,大明朝。
我既已同奸臣一并墮落,就應同他一并被處死。這不僅是對大明朝,也是對那些曾被剝削的百姓的交代。
鎏金的光芒刺得她視線暈晃,蕭詩晴最后望了一眼這大殿,毅然決然出了殿門。
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明天大結局。