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《大明奸臣的小情詩》/ 殘星

時間一天天地過去了, 柳盛的陰影已經在蕭詩晴心中慢慢褪去, 她更掛念的是小環(huán)的事情。對于柳盛之死，她心中一直有愧疚, 如今只有把這份愧疚彌補在小環(huán)身上。酒樓的事情越快辦好，她心里也越踏實些。

即使嚴世蕃的性格無法改變, 她在他身邊，也要力所能及地做一些好事，即使不能改變某些現狀, 但求問心無愧,

“蕭姑娘，府門外有人找您。”

這天紅葭進來道，

“是一個小女孩，說她叫小環(huán), 之前就認識姑娘。”

“小環(huán)？”

蕭詩晴眼睛一亮, “那你叫她進來吧。”

紅葭撇了撇嘴：“她說這里是嚴府, 自己只是個平民百姓，沒資格進來，還麻煩姑娘出去見見她。”

紅葭的神情中多少透露出一股鄙夷。

蕭詩晴一怔，紅葭生在大明第一權貴的嚴府，見過大世面，又習慣了驕奢淫逸的生活, 自然而言就對底層百姓有一種輕視, 蕭詩晴也不跟她多說, 直接出了院子, 往府門走去。

蕭詩晴來到府門外，便見一個小姑娘孤零零地站在門外，渾身上下的穿著打扮樸素得與嚴家輝煌的府邸格格不入。小環(huán)比記憶中的更瘦了，顯得更加可憐，有些弱不禁風。

“小環(huán)，你怎么來了？”

蕭詩晴走上去，拉住她的手。

小女孩的手很涼，蕭詩晴的手卻很暖，被這手一握，小環(huán)還沒開口，眼淚就“啪嗒”地掉了下來。

“蕭姐姐，酒樓的事情辦下來了嗎？”

小環(huán)帶著哭腔道。

“還沒有，你再等等吧，”

蕭詩晴替她擦掉眼淚，覺得許是她太緊張，擔憂自己未來的生活才忍不住落淚。畢竟她只是個十幾歲的小女孩。

“你哭什么？等酒樓有了消息，一定第一時間通知你。”

“……可是，明天，福祿客棧就要被拆了。”

蕭詩晴大吃一驚：“什么？”

“昨天我們客棧來了一位姓韓的大人，說朝廷征用的指令早已頒布，明天就是最后期限，我們不搬，客棧就要被強拆。蕭姐姐，我和爹也不想為難你，今天是迫不得已……”

蕭詩晴蹙了蹙眉。她最近也一直沒收到酒樓那邊的消息，原來朝廷早就下發(fā)了指令，而她竟然還不知道！

可，如果朝廷已經下發(fā)了指令，嚴世蕃肯定會告訴自己的呀……

難道嚴世蕃真沒跟她說？或者，他每天在朝廷太忙，就把這事忘了？

唉，也怪她每天被困在這狹小的一畝三分地，無法及時得知外面的消息。

“蕭姐姐，你曾經就救過我，這次就算你不幫助我們，也沒關系。可是，官府只答應給我們五十兩銀子做補償，我們根本沒有錢再謀生路，我知道您認識官府的老爺們，請你幫我們求求他們。現在我們的境況，就算買掉你的那條鏈子也不夠。何況……”小女孩頓了頓，“那條鏈子是你給我的，我絕不會輕易把它買了。”

看到小環(huán)這樣珍重自己的東西，蕭詩晴不禁憐愛地摸了摸她的臉。

五十兩銀子，在大明朝，也就是普通百姓一年的收入，那個韓大人和官府如此做，簡直是明目張膽地搜刮民脂。

“蕭姐姐，這幾天我一直想找你，可總是被人攔著，見不到你。今天我是一直在門口求人，才有人給我通稟。”

蕭詩晴再次駭然了，難怪這幾天自己一直見不到小環(huán)，府中有人刻意阻攔自己與小環(huán)見面，是誰？

“你等著，我去找嚴世蕃。”

蕭詩晴安慰了小環(huán)幾句，剛想去嚴世蕃的書房，這才想起他今兒進宮去了。

她只得讓小環(huán)先回客棧等著，自己則出門來到了酒樓。何況，嚴世蕃上次本就說過，這事他不好親自出面，蕭詩晴也就不想再麻煩他了。想到上次自己也見到了酒樓的老板，蕭詩晴便決定自己去酒樓。

蕭詩晴急忙前往了酒樓，一到酒樓才發(fā)現，原本都已經關張暫停營業(yè)的酒樓，居然已又張燈結彩，重新開張了。

酒樓的老板一見蕭詩晴，客氣地給她讓了座，面對蕭詩晴的提問，先是岔開話題推三阻四。

她發(fā)覺這背后另有隱情，再三逼問下，迫不得已，老板才開口道：“蕭姑娘，實話實說，不把店盤給小環(huán)，是上面的意思。”

蕭詩晴蹙眉：“上面的意思？”

老板搓了搓手：“姑娘知道，我們酒樓是工部名下的大人辦的，而工部又在誰的手里，這……”

“……嚴世蕃？”

蕭詩晴目光一轉，便直接猜到了老板話語背后的意思。

“這事是嚴世蕃攔下的？可是他答應過我啊。”蕭詩晴心里還有些不信，斷然站起身道，“我回去問他。”

“哎，姑娘，等等。”老板急忙拉住了她，似是怕她回去跟嚴世蕃問個究竟，無奈地嘆了口氣，

“蕭姑娘，我實話告訴你吧。這次戶部對福祿客棧的指令，是低價收買。”

蕭詩晴沒聽懂：“低價收買又怎么樣？”

老板知道她不懂其中利害，無可奈何地搖搖頭：“蕭姑娘，您也別讓小閣老為難了。不管怎么說，那小環(huán)也只是個丫頭，嚴府又是什么地位，犯不著為一個小丫頭忙里忙外的。”

“可這是嚴世蕃答應好的呀。”

蕭詩晴常年待在嚴世蕃身邊，他的這些苦衷她不是不理解，她不是認死理的人，更不是完全剛正不阿的人，要不然，她當初也不會為了要那塊玉佩，去幫助嚴世蕃做假證。

問題是小環(huán)是她的朋友，嚴世蕃先前也跟她保證過這件事，他若沒答應，也就算了，出爾反爾，這算什么？

蕭詩晴不等老板再三勸阻，回到了嚴府。

***

傍晚，嚴世蕃終于回來了，蕭詩晴走進他書房，便問：

“嚴世蕃，那家酒樓為什么重新開張了？”

嚴世蕃看了他一眼，沉默片刻，抿了抿唇道：

“既然你已經知道了，我也就不再瞞你。”

他頓了下道：“福祿客棧的忙不能幫了。”

蕭詩晴聽得愈加生氣：“你這是什么意思？”

“實話告訴你，這次收買福祿客棧的占地，是戶部接下來的活兒，那個負責拆除客棧的韓大人，是徐階的黨羽。”

蕭詩晴蹙蹙眉：“然后呢？”

“別看清流在朝廷名聲那么好，實則也不都是兩袖清風，”嚴世蕃不屑地嗤道，“他們也貪，只不過貪得沒有那樣明目張膽。”

蕭詩晴有點明白了：“你是說這個韓大人，貪了原本朝廷給小環(huán)的補償銀子？”

“正是。”嚴世蕃點了點頭。

“那我們上官府告他！”

嚴世蕃沉默片刻，看著她慢慢道：“你覺得皇上會在意一個百姓的死活，用一個小環(huán)換一個四品大員嗎？”

蕭詩晴呆住。

帝王之術，向來是只講利益不講真情。聽嚴世蕃這么一說，蕭詩晴倒真有點心驚肉跳，又想著貌似清廉的徐階和徐璠，心里泛起一陣復雜情緒。

但她還沒放棄此事，實在沒有辦法，她只得順著嚴世蕃的功利思路想了想，道：“那我們不如趁此機會，接濟小環(huán)他們，也能為你在朝廷搏個樂于助人的好名聲。”

嚴世蕃笑著搖了搖手指：“我們干涉，徐階反而不敢動，只要我們在一旁監(jiān)視，他們反而會如數把補貼的銀子給小環(huán)送去，然后安安穩(wěn)穩(wěn)在那里蓋出一個道觀。我們若不干涉，他們便沒有了顧及，若他真的鬧出事，虧待了小環(huán)，我們反而好做文章。”

見蕭詩晴泄氣的模樣，他又解釋道：

“你不懂，我們若真幫了小環(huán)，就等于解決了韓大人的后顧之憂，韓大人更能順順利利地把道觀蓋好，到時無論小環(huán)出了什么事，反而是我們棘手，韓大人那邊倒會一點錯過都沒有。”

“官員升遷真正的依仗是什么？是百姓能否生活得安康。百姓是大明的臉面，也是皇上最忌諱東西。百姓的生活狀況好了，官員就能升，韓大人若是虧待了百姓，也就是丟了皇上的臉，到時，徐階就是想保他，皇上也不會容他。”

嚴世蕃用他那一套常年游走在官場中的道理，分析得頭頭是道，然而他還沒說完，只聽“砰”的一聲，蕭詩晴摔門而去。

少女猛然沖出了嚴世蕃的書房，一路奔出府門。

她算是明白了，無論怎么勸嚴世蕃這種人都是沒用，還不如自己自力更生。

蕭詩晴一路沖進了思清院，回到里屋的床上，把頭埋在被子里。

“蕭姑娘，你怎么了？”

一旁收拾屋子的紅葭見蕭詩晴不對勁，問道。

少女的臉埋在被子里，聲音聽上去悶悶的，有些哽咽。

“為什么嚴世蕃是這樣的人啊。”

“哪樣的人？”紅葭莫名其妙。

“為什么……為什么他偏偏為了自己就可以什么都不顧，身邊還有那么多人無家可歸……”

紅葭都有些想笑了：“少爺本來就是這樣的人啊。不光是他，就算是閣老也要首先為了嚴家著想。”

“我不是這個意思。”

蕭詩晴道。

天下見利忘義之人多了去了。可為什么、為什么偏偏是嚴世蕃……

對殘疾男子的那種復雜心緒又彌漫了上來，她知道，若是看別人這樣見利忘義，她絕不會如此傷心失望。

只有他……

但是，她絕不放棄幫助小環(huán)，她要找到她，告訴她自己的辦法。

蕭詩晴再次到了福祿客棧。

“小環(huán)，對不起……先前答應你的那些事情，都不作數了。”

她閉了閉眼，自覺這些話艱難出口。

小環(huán)一怔，善解人意地道：“沒關系的，姐姐，你能這樣為我和爹著想，已經很不容易了，我們已經很感激了，真的。”

即使她這樣說，蕭詩晴還是看到，小女孩眼底有著藏不住的失落。

“不。”蕭詩晴沖她搖搖頭，“我還有辦法。”

記憶閃回到幾年前，一個塵封已久的身影在她腦海中漸漸浮現。

她最近確實聽聞，那個人已經回來了。他已通過了科舉考試，現在正在翰林院做庶吉士，是徐階的學生。

若是能把他拉攏過來……

“你去求一個人。”

想到這兒，蕭詩晴咬了咬牙，道：

“張居正。他現在是徐階最得意的學生，在徐階那里應該能說上話。”

“庶吉士每天下午申時放課，你在翰林院門口等，應該就能見到他。”

聽到這個名字，小環(huán)不覺抬起了晶瑩的雙眸，眼底有些恍惚了。

但是想到小環(huán)只是一個平民百姓，翰林院那種地方，蕭詩晴畢竟不放心她一個人去，道：

“我跟你一起去。”

想想自己與張居正一別多年，卻還沒有見過他，她倒真有點想他了。

***

第二日下午申時，蕭詩晴約了小環(huán)出門，往翰林院趕。

因著蕭詩晴手里有嚴府的牌子，翰林院的人不敢攔她，她拉著小環(huán)直接到了翰林院門口等人。

現在正是放課時分，大門開了，書生模樣的年輕人陸續(xù)從里出來。蕭詩晴一眼就認出了人群中的張居正，他正和庶吉士一同談笑風生，眉目飛揚，鶴立雞群。

“張公子！”

年輕人聽到有人喚他，向蕭詩晴的方向望了過來，對上少女那澄澈的眸子，他一怔，隨即雙眉一展：“蕭姑娘！”

兩人許久未見，張居正便離開了同伴，來到蕭詩晴面前，聲音帶著久別重逢的喜悅和驚訝：“蕭姑娘，怎么是你。”

“我有事找你。”

她看看身旁的小環(huán)。

張居正目光這才落在蕭詩晴身邊的小女孩身上，表情有些疑惑，半晌，微不可查地蹙了蹙眉。

“她是小環(huán)呀，你不記得了嗎。”蕭詩晴趕忙道。

張居正遲疑了一下，才想起了她，禮貌地沖她笑笑：“小環(huán)姑娘。”

聽到他喚自己，小環(huán)嘴角綻開淺淺的梨渦兒，輕輕點了點頭：“張公子。”

蕭詩晴也不多客套，跟張居正直入正題：

“你知道最近朝廷征用郊外土地的事嗎？”

“知道。”張居正點頭，“怎么了？”

蕭詩晴便把事情的來龍去脈跟張居正說了，聽完，男子的目光又落在了小環(huán)身上。

那變幻莫測的眸子，宛若深潭般閃著幽暗的光，令人猜不透他的心思。

面對這樣的眼光，小環(huán)不疑有他，微微瑟縮了一下，不好意思地低下視線。

“我會幫你們勸勸老師。”

半晌，張居正說道。

“太好了！”

蕭詩晴總算松了口氣，眉開眼笑。

小環(huán)也露出笑容，小女孩亮晶晶的月牙兒眼看著張居正，滿心的崇拜和歡喜。

***

送走了小環(huán)，蕭詩晴本欲離開，卻被張居正叫住。

“怎么了？”

她轉過身。

張居正沉吟了片刻：

“蕭姑娘，上次在江南，我給你那封信你收到了嗎？”

蕭詩晴一怔，這才想起上回在江西收到的張居正的信，便點了點頭。

“湖廣的狀況依然沒有改善。”張居正眼里很嚴肅，“嚴世蕃不讓你插手？”

蕭詩晴嘆了口氣：“你也知道嚴世蕃的性子，這種事，他根本不會聽我的。”

張居正垂下眼簾，他也知道蕭詩晴說得是實情。男子在她身前沉默著，不知道在想什么。半晌后，他抬頭，幽黑的眸子看著她，道：

“收手吧。”

“什么？”她蹙眉。

張居正聲音清晰：

“你惹上了嚴世蕃，注定會惹上更多的麻煩。現在小環(huán)也被卷進去，成為朝廷斗爭的犧牲品，早晚，你身邊的人都會一個一個受到劫難，甚至離你而去。”

男子的話一句一句敲在蕭詩晴身上，她身子晃了晃，忍不住咬住唇。

說完這句話，張居正便轉身走了，

蕭詩晴站在原地，望著張居正的背影，也不知怎的，那雙目光放若穿透了張居正，望見了大明紫禁城，大明朝廷、江山的萬千景象。

她明白張居正所說的話，任何道理，她都明白，可是對于嚴世蕃，她早已不能，也不愿離開。

***

蕭詩晴默默回到了嚴府，因著心情不好，她也沒吃晚飯。這時紅葭走上來，把什么東西遞給了她。

竟然是一張疊好的藤紙。

“蕭姑娘，嚴辛剛剛送來了這個，說這是少爺給你的。”