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搬家的事情,原本是崔織晚先提的。
梁追如今中了秀才,自然與白身時候不同——有免除差徭,見到知縣可以不跪,地方不能隨意對其用刑等等特權(quán),細(xì)算起來倒比她爹爹還體面些。若繼續(xù)在佛寺里寄住,怎么說都不太合適。
再者,也是最重要的一點,黛山實在太遠(yuǎn)了。
她回回去尋梁追都必須犧牲早上睡懶覺的機(jī)會,再遇上什么刮風(fēng)下雨天,簡直是苦不堪言。
“我爹聽說你中了案首,巴不得另辟間院落給你住呢。”崔織晚興高采烈地提議道:“你若搬來我家,這樣不知能省下多少麻煩。”
梁追搖了搖頭,估計她又在崔老爺面前如何吹噓,當(dāng)下便否決道:“除了門客幕僚,哪有外人在人家府上長居的道理?還是另租間屋子為妥。”
其實,崔織晚那次只不過隨口一提,沒想到梁追十分記掛在心,很快便找好了屋子。
他說自己沒多少行李,還有重山幫忙,隨便抽個時間搬過去就行。
重山是梁追花十兩銀子買來的小廝。崔織晚原想從崔府撥個人給他,可梁追卻擺明了不想再占她半分便宜,自己悶聲不響的,直接從人牙子那兒挑了個歲數(shù)相仿的少年領(lǐng)回家。
個頭一般,長得一般,寡言少語倒是和梁追有得一拼。崔織晚覺得,這位被梁閣老看中的“幸運兒”,著實沒什么特別的地方。
細(xì)細(xì)觀察幾日,崔織晚也只能得出他干活十分勤快,腦子還算靈光的結(jié)論。真不知道這主仆二人究竟是哪里臭味相投,看對眼了。
其實,自從梁追中榜,崔織晚發(fā)現(xiàn)他似乎變了許多。也許不能說是改變,只是逐漸顯露出了他真正的性子。
從前他若心存不快,只肯藏在心里;如今卻愈發(fā)有主見,簡直到了說一不二的程度。雖然不得不承認(rèn),他回回都是對的,可崔織晚總?cè)滩蛔「袊@。
人一旦有了地位和權(quán)勢之后,就會和以前不一樣了。馮轍是這樣,梁追也會是。
搬家那日,崔織晚還是擔(dān)心他不太方便,干脆打發(fā)鄧勇去搭把手。原以為不過半天功夫就搬完了,誰知,鄧勇去了整整一日還沒回府。
小花枝巷離崔府實在很近,阿酥從后門溜出去,偷偷瞧了一眼,回來后笑得不行。
“這梁公子可真是個怪人,簡直像塊榆木疙瘩。他的行李確實少,不過一個包袱,哪知卻拉了一整車的書冊!鄧大哥這會子還在幫忙呢……”
“……”
崔織晚想,這還真怪不得人家。若不是自己當(dāng)初沒事找事,也不至于將梁追的屋子堆得跟藏經(jīng)閣似的,反過來還要讓梁追自己收拾。
之后許多天,崔織晚都沒好意思去打擾他。明年便是叁年一次的秋闈了,她聽人說,此番中榜的秀才們最近都忙著結(jié)識朋友,拜謁名師,溫書苦讀呢,哪還有功夫陪著她玩鬧。
想要朝上爬,人情往來和學(xué)問才能都很重要。到了如今,她能提供給梁追的幫助已經(jīng)十分有限了,究竟能不能扭轉(zhuǎn)鄉(xiāng)試落榜的命運,最終還得靠他自己。
到了十月,天漸漸地冷了。這日晚膳,廚房燉了雞湯,崔織晚嘗了,覺得還不錯,便讓明夏送一份去小花枝巷。
昨天梁追又給她帶了西街的糖炒栗子,畢竟吃人家的嘴短,投桃報李也是應(yīng)該的嘛。
明夏早就習(xí)慣了自家姑娘和梁公子之間的“美食交流”,當(dāng)下便應(yīng)了,提著食盒正要出門,不承想又被喚了回來。
“罷了,你先放著罷,一會兒我自己去。”崔織晚想了想,吩咐道。
用完膳,崔織晚遛彎似的,輕車熟路地從后門繞出去。結(jié)果剛一探出頭,就看見了一位不速之客。
白耀軒正靠在墻邊,好整以暇地望著她。
“……”
此時不退,更待何時。崔織晚二話不說就要關(guān)門,卻被白耀軒伸手抵住:“你躲什么?”
“我躲你!”
這人分明就是特意在后門堵她的。崔織晚奮力拉了幾下門,沒拉動,干脆直接放棄,沒好氣道:“你來這干嘛?有事不能走正門?”
“當(dāng)然是來看熱鬧。”白耀軒挑了挑眉,冷冷回道:“看看一個‘大門不出,二門不邁’的深閨小姐是怎么天天偷跑去男人家的。”
“你放屁!”
崔織晚覺得他肯定是晚飯吃多了炮仗,說話這么沖,氣得小臉通紅:“你是不是閑的?居然還派人盯著我?”
白耀軒退了半步,負(fù)著手,不甚在意道:“這還用盯?只是讓小廝每天去小花枝巷逛逛,結(jié)果你猜怎么著?居然叁回有兩回都能撞見崔家小姐鬼鬼祟祟……”
“我樂意去!你管得著嗎?”崔織晚懶得理他,抬腳就要走。
“十六娘,原來我就這么讓你討厭么。”
少年難得沒有繼續(xù)纏著她,只是站在她背后,語調(diào)沉重,緩緩道:“他究竟有哪里好,難道就因為他比我會讀書?”
此時,天色漸晚,昏黃的霞光映在他的臉上,晦暗不明,有種說不出的陰郁慘淡。
崔織晚默然,其實她也說不出梁追究竟哪點好,只覺得他處處都很好。
白耀軒嗤笑了一聲,垂下頭,自嘲般繼續(xù)道:“想必你也聽說了,我在外面開局賭他落榜,原想挫挫他的傲氣……呵,這回倒算是本少看走眼了。”
“不過,考中秀才又怎樣?”
“連養(yǎng)活自己都勉強(qiáng),難不成你還指望他有膽子向你爹提親?”
聽到這,崔織晚猛地頓住腳步。
提親……
怎么可能,她從未這樣想過。
她與梁追的緣分,原本早該結(jié)束了,之所以能夠至此未斷,也算是她費盡心思強(qiáng)求來的。如今是一廂情愿的付出,日后或許就會變成妨礙。
無論如何,過完這最后一年,他們便再不會有任何交集了。
崔織晚默了許久,轉(zhuǎn)過身,原本粲然如星的眸子霎時暗淡了許多。
“耀軒哥哥。”
少年聽見這個久違的稱呼,猛地抬起頭。
“你沒必要將怨氣撒在旁人身上。我不喜歡你,與他無干。”女孩的眸光十分堅定,一字一句道:“以他的心思,恐怕還瞧不上我。”
“我根本就不想嫁人,幫助梁追也只是為了成全他求學(xué)的心愿,僅此而已。”
“他憑什么瞧不上你?”聞言,白耀軒握緊了拳頭,不甘道:“若我娘和榮姨還在,我和你的親事早該……”
崔織晚聽他提及母親,眼眶微紅,忍不住脫口而出:“那些事早就過去了,從始至終只有你一個人不肯罷休!”
“再者,便是母親在世,你以為我們的親事就一定能成嗎?”
白耀軒怔住。
“……你喜歡誰都行,唯獨不能娶崔家那丫頭!”
“……你若同她定了親,豈不是要將咱們家一半的家產(chǎn)送到崔一石那個老東西手里?”
十六娘說的對,父親說的也很對。所有人都忘了,從始至終,只有他一個人還記掛著曾經(jīng)那點輕如鴻毛的情誼。
他站在原地,眼睜睜看著崔織晚抹了抹眼淚,低著頭,轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)了。
白耀軒下意識想喚住她,卻覺得再沒有什么可說的了。
這個傻丫頭,恐怕還以為他是嫉妒她待梁追的好,其實,他只是替她憂心。
人人都說他是紈绔草包,白耀軒從不反駁。或許在讀書科考一事上,他確實沒什么天分,可自小跟在他爹身邊察言觀色,見過了形形色色的人物,他看得出,梁追此人,絕不是良善之輩。
之前,他想盡辦法排擠這人,卻毫無用處。無論遇到什么情況,他總是一副冷眼旁觀,置身事外的模樣。
一個連對自己的屈辱都無動于衷的人,又怎會在乎旁人的死活?
梁追的野心的確藏得很深,可惜,也許他算準(zhǔn)了一切,卻算漏了自己的真心。他望向崔織晚的目光泄露了一切。
白耀軒可以容忍自己另娶旁人,卻見不得自小便記掛在心的姑娘嫁給這樣冷漠無情,別有用心之人。
“公子不必?fù)?dān)心,知府老爺說了,補(bǔ)錄之時定會將公子的名字加上。那梁追不過是個窮鬼,怎么能和您相比?”
一旁的小廝趁機(jī)湊上來諂媚道:“等他鄉(xiāng)試落榜,自然會乖乖滾出吳州城……”
“落榜?”
白耀軒斜了他一眼,似笑非笑道:“怎么,你是看過他的制藝文章了,竟這般篤定?若他真的中了舉又該如何?”
“這……”
那小廝溜須拍馬拍慣了,哪里能想到這些,當(dāng)下只得撓了撓頭,囁嚅道:“哪有這么年輕便能中舉的……”十六歲的舉人,聽也沒聽說過啊。
白耀軒并不理會他,只盯著崔織晚離去的方向思忖良久。
半晌,他突然笑了,像是終于下定決心似的。
“無妨。”
“想讓人活著不容易,想讓他死,辦法倒多的是。”
……
因為同白耀軒耽誤了片刻,天色更暗,崔織晚到梁追門前的時候,巷子里有的人家都已經(jīng)點燈了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,她就望見一輛馬車停在前頭,旁邊似乎還站著位郎君,走近一看,發(fā)現(xiàn)竟也是個熟人。
是從前去寺里找過梁追的那位同窗,她還曾在門外偷聽他們談話,被梁追暗諷了許多回。
四目相對,那少年似乎也覺得她十分眼熟:“姑娘是……”
“之前曾在棲巖寺與公子有過一面之緣。”崔織晚淺笑,行了一禮:“小女姓崔,此番是來尋梁公子的。”
少年恍然,正想回禮,卻似乎猛地想起了什么,神色突然間變得十分古怪。
他復(fù)又細(xì)細(xì)打量了她一番,半晌,冷冷開口道:“原來姑娘便是以琢的那位‘紅顏知己’……在下周梓安,幸會。”
什么“紅顏知己”?
崔織晚著實有點搞不清楚狀況。他喚的是梁追的字,聽上去熟稔非常,應(yīng)當(dāng)是梁追的摯友。這種莫名其妙的敵意,卻不知從何而來。
她沒那么好的耐心,也沒指望人人都待她親近和善,既然話不投機(jī),那還何必多言。于是,她客氣地點了點頭,邁步正要跨過門檻。
“崔姑娘,且慢。”
沒想到,周梓安一閃身攔在了她面前,語氣不善道:“眼下進(jìn)去,恐怕不太方便。”
“不方便?”
崔織晚秀眉微蹙,望了眼里頭亮著燭光的窗扇,不解道:“梁追就在屋中,周公子既停了馬車,怎的不進(jìn)?”
明明是來登門拜訪的,主人在家,偏偏要堵在大門口吹冷風(fēng),真是個怪人。
周梓安見她分毫不讓,正準(zhǔn)備開口,卻聽見身后有輕微的人聲響起,當(dāng)下便趕忙回頭去看。
崔織晚也順著他的目光望去,正望見門開,出來的卻不是梁追。