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“你們說王大仙？”知道他們來意之后，老太太打開了話匣子，“他可不得了喲，會法術，會治病，聽說還能降伏妖怪。咱們村子當年好多人都受過他家的恩惠。按說這樣的好人，應有好命的，可惜年輕輕就沒了，剩下孤兒寡婦艱難度日，更可惜的是，他兒子才十四歲就沒了。”

“沒了？”桃夭一愣。

老太太嘆氣：“生了病，沒治好，那年冬天就走了。

之后他娘親帶著他姐姐離開了王家村，再沒回來。這喪夫喪子的傷心地，走了也好。”

磨牙看了看桃夭，沒說話，默默地捻起了念珠。

桃夭想了想，問：“聽說，他家兒子曾跟一個叫小玉的姑娘青梅竹馬？”

“小玉？”老太太連連點頭，“是有這么個姑娘，當時我們村里最好看的一個。不過在他病逝前一年，小玉便舉家遷往北方。一轉眼都五十年啦。前幾年，聽外出做生意的人回來講，小玉嫁了一個大官，生了三個孩子，日子過得很風光。”

老太太搖搖頭，說：“各有各的命呢。”

桃夭笑笑，說：“我算是他家遠房的親戚，此次經過利州，順便來看看。他們家一直空著？”

“空著。咱們村子里的人一年比一年少，年輕人都喜歡去城里謀生，沒有人愿意留在這鄉下地方啦。”

老太太嗤啦嗤啦地拉著鞋底上的麻線：“王大嫂離開前，把屋子托給我照顧，還有他家兒子念的一些書，說太重就不帶走了，燒了又可惜，也留給我了，那會兒我剛生了我家老大，心想我雖不識字，留給他將來看看也好。

“哪知我家沒有讀書的命，四個兒子沒一個喜歡念書的，大字都不識幾個。哪像她家的孩子，三歲就能識字背詩，嘖嘖。你既是他家遠親，不如把這些書帶走吧？留在我這兒也沒用處。”

他留下的書？！

在王小牛家的角落里，桃夭在老太太的指揮下，從一堆雜物下拖出一只兩尺見方的舊木箱。

打開，一摞五花八門的書籍凌亂地散在里頭，幸而老太太還算細心，往里放了幾塊樟木，書本雖然黃舊，但保存得還算完整。

她逐一翻閱著，無非是一些閑書。但是，夾在其中的一本手札引起了她的注意。

里頭是他的筆跡吧，每個字都寫得工工整整，記錄的都是些日常的生活，還附著日期。

她坐下來，一頁一頁地翻——

“十月初七——阿爹又帶回了一只慶忌，我記得這是來我家的第八只慶忌了。

阿爹說如今戰火紛亂，山水窮惡，能生出這妖怪的地方是越來越少了。它又被養在了水缸里，跟以前的慶忌一樣，它把阿爹視為朋友，對我也友善。可是，它越對我好，我心里就越不舒服。”

“十一月初二——阿爹讓慶忌去替人送信了。阿爹高興地說，這次是替一位大官給千里之外的兒子送信，急事，所以大官給的銀兩也多，今年是不會餓肚子了。

晚上，慶忌回來了，駕著它的小馬車。跟以前一樣，它跟阿爹說：信已到。然后，它就死了。阿爹把它埋到了后院，跟它的同伴們在一起。

阿爹說，慶忌善馳，正常奔走倒是無妨，可一旦動了妖力，使出那一日之內往返千里的本事，就沒法活下來了。

他還說，若這種妖怪數量能多一些就好了，畢竟世上有許多人有這樣的需求，靠正常手段送信到遠方，若是人命關天的大事，只怕信送到之后，人也沒了。

可是，我一看到那空蕩蕩的水缸時，心里還是不舒服。

阿爹為人送信是為銀子，慶忌送信，卻僅僅是因為它覺得應該要幫阿爹。

我問阿爹，慶忌知道自己會因此死嗎？

阿爹說這種妖怪有些蠢，所以應該是不知道的，不然求生的本能會讓它們拒絕人類的請求吧。”

“六月初八——鏡花澤里真的有一只慶忌！可惜阿爹看不到了，不過我也不希望他看到。”

“三月二十三——小玉走了。我的病好像越來越重了。

娘說，她懷著我時，阿爹曾被人尋仇，那人會法術，給她下了咒，說她腹中胎兒活不過十四歲。

其實我并不太信，但我身子一直不好是事實。

小玉喜歡我我知道，但萬一我真的死了怎么辦。我連一個跟她白首偕老的承諾都不敢做。還是讓她走吧，等我能平安活過十四歲，再去找她。

這些事，我誰都沒說，包括慶忌。也是今天，我跟它告別了。最近咳嗽得越來越厲害。”

“十二月二十——好久沒去鏡花澤了。吃的藥都吐了，可能我真的快死了。

昨晚我夢見小玉了，她長高了，更好看了。真想叫她回來呀，跟她說說話。要是今天還能夢見她就好了。

慶忌說它一直等著我，要替我送信喊小玉回來……我看還是算了吧，它也是條命呢。”

風平浪靜的記錄，到此為止。

桃夭合上手札，對老太太道：“能把這本手札給我帶走么？”

第27章 慶忌6

筆直的大路上，一個老漢趕著牛車前行。

牛車上，磨牙抱著一個饅頭吭哧吭哧地啃，滾滾嘴角掛著饅頭渣，心滿意足地躺在干草堆上睡得口水橫流。

桃夭瞪著磨牙，死死抱著懷里裝著饅頭的紙包，罵道：“你是豬啊？都吃四個了！告訴你，你的午飯已經包括了晚飯，晚上的份額沒有了！”

“你自己吃了五個！”磨牙不卑不亢地回敬一句。

桃夭望天：“你數錯了。”

“桃夭，”磨牙突然問，“咱們這就走了呀？”