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方文韶接過醒酒茶，喝了一口，苦笑：“中午這一筵是慶賀劉師六十大壽，直到申初時方散，雖劉師僅僅是秀才，現在名分還在我之下，但曾是我恩師，我哪能怠慢，提前辭去？”

“而且其子劉弘墨本身上進，也已是秀才，更不能輕慢了，唉，要是惜兒有這出息，就好了，這次惜兒辦了丑事，我只得推托染了小病修養不能前去，實在羞殺我也！”

方鄭氏知道丈夫深愛這兒子，但恨其佻脫，連忙說：“兒子的病，已好了。”

說著，把過程細細說了一遍，又說：“俗人說，福氣壓霉氣，兒子結交的朋友，還是有些福氣。”

方文韶聽了兒子的病好了，心中就一喜，細一想又沉吟：“你是說，惜兒靠近了就不疼，離了就疼？”

方鄭氏說著：“據兒子說，的確這樣。”

這可不僅僅是福氣的事了，方文韶一怔，起身：“我去看看，順便考下惜兒的功課。”

方鄭氏并不是不明事理之人，只溫言對丈夫說著：“他臉腫，這幾日一直沒有溫習，若落下了功課，你不要在朋友面前罰。”

方文韶捋著短須：“夫人放心，我有分寸。”

尋著去，找到了書房，發現兒子竟連數日前的功課都忘記了大半，頓時就拿起戒尺，狠狠地打了幾下：“我是怎么教導你？仗著有些才名，便行事孟浪，不思進取？”

方惜眼淚汪汪，只能忍著。

“說吧，這一事，又是怎么一回事？”放下戒尺，方文韶坐回椅上問。

方惜睜大眼，朝父親看去，一一說了，說的和方鄭氏區別不大。

方文韶若有所思，自己這兒子，雖讀書有些天賦，順利考中童生，但性格有些佻脫，上一次沒有考中秀才，現在府試在即，若不下些猛藥，鞭策一番，怕是自己的期望，就要落空了。

這年紀，最容易走錯路時，可不能任由下去。

見父親臉沉如水，方惜露出糾結，低聲：“爹，兒子知錯了，以后定會好好讀書，光耀門楣。”

“這且要看你以后表現，可不是承諾一句就成。”方文韶也沒打算讓兒子一下子就改變了過來，對他來說，結識人脈更重要些。

鄭應慈是自家親戚，從小認識，的確很出色，而還有個人卻才認識，當下捋著胡須：“那個你新結識的蘇子籍，是童生？”

方惜想了下：“是，聽表弟說，他是新取中的童生，兒子雖不曾聽說過他的才名，但想來，十五歲就中童生，才學應該不錯。”

方文韶雖看不慣兒子的散漫佻脫，對兒子的交友還算放心。

“有道是，莫欺少年窮。雖是寒門子弟，但能考取童生，就已強過許多人，這樣吧，我就去見見。”

方文韶說著去廳里見客，蘇子籍已換了衣服，正和余律、張勝閑談。

“蘇賢侄，我與汝父同在桑梓，更是同年，一向親近，還受過教誨，只是不曾見過你，今日一見，果是少年英才，一看就知是讀書種子。”方文韶不僅與余律這外甥說話，與張勝寒暄，面對蘇子籍亦態度頗好。

“你又和小兒同中本縣童生，以后還得多多來往才是。”

蘇子籍連忙說：“學生僥幸，實是有愧。”

方文韶又說：“聽汝父去世，鄉野封閉，竟然未聞，未能奔吊，實是有愧，謹具帛金十五兩，賢侄權且收著，以后我還得親自拜悼。”