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“薩頓聯(lián)究竟是一支什么樣的球隊啊？”

距離熱身賽還有十天的時間，在不用去國王牧場接受訓(xùn)練的時候，楚中天就在頓斯酒吧打工。與以前不同的是，現(xiàn)在艾米麗經(jīng)常會來找他。

比如今天。

艾米麗面前放著一杯啤酒，她坐在吧臺前的高腳凳上，正在和酒保楚中天討論著AFC溫布爾登下場比賽的對手。酒客都是老熟人了，來的差不多之后，就沒什么人來打擾他們兩個了。

對于他們即將面對的對手，楚中天一無所知。這或許是業(yè)余比賽中會經(jīng)常遇到的問題。這些球隊太沒有名氣了，作為對手，不知道他們隊中最有威脅的人是誰，不知道他們擅長什么戰(zhàn)術(shù)打法，也不知道他們過去幾場比賽的狀態(tài)如何。這可不像職業(yè)聯(lián)賽，有專用的球探負責(zé)收集這些情報，再交給教練組分析，研究對策。就算沒有球探，職業(yè)球隊的曝光率也足夠讓他們的對手從新聞中獲得一些有用的信息。哪像現(xiàn)在，兩眼一抹黑，除了直到他們叫做薩頓聯(lián)隊之外，一無所知。

“是一支比我們高一級的球隊。他們最出名的時刻是在十三年前的1989年足總杯中，以一個連聯(lián)賽都沒有參加過的業(yè)余球隊身份2：1擊敗了當(dāng)時頂級聯(lián)賽排名第六的考文垂，要知道兩年前那支考文垂才剛剛拿了足總杯冠軍呢。不過現(xiàn)在的薩頓聯(lián)隊可不會無球可踢了——新賽季我們踢的是第九級聯(lián)賽，他們踢的則是第八級聯(lián)賽。”艾米麗說道。

一聽到什么第九級聯(lián)賽、第八級聯(lián)賽的，楚中天就頭疼。英格蘭的聯(lián)賽體系錯綜復(fù)雜，名目繁多，他一個外來人，只是看一眼那些聯(lián)賽的名字清單就要頭暈了，根本搞不清楚什么是第九級聯(lián)賽，什么是第八級聯(lián)賽。“老天……艾米麗，你對我講第九級、第八級的我還是完全不能理解。第九級是什么水平，第八級又是什么水平？還有，這九級聯(lián)賽分別是哪九級聯(lián)賽？我完全不知道啊……”楚中天攤開手，一臉苦惱。

看到楚中天這個樣子，艾米麗也覺得自己先前有點欠考慮，對于英格蘭的聯(lián)賽體系，她自然是很清楚的。可是她清楚不代表著別人也清楚，更何況還是一個外國人……

“好吧，今天就讓我來給你上一課，楚。”艾米麗做了一個推眼鏡的動作，盡管她的鼻梁上什么都沒有。但這動作表明了她老師的身份。

艾米麗打算向楚中天介紹一下英格蘭的聯(lián)賽分級，免得他以后犯迷糊。但是想了半天卻不知道該如何說起，因為英格蘭的聯(lián)賽體系實在是太龐大，太復(fù)雜了，只靠說的，恐怕浪費了半天口水，也未必能夠把這歌分級講清楚。她想了想，決定畫圖說明，簡單直觀，一目了然。

“呃，楚。簡單來說，我們的聯(lián)賽就好像是一個金字塔。”艾米麗拿過楚中天手里的筆，扯了張紙在上面畫了起來。“金字塔的塔尖就是英超聯(lián)盟（The_FA_Premier_League），這個你一定知道吧？”

楚中天點點頭，英超聯(lián)賽那么有名，他怎么可能不知道。不知道的話他還真的是球迷嗎？

“英超聯(lián)盟下面則是英格蘭足球聯(lián)盟（The_Football_League），包括三個級別的聯(lián)賽——英甲（日后的英冠），英乙（日后的英甲），英丙（日后的英乙）。”

這個楚中天也大致了解一些，畢竟溫布爾登踢的就是英甲聯(lián)賽。

“這三個聯(lián)賽和英超聯(lián)賽加起來總共九十二家俱樂部被合稱為‘聯(lián)盟球隊’，都是全職業(yè)俱樂部。而其他的球隊則被統(tǒng)稱為‘非聯(lián)盟球隊’。聯(lián)賽杯你知道嗎，楚？”

楚中天點頭。“英格蘭足球的第三大杯賽嘛。”

“是的，聯(lián)賽杯其實就是英格蘭足球聯(lián)盟專門設(shè)立用來和足總的足總杯對抗的杯賽。所以參賽的球隊只能是九十二支聯(lián)盟球隊。足總杯與聯(lián)賽杯不同，是所有參加過比賽的球隊都能參加，不管是職業(yè)球隊，還是業(yè)余球隊。所以足總杯會被媒體們叫做‘冷門的溫床’。”

以前楚中天還真是不太了解足總杯和聯(lián)賽杯的這些區(qū)別，他只當(dāng)足總杯歷史悠久，而聯(lián)賽杯猶如雞肋。現(xiàn)在聽到艾米麗講就算業(yè)余球隊也有資格參加足總杯之后，他的腦子里突然有道光閃過，插了句嘴：“這么說我們也有機會和英超聯(lián)賽的那些強隊交手了？”

艾米麗奇怪地看了楚中天一眼。這個人的的想法怎么就跑到那么遠去了？第九級別的聯(lián)賽還沒開始踢呢，就先想著要和英超球隊交手了。

“理論上來說……是可以的。不過今年我們參加不了。”

“這是為什么？”楚中天完全將眼前這個美麗的女孩子當(dāng)作了大英足球百科全書，有什么不懂的就問，而艾米麗也沒讓他失望。愛讀小說app閱讀完整內(nèi)容

“因為我們還沒參加過任何一場被英格蘭足總認為‘可以接受’的比賽。”

“我們馬上就可以和薩頓聯(lián)隊比賽了……”

“那只是一場友誼賽，并不在足總認為‘可以接受’的范疇里。”艾米麗用筆桿子輕輕敲了敲楚中天的頭，這個動作她做的很自然，但是做完之后就覺得有些不對勁，這種親昵的動作自己為什么會如此自然就做出去了？

倒是楚中天沒在意她的這個動作，而是繼續(xù)在考慮足總杯的事情：“那要具體有什么資格，才能參加足總杯的比賽呢？”

這個問題幫艾米麗解了圍，她撥弄了一下垂下來的頭發(fā)，對楚中天解釋道：“等我們參加了聯(lián)賽，就能參加足總杯的比賽了。或者踢過一屆英格蘭足總瓶（FA_Vase）的比賽，也有資格參加足總杯。”艾米麗扳著指頭給楚中天算。“最早明年，03到04賽季的時候，我們就可以參加足總杯了！”（作者注：實際上是需要參加過足總瓶的比賽之后才能去參加足總杯。現(xiàn)實里的AFC溫布爾登就是在參加了足總瓶之后，才參加的足總杯。03－04賽季他們在足總瓶比賽中征戰(zhàn)，04－05賽季才第一次參加了足總杯。不過為了小說情節(jié)進度的考慮，我做了一些修改調(diào)整，反正是小說嘛，本來就是虛構(gòu)的故事，是在現(xiàn)實背景下YY。有些細節(jié)也不用太較真了，一切以情節(jié)發(fā)展為重，大家也不希望看楚中天在第九級聯(lián)賽中廝混三個賽季吧？）

楚中天并不像艾米麗這么興奮。他一想到還要等一年，反而有些泄氣了。遂擺擺手：“好吧，目前是不用指望了。你接著說，艾米麗。”

“說什么？”艾米麗被楚中天剛才那么一打岔，忘記自己講到哪兒了。

“你剛剛講完了九十二家聯(lián)盟球隊。”楚中天提醒道。

“哦哦，對。”艾米麗一拍巴掌。她在紙上繼續(xù)畫著金字塔的下面幾層。“足球聯(lián)盟的聯(lián)賽有四級，接下來就是英格蘭足球協(xié)會（The_Football_Conference）了。它包含兩個級別，比較高的級別是全國聯(lián)賽（Conference_National），這是第五級的聯(lián)賽。在它的下面有分為兩個并列的組，分別是全國北部聯(lián)賽和全國南部聯(lián)賽，都是第六級別的聯(lián)賽。這兩個級別總共六十六家俱樂部，小部分為全職業(yè)，大部分為半職業(yè)。”

艾米麗一邊講解，一邊在紙上寫給楚中天看。楚中天頻頻點頭，將艾米麗講得都記在心里。

“足協(xié)聯(lián)賽是最低等級的全國性質(zhì)聯(lián)賽，再往下就是地區(qū)聯(lián)賽了，是第七級別的聯(lián)賽。三個地位并列的地區(qū)性聯(lián)賽按照地理位置劃分，不過有時候也有重疊。北部聯(lián)賽覆蓋英格蘭北部，南部聯(lián)賽覆蓋英格蘭中部、部分威爾士地區(qū)，以及南部，但是不包括東南部。伊斯米安聯(lián)賽則覆蓋東南地區(qū)，倫敦就在伊斯米安聯(lián)賽里。”

“奇怪。”一直當(dāng)聽眾的楚中天發(fā)現(xiàn)了問題，“其他地區(qū)聯(lián)賽都是按照所覆蓋的區(qū)域命名的，比如北部聯(lián)賽和南部聯(lián)賽，為什么覆蓋英國東南地區(qū)的聯(lián)賽不叫‘東南聯(lián)賽’，而要叫‘伊斯米安’這個名字？地峽聯(lián)賽？”

艾米麗聳聳肩：“據(jù)說是為了紀念一個名為‘伊斯米安（Isthmian）’的古希臘運動會。不過我也不清楚為什么要這么命名。”

“哦……”其實楚中天還是沒懂。不過這個問題不重要，愛叫什么都可以，名字只是一個代號，重要的是名字所代表著的東西，而不是名字本身。

“這三個聯(lián)賽分別都有下級聯(lián)賽。北部超級聯(lián)賽、北部甲級聯(lián)賽、南部超級聯(lián)賽、南部甲級西部聯(lián)賽、南部甲級東部聯(lián)賽、伊斯米安超級聯(lián)賽、伊斯米安甲級聯(lián)賽、伊斯米安乙級聯(lián)賽。”

金字塔還在往下延伸。

“北部超級聯(lián)賽、南部超級聯(lián)賽和伊斯米安超級聯(lián)賽都是第七級別的聯(lián)賽，而北部甲級聯(lián)賽、南部甲級東部聯(lián)賽和南部甲級西部聯(lián)賽，以及伊斯米安甲級聯(lián)賽都是第八級別的比賽。我們的熱身賽對手薩頓聯(lián)就在伊斯米安甲級聯(lián)賽中。”

“而伊斯米安乙級聯(lián)賽是第九級聯(lián)賽，和它同級的還有其他十五個地區(qū)性聯(lián)賽。我們即將參加的混合郡足球聯(lián)盟超級聯(lián)賽（CCL）也在其中。所以我們是第九級別聯(lián)賽的球隊。”

到這里金字塔都還沒有畫完。但是艾米麗在第九級聯(lián)賽這一層下面打了一串省略號。

“還有第十、第十一級別聯(lián)賽。不過越往下就越復(fù)雜，一時半會兒我也給你說不清楚，有些東西我自己都記不住呢……”艾米麗搖搖頭，看了看自己畫出來的金字塔。“反正從第五級到第十一級聯(lián)賽都被統(tǒng)稱為‘全國聯(lián)賽系統(tǒng)’（National_League_System），歸足總直接管轄。再往下就都歸地方足總管理了。”

她解釋完了，卻沒有聽到楚中天回應(yīng)一聲。有點不高興的她抬頭看過去，才發(fā)現(xiàn)楚中天一直低頭凝視著紙上的金字塔沉默不語。