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李經述和袁世凱一起去找英國駐華公使朱爾典，朱爾典答應幫忙幫到底，讓英艦繼續在大沽口附近海域游弋，并發電報給總理衙門表態“英國反對廢黜光緒皇帝”。各國公使和李鴻章的關系也不一般，早對端王不滿，加之英國當時是世界頭號強國，一看英國都表態了，法國、德國等駐華公使也紛紛給總理衙門發電報，反對慈禧廢黜光緒皇帝，只有俄國佬沒有表態。

張蔭桓回到京城后，不但沒有救出光緒皇帝，自己也被捕了。英國前駐華公使竇納樂也是張蔭桓的朋友，他第一時間給李鴻章寫信，想保住張蔭桓。

李經述也替張蔭桓求情，想讓李鴻章設法救張蔭桓，李鴻章最初沒有同意，說：“太后現在正在氣頭上，恐怕聽不見別人的意見。如果我們貿然替張蔭桓求情，太后恐怕會將我們當作‘帝黨’，不但救不了別人，反而會連累我們李家。”

李經述想了想，說：“父親可上奏太后，張蔭桓做過多年的外交官，有很多洋人朋友。殺掉張蔭桓，肯定會引起西方各國干涉。或者，您給榮祿修書一封。榮祿是慈禧的寵臣，又是鎮壓變法的功臣，他提的建議，慈禧還是會聽聽的。”

李鴻章點點頭，表示贊同李經述的話，他自己其實也想救翰林院侍讀學士、禮部右侍郎徐致靖，但他覺得直接跟慈禧太后上奏章還是不妥，謹慎起見，他給榮祿寫了一封信，拜托他想想辦法救張蔭桓和徐致靖。

榮祿對李鴻章還是很尊重的，接了李鴻章的信，就去宮中找慈禧太后求情。慈禧正在重用榮祿，于是給了榮祿一個面子，沒有殺張蔭桓和徐致靖，而是以“居心巧詐，行蹤詭秘，趨炎附勢，反復無常”的罪名將張蔭桓流放新疆，徐致靖被革職監禁。

又過了一些時日，慈禧想在勤政殿為端王載漪的兒子溥儁舉行大阿哥冊封典禮，特意邀請各國公使參加，見證這一隆重時刻。

端王相當重視兒子的這次典禮，一星期前，就帶溥儁在家彩排，給他添置各種阿哥穿的新馬褂，甚至還請洋教員教溥儁說“hello”等簡單英文，準備給洋大使們打招呼。

結果那天，慈禧太后和群臣從早上等到太陽落山，也沒一個駐華公使來道賀，溥儁一天沒吃東西，餓得哇哇哭，鬧著要吃桌上的西洋糕點，端王載漪很生氣，一巴掌煽在了溥儁臉上，憤恨道：“你這笨兒子就只知道吃！洋人沒有一個好東西！”

洋人公使們都沒有來冊封大典，慈禧很生氣，派榮祿去問問情況。

當時的沙俄也是專制的君主體制，和清廷臭味相投。榮祿比較熟識的駐華大使，也就俄國駐華公使喀西尼。

榮祿登門拜訪，喀西尼還沒聊正事，就拿出一本李緹摩太、李經述等人編著的《泰西現代史》，問榮祿是否讀過此書。

榮祿表示讀過。喀西尼問：“你對此書有何意見？”

榮祿回答：“這是一本對中國很有用的書。”

喀西尼說：“那么，我恐怕你未明了此書之精神了。它教導人何謂民主，反對專制。這種觀念一旦成為潮流，你們六百萬滿洲人在自由選舉的情形下，必為四億多的漢人趕逐下臺，而你亦須卷席歸田。”

榮祿說：“有太后在，我必沒有事。你們俄國為什么不支持太后立溥儁為新君？”

喀西尼回答說：“聽說李鴻章和李經述父子最近在四處聯絡英國、法國、德國的大使，并且說服了他們反對太后廢除你們的光緒皇帝。俄國也不好表態支持太后專斷。”

榮祿將喀西尼的話回稟了慈禧太后。慈禧聽說李鴻章也卷入了這件事，而且反對她廢黜光緒皇帝，大怒，立即召李鴻章到京城覲見。

沒想到，一貫支持慈禧太后的李鴻章明確表示，不支持慈禧太后廢黜光緒皇帝。李鴻章說：“茲事體大，關乎社稷民生！太后若訓政，臣第一個站出來支持。皇上只是聽信康有為的謠言，無大過錯，廢之恐天下人心不穩，從此中國大亂。”

這是三十年為官中，李鴻章第一次在重大問題上，沒站在慈禧太后一邊，慈禧震怒，賜給李鴻章一面古銅鏡，道：“哀家看你老矣，賜鏡給汝，好好瞧瞧，汝欲步翁同龢之后塵乎？”

慈禧這話，意思是讓李鴻章照照鏡子，清醒一下，是不是想跟翁同龢一樣告老還鄉！這也是三十年來，慈禧太后第一次跟李鴻章翻臉，李鴻章卻毫不讓步，道：“若臣同意廢黜皇上，乃是不忠，必遭天下人唾罵，還不如告老還鄉，耳根清凈！”

英國的軍艦這時還在大沽口附近游弋，慈禧太后當然不會真讓李鴻章告老還鄉，不過慈禧太后到了這把年紀，不愿再有任何人抵觸她，她厲聲問李鴻章：“哀家聽人說，你不僅自己反對哀家罷黜皇上，還跟洋人勾勾搭搭？可有此事？”