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客人到了很多,熙熙攘攘,有的已經(jīng)在桌前的太師椅上就坐,唐紹儀環(huán)顧來客,大多是老熟人,戶曹參判金玉均、漢城府判尹樸泳孝、美國公使福特、英國總領(lǐng)事阿斯頓等,還有日本使館的書記官島村久和翻譯官川上稻田,卻單單不見日本駐朝公使竹添進(jìn)一郎。
唐紹儀心有疑慮,上前詢問島村久:“今日竹添公使怎么沒來?”
島村一笑,嘰里呱啦說了幾句日語,翻譯川上解釋說:“竹添公使近日染了風(fēng)寒,身體抱恙不能來。”
唐紹儀一聽,這理由聽起來耳熟,袁世凱也找的是這個(gè)理由,心里不得不佩服袁世凱的先見之明。不一會(huì),親華派的大臣閔泳翊、韓圭稷、李祖淵等人差不多到齊了,洪英植便命人將郵政局的正大門從外面上鎖。
落成典禮儀式很簡(jiǎn)單,無非是領(lǐng)導(dǎo)剪彩,觀眾鼓掌歡呼,之后便是宴會(huì),頗有姿色的朝鮮舞女,穿著傳統(tǒng)服裝獻(xiàn)歌獻(xiàn)舞,在座的客人站起身,舉起酒杯觥籌交錯(cuò),一片歡樂祥和。
但金玉均、洪英植、樸泳孝幾人卻完全沒心情欣賞這些歌舞,按照他們的計(jì)劃,在宴會(huì)進(jìn)行時(shí),日本駐朝公使竹添進(jìn)一郎便會(huì)命人在朝鮮郵政總局大樓正門外放火,然后他們喊著火了,引起客廳混亂,再趁亂讓埋伏在郵政大樓里的人誅殺閔泳翊等守舊大臣。然后他們帶人進(jìn)宮謊稱清兵作亂,趁機(jī)將藏于景福宮內(nèi)的炸藥引爆,制造更大的混亂,最終請(qǐng)竹添進(jìn)一郎帶日本人進(jìn)宮勤王,控制閔妃和國王李熙,奪取政權(quán)。
宴會(huì)快結(jié)束了,還不見正門外有人放火,金玉均趕忙上前和島村久交頭接耳,問怎么回事。
島村久此時(shí)也不知道怎么回事,這時(shí),翻譯官川上稻田匆匆從門外趕回,跟島村久說:“大事不好,門外放火的日本兵全被清兵抓了,袁世凱還帶著全副武裝的清兵從漢城的營地出發(fā),朝郵政大樓趕來了。”
三十三歲的金玉均一聽,意識(shí)到開化黨政變陰謀已暴露,心就慌了,不過他去日本訪問過三個(gè)月,見過世面,很快鎮(zhèn)定下來,問島村久日本是什么態(tài)度,如果日本支持他,就豁出性命干了。
島村久說:“大日本國當(dāng)然是全力支持你。我來參加典禮之前,竹添公使已經(jīng)命五百日本武士做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備,只要景福宮一爆炸,馬上入宮勤王。”
金玉均一聽:“事不宜遲,我馬上干了!你趕緊回去,通知竹添公使,請(qǐng)他帶人進(jìn)宮援助。”
屋外沒人放火,金玉均也不管那么多了,命人就在新建好的郵政大樓內(nèi)放火。不一會(huì),大廳里濃煙滾滾,烈火熊熊。
金玉均和洪英植、樸泳孝見到政變的信號(hào),趁機(jī)跑到客廳里喊:“起火了,起火了,大家不要慌,走后門!”
到后門的路上,樸泳孝埋伏了殺手,“親華派”的大臣走近一個(gè)殺一個(gè)。首當(dāng)其沖的,就是閔妃的侄子閔泳翊。
大腹便便的閔泳翊,剛走出客廳,就被兩位沖上來的蒙面歹徒亂刀齊下。閔泳翊大聲質(zhì)問那些歹徒:“你們是什么人?光天化日之下,竟敢襲擊朝廷命官……”
閔泳翊的話還沒說完,頭上便挨了一刀,血流如注,接著他身中數(shù)刀,當(dāng)即被砍成血人,身體一歪,倒在了血泊之中。
唐紹儀在慌亂的人群中一看這血腥場(chǎng)景,趕緊拔出袁世凱給的毛瑟槍,鎮(zhèn)定舉起手槍,砰砰開了兩槍,一槍擊中了一名蒙面歹徒胸部,另一槍集中了另一位歹徒的頭部,這兩名歹徒一死一傷,外面趕過來的數(shù)十名歹徒被震懾住了。陪同美國、英國、俄國的駐朝公使前來的武官,這時(shí)也紛紛掏出手槍自衛(wèi),保護(hù)公使的安全,那些拿著刀的蒙面歹徒,一時(shí)不敢沖進(jìn)客廳。
雙方陷入了僵局,這時(shí),袁世凱已經(jīng)帶了一千全副武裝的淮軍,火速向朝鮮郵政總局跑來武力鎮(zhèn)壓叛亂,漢城再一次陷入血雨腥風(fēng)之中。