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劉慶和道：“左宗棠這人脾氣特臭，得罪了不少權貴，風險太大。另外，張公覺得左宗棠比恭親王如何？”

張之洞說：“誠不如。”

“恭親王都回家養病了，李鴻章還在朝堂上屹立不倒，左宗棠能斗得過李鴻章？”劉慶和道：“別說現在阜康錢莊缺額巨大，是個無底洞，就算我們有錢，也不能救他了，否則我們是自取其禍。作為多年的老朋友，我對張公有一個建議。”

張之洞問道：“什么建議？”

劉慶和道：“以后多向李中堂靠攏，多辦洋務，才會有更大的前途！”

張之洞一想也是，現在誰都知道朝堂上是慈禧太后說了算，慈禧跟李鴻章的關系，跟鐵哥們似的，他想到徐延旭被李鴻章撤職查辦，本人也還處于停職等候處分，在這期間，如果還摻和李鴻章和左宗棠的權力斗爭，那自己說不定得回家種紅薯去了。

張之洞思考了再三，決定聽從劉慶和的建議，不救胡雪巖。

胡雪巖病怏怏回到了杭州，知道自己大難臨頭，他想起四十年前的一件事，當時是寒冬，他還是錢莊里的小學徒，又一次奉命到錢塘江南岸的蕭山縣收一筆賬款，賬款沒收到，自己口袋里有限的盤纏卻在酒館里參與投骰子的賭局，輸得只剩下十個銅子，結果禍不單行，回去的路上上了船，才發現口袋里有一個大洞，連坐船的十個銅子都漏丟了，船工大怒，上前剝光了胡雪巖的衣服抵船費，胡雪巖光著身子，苦苦哀求船上的人借他十文錢，竟然沒有一個人理他，社會就是如此冷漠！胡雪巖光著身子在寒風中走了一個時辰，才回到家，大病一場。

胡雪巖想起現在的處境，悲從中來，真跟當年很像，當年他一無所有，現在他貌似家財萬貫，卻馬上也要一無所有，胡雪巖長嘆一聲，將十三位姨太太都叫到眼前，吃完最后一頓飯，各自給了一些銀兩，遣散了她們。

這時，李經述派人給胡雪巖送了一封信，信里面只有幾句話：“胡老板，你曾對我說過，‘這世界，怎么會按照你的想法存在呢’，這句話，現在還給你。另外，我當年本來是要給你一個機會的，那句價值一百萬兩白銀的話，是‘歐洲生絲豐產，價格這兩年會暴跌’。”

“墻倒眾人推，鼓破萬人捶”，一向是大清國官場和中國社會的傳統。戶部尚書閻敬銘，因為在阜康錢莊存了一大筆退休金，北京阜康錢莊倒閉，他虧損巨大，咽不下心中的惡氣，給慈禧太后上奏折，要將胡雪巖“拿交刑部治罪，以正國法”。

京城官員大都在胡雪巖的錢莊存錢了，他們從太和殿排到了午門外，上書慈禧太后要治胡雪巖這奸商的罪。慈禧太后便讓光緒皇帝下了圣旨：“現阜康商號閉歇，虧欠公款及各處存款為數甚鉅，該商號江西候補道胡光墉著先革職，即著兩江總督左宗棠飭提該員嚴行追究，勒令將虧欠各地公私款項趕緊逐一清理，倘敢延緩不交，即行從嚴治罪”。

慈禧太后讓左宗棠催胡雪巖還公款，表面上是給左宗棠面子，實際上，確是很殘忍，胡雪巖各地的阜康商號倒閉，拿不出錢來還公款，這等于要左宗棠把胡雪巖往死路上逼。

左宗棠接到消息，頓時癱坐在椅子上，他知道朝廷要是查辦了胡雪巖，自己的老底必然也會被揭穿，一世英名毀于一旦，左宗棠畢竟是七十多歲的老人了，受此打擊，竟然一病不起，還沒帶人查胡雪巖的家底，自己就先病逝了。

左宗棠一死，李鴻章當然要甩開膀子接著徹查胡雪巖了。李經述、邵友濂、盛宣懷馬上帶兵查封了阜康錢莊的北京分號，上海分號，一清查，結果讓李經述大跌眼鏡：僅北京一個分號，查出的虧欠公私款項高達一千二百萬兩！

胡雪巖這位大清首富，在短短數十天內，便被宣布破產，三十年積攢的家業毀于一旦，他郁悶成疾，不久也病死了。胡雪巖死后，他的賬本全部被李經述和盛宣懷銷毀，他的財產和私藏都成了一筆糊涂賬，他到底有多少錢，也成了謎。那些在阜康錢莊的儲戶，最后大概拿到了一半補償。

李經述抄了胡雪巖的家，胡雪巖的產業，除了免費給窮人發藥的幾間“胡慶余堂”繼續保留，更名“慈善堂”，讓盛宣懷繼續努力經營，其他產業都賣了變現，而且李經述還變賣了胡雪巖的各種私藏，自己留了大約五百萬兩白銀，緩解了龍興集團的資金壓力，還有了開北洋陸軍學堂的資本，便請李鴻章向朝廷申請在天津辦陸軍軍校，既培養高級將才，也培養低級軍官，每期大約兩千人。李經述想把北洋陸軍學堂，辦成中國的西點軍校，因為李經述知道，小日本當時也已經開辦陸軍士官學校了，在這方面，中國絕對不能落后，否則，落后就會被揍得鼻青臉腫！