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果然不出李經(jīng)述所料,李鴻章急電讓他回國,是因?yàn)榉▏?882年入侵東京了。當(dāng)然,這東京不是小日本的首都東京,不然李鴻章該拍手稱快了。
這東京是越南北部的地名,又叫北圻。越南在近代叫“安南”,自古以來就是中國的領(lǐng)土,在宋朝以前中國都是設(shè)郡府管轄!元末戰(zhàn)亂時,越南趁機(jī)從中國版圖獨(dú)立。1407年,明成祖朱棣派兵滅了越南,又在越南廣置府縣,越南又重歸中國統(tǒng)治。在18世紀(jì)前,越南歷史記載一律采用漢字,以奉中國做宗主國為榮。跟朝鮮一樣,越南歷代新君執(zhí)政,只有得到中國政府冊封才算正統(tǒng)。
1882年3月,法國茹費(fèi)理內(nèi)閣命交砃支那海軍司令李維業(yè)指揮法軍第二次侵犯越南北部,結(jié)果5月19日,劉永福率黑旗軍在懷德府紙橋和法軍決戰(zhàn),李維業(yè)及副司令盧眉以下三十余名軍官、兩百余名士兵都被劉永福的黑旗軍給殺了。
1870年普法戰(zhàn)爭,二十萬法軍在色當(dāng)慘敗,在開闊的平原被德軍克虜伯巨炮轟死轟傷一萬七千多,俘虜兩萬多人,法國皇帝拿破侖三世皇帝都被德軍俘虜,法蘭西第二帝國滅亡,又是賠款又是割地,元?dú)獯髠=?jīng)過十余年得恢復(fù),法國本來想在東方找一個軟柿子捏捏,結(jié)果李維業(yè)的先頭部隊(duì),還被劉永福的黑旗軍給滅了,法國總理茹費(fèi)理氣得心臟病都快發(fā)作了,國內(nèi)民眾對他的支持率跌到了極限,再不挽回點(diǎn)面子,他的內(nèi)閣就要倒臺了。茹費(fèi)理在法蘭西議會發(fā)表演講,舉著拳頭大聲疾呼:“法蘭西的軍隊(duì)要馬上占領(lǐng)安南,一刻也不能等!”
法國議會批準(zhǔn)了法國總理茹費(fèi)理的開戰(zhàn)動員,茹費(fèi)理下令除增援九千陸軍外,還成立北越艦隊(duì),任命指揮過北非中亞法屬殖民地多次戰(zhàn)爭的法國海軍中將孤拔為法國艦隊(duì)司令,率海陸遠(yuǎn)征軍攻入越南。當(dāng)時,法國是世界第二海軍強(qiáng)國,在1882年,擁有38艘鐵甲艦、9艘岸防鐵甲艦、50艘巡洋艦、炮艦和60艘魚雷艇,總噸位達(dá)五十萬噸。歸孤拔指揮的軍艦有20多艘各種軍艦。
1882年8月,孤拔率領(lǐng)法軍一面在北越加緊攻擊黑旗軍,一面以軍艦進(jìn)攻越南中部,直逼越南都城順化,迫使越南簽訂《順化條約》,取得了對越南的“保護(hù)權(quán)”,李鴻章派往越南駐扎的七個營的淮軍,成了法國侵占越南的障礙。
法國想強(qiáng)迫越南撤退包括黑旗軍在內(nèi)的中國抗法軍,剛開始想用外交方式達(dá)到其目的,于是派法國駐華公使寶海到天津找總理衙門交涉,讓中國撤出駐越軍隊(duì),承認(rèn)法國對整個越南的殖民統(tǒng)治,并向法國開放云南的蠻耗為商埠。
法國駐華公使寶海在到了總理衙門,見了恭親王,態(tài)度很強(qiáng)硬,留下一句“要是大清國不答應(yīng)法國的條件,就等著法國的軍艦再次開進(jìn)北京城吧”,就拍屁股走人了。
恭親王很郁悶,只好叫來北洋大臣李鴻章,一起去北京進(jìn)宮面見慈禧太后,匯報這事。慈禧太后有點(diǎn)害怕,將近二十年前法國公使也講過這種話,接著法國和英國的軍隊(duì)就攻進(jìn)北京城,燒了愛新覺羅家的私人園林——圓明園,現(xiàn)在她養(yǎng)老的頤和園還沒建好,搞不好又被法國人燒了,她意識到后果可能很嚴(yán)重,馬上召集了軍機(jī)大臣左宗棠、李鴻藻、翁同龢,還有張佩綸等一幫清流大臣開會,討論對法國是戰(zhàn)是和的問題。
對中國而言,越南是不能有失的,否則不僅涉及宗主國顏面的問題,越南一失,云南、廣西、廣東三省就失去了屏障。在朝堂上,李鴻章等重臣認(rèn)為中法必有一戰(zhàn)。但對何時開戰(zhàn),在朝廷上,負(fù)責(zé)越南外交和軍事的李鴻章,卻和他的政治對手,包括主戰(zhàn)派和清流派,比如左宗棠、翁同龢、張佩綸等,在乾清宮大殿吵得不可開交,爭論充滿了火藥味!
那天,數(shù)九寒冬,雪花紛飛,北京城一片銀裝素裹。在厚重的白雪襯托下,紫禁城的飛檐,顯得更加莊嚴(yán)。十二歲的光緒皇帝身穿海獺皮皮袍,外套金黃袞龍袍,殿里一盆炭火燒得正旺,淺藍(lán)的火苗被殿外溜進(jìn)的冷風(fēng)吹得左右晃動,臉色蒼白、眼瞼低垂的光緒皇帝依然感覺到冷。四十七歲的慈禧面色沉重,坐在光緒皇帝后面的椅子上垂簾聽政,她有一雙鷹眼,眼神里有著不可動搖的威嚴(yán),光緒皇帝坐在龍椅上一動也不敢動,寒顫都不敢打。
李鴻章力主當(dāng)下和法國避戰(zhàn),他站出來說:“法國人這次吞并越南的決心很大,一旦開戰(zhàn),我們必須重兵迎之,現(xiàn)在國內(nèi)配置洋槍洋炮有戰(zhàn)斗力的淮軍,也就三萬人左右,六十個營,分散在全國各地,這還要算上劉銘傳守護(hù)京畿的十個直隸營,新疆、青海那邊的回民,人心也不穩(wěn),需要駐軍,已經(jīng)沒有多余的軍隊(duì)再到越南駐防。更何況現(xiàn)在中國各省海防水師尚未練成,老臣從德國購置的鐵甲軍艦還需要一兩年才到,法國人如果派軍艦來攻,我國海軍難以抵御,內(nèi)地又兵弱,缺乏餉銀,恐怕久戰(zhàn)不支。”
李鴻章這說的原本也是事實(shí),但有一個人聽了很不高興,他就是霸氣側(cè)漏的左宗棠,他因?yàn)楹驮鴩羞^節(jié),和曾國藩的學(xué)生李鴻章的關(guān)系也不好,結(jié)怨已久!
左宗棠雖是晚清中興名臣,但人品一般。他和曾國藩是湖南老鄉(xiāng),心高氣傲,會試三考三敗,一怒之下回鄉(xiāng)教書,人到中年之后,左宗棠突然又覺得人這一輩子不能碌碌無為,于是厚著臉皮去巴結(jié)曾國藩。老曾很仗義,看在同鄉(xiāng)的面子上,劃了一部分湘軍歸左宗棠全權(quán)指揮,左宗棠才開始慢慢自立門戶,從一個教書育人的私塾教書匠,成長為殺長毛賊不眨眼的湘軍悍將,慈禧太后終于慢慢知道湘軍中除了曾國藩,還有左宗棠這號人物了,感嘆湖南真是出人才呀,重用了他!