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城外,俞子離和梅萼清造的新田,放眼望去沃野千里,風(fēng)起綠流,蔚為壯觀,棲水兩岸為固堤新種綠柳,雖苗幼葉稀不成行行綠煙,想來(lái)再過(guò)一兩年,必也是一道綠蔭。
一年一次的榷場(chǎng)在第三年便改成一年兩次,春種秋收之后,棲水上船只往來(lái)頻繁,城內(nèi)外碼頭人頭攢動(dòng),腳夫排隊(duì)領(lǐng)工……
衛(wèi)繁慢慢將蟲(chóng)金的買賣交與綠萼和綠蟻打理,她一個(gè)膽大,一個(gè)沉穩(wěn),正好互為臂膀。最重要的是,阿麻自認(rèn)識(shí)了綠萼,時(shí)不時(shí)光明正大送來(lái)新鮮玩意給她,有次在街集上遇到樓淮祀,還膽大包天地托樓淮祀將他族中的糕點(diǎn)捎給綠萼,為此,樓淮祀這個(gè)跑腿的還得一份謝禮。
衛(wèi)繁察言觀色,見(jiàn)綠萼雖嘴上搶白,眼底卻有笑意羞澀,便知二人有戲。
綠蟻卻是方都尉的娘子方夫人牽的紅線,方固手下重用的關(guān)余,也不知這廝在哪見(jiàn)過(guò)綠蟻一面,傾心不已。方固不忍得力干將犯相思苦,便讓方夫人過(guò)來(lái)探口風(fēng)。衛(wèi)繁身邊幾個(gè)丫頭,綠蟻年紀(jì)最長(zhǎng),行事也最周全,性子又柔軟。衛(wèi)繁雖舍不得,卻不想誤了綠蟻的年華,讓樓淮祀細(xì)查了關(guān)余一番,見(jiàn)他英武不凡,頗有俠義心腸,卻又知分寸進(jìn)度,人品更是可靠,便應(yīng)下這門(mén)親事。
綠蟻不舍衛(wèi)繁,還偷偷哭了一場(chǎng)。
大船的龍骨一點(diǎn)點(diǎn)鋪好成型,足以想見(jiàn)它乘風(fēng)破浪的風(fēng)姿。
兩載匆匆而過(guò),棲州已算得上一個(gè)商貿(mào)興盛之地,樓淮祀任期將滿,衛(wèi)繁和素婆開(kāi)始慢慢歸攏箱籠。
樓淮祀找到梅萼清,沖他一眨眼:“老梅,棲州的下任知州舅舅應(yīng)是許意你吧?嗯……至于你的這個(gè)位置?溫紹蘭?”
梅萼清越發(fā)覺(jué)得樓淮祀不做官實(shí)在可惜:“小知州所料不錯(cuò)啊?!?
棲州再四年,必成富庶之地,國(guó)之糧倉(cāng),姬央自不會(huì)輕易換帥,交與梅萼清他才能放心。
樓淮祀沖衛(wèi)繁一眨眼,衛(wèi)繁會(huì)意,取出一沓的房契,清清嗓子:“李家姐夫,我與你做筆買賣如何?”
梅萼清吃驚,道:“小知州,再過(guò)幾年,棲州的地契比現(xiàn)在還要貴上好些,你眼下賣了,實(shí)是可惜。”
衛(wèi)繁財(cái)不氣粗,道:“我們還剩下好些呢,多了也管不過(guò)來(lái),不如折成銀錢帶走。”
梅萼清想了想:“也好,水滿則溢,賣掉一些也好?!睒腔挫牒托l(wèi)繁夫妻二人把持了棲州最繁華的街道,這兩年鋪造的新街,大都地契也是他二人,幾可算得樓半城,細(xì)思簡(jiǎn)直讓人頭皮發(fā)麻。
樓淮祀和衛(wèi)繁不為眼前富貴迷惑,委實(shí)難得。
衛(wèi)繁見(jiàn)梅萼清眼底滿是贊許,極為心虛,其實(shí)她二人是真心想要折成銀錢帶走,她樓哥哥說(shuō)了,要空船去,滿船回,震嚇禹京所有人。
梅萼清看他二人心思全野了,只得執(zhí)酒一杯:“望君歸來(lái),他日同朝共事酌濁酒?!?
樓淮祀裝模作樣:“一定一定?!?
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這一日,大船起帆,俞子離在野渡撫琴相送,謝罪打著傘,雪砌的臉上閃過(guò)一絲意動(dòng),蒼老的賈先生哈哈大笑:“走,走,同去同去?!?
謝罪搖搖頭。
“小郎君應(yīng)我,要為我養(yǎng)老送終,老賈這把老骨頭,死也要死在他身邊。”賈先生呵呵直笑,他以為自己活不了多時(shí),沒(méi)想到居然還挺硬朗,再者,不舍啊,實(shí)在不舍啊,他無(wú)妻無(wú)家,無(wú)兒無(wú)女,唯有視如孫兒的謝罪,視為血親的樓淮祀。
俞子離琴音一緩,低聲道:“保重?!?
謝罪一抿唇,拜別俞子離,扶起賈先生,往碼頭行去。
朱眉抱著刀,目送一老一少,再看俞子離:“先生不去?”
俞子離低首:“天地寬廣,我心所向,就讓阿祀代我一游?!彼逊挪幌聴?,愿在此折翼停留。
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衛(wèi)放幾乎死皮賴臉地上了船,他身上還擔(dān)著半知書(shū)院的差事,卻是死活不愿呆著,早早就占了船上一間船艙,活似在船里生根。
衛(wèi)繁跺腳,她跑路了,阿兄也跟著跪下,爹娘那邊如何交待。
衛(wèi)放翻翻白眼:“我便是不隨你們?nèi)?,那也是在棲州,左右不能盡孝膝前,再離得遠(yuǎn)些有啥打緊?!?
樓淮祀紅衣如火,倒映滿天紅霞,他居高臨下看碼頭熙熙攘攘為自己送別的百姓,不負(fù)四年好時(shí)光。
衛(wèi)繁取下羃籬,嘴角翹起,偏頭瞄一眼樓淮祀,目光中滿是崇拜、喜悅。她心愛(ài)的夫婿就該得萬(wàn)人敬仰喜愛(ài)。
樓淮祀笑,側(cè)了側(cè)頭,用手指點(diǎn)點(diǎn)自己的面頰。
衛(wèi)繁轉(zhuǎn)動(dòng)靈鹿似得雙眸,左顧右盼,舉起羃籬擋在身前,踮起腳,拉低樓淮祀,在他面頰上重重印下一吻。
身后衛(wèi)放大許是知曉自己不會(huì)被趕下船,在那大呼小叫:“起帆嘍……”
姬冶在不遠(yuǎn)處看著大船掛帆,難掩羨慕,他以前還嚷嚷著遍游天下,卻不能行,還有他那船都差點(diǎn)造的五皇叔,被他皇祖母和皇祖父眼淚夾棍棒給敲了回來(lái),沒(méi)想到,最終是悶不吭聲,揚(yáng)言要在京中作威作福的表弟償了他們的心愿。
嘖!離別酒都不想送上一杯。等他們歸來(lái)時(shí),捧上一頓才出出心中惡氣。
棲州百姓看大船如巨龍似得升起遮天似得巨帆,又是心酸又是不舍又是出了一口濁氣,他們這混賬小知州總算要走了,自打四年前來(lái)了棲州,不知?dú)⒘硕嗌偃耍膊恢チ硕嗌偃?,條條框框,邊邊角角繁瑣嚴(yán)苛得幾讓人喘不過(guò)氣來(lái),別說(shuō)偷東西,亂扔雜物都能招來(lái)嚴(yán)罰,斗毆鬧事,那更是輕則服役,重則流放。
但,棲州也因小知州一片繁榮,他們也過(guò)上以往做夢(mèng)都不曾有的日子。
棲州百姓盤(pán)算來(lái)盤(pán)算去,還是不舍居多。幾個(gè)粗嗓門(mén)的大喊:“小知州,一路順風(fēng),多多保重啊,回來(lái)到我家吃酒?!?
對(duì),棲州今年藏了一批糧,還有余的拿去釀酒,前幾年,他們連干飯都吃不起呢。
不行,越想越舍不得小知州走。
不過(guò),馬上有人安慰:“梅知州也是好官。”棲州的千里沃野,都是梅知州的功勞。
這些人一想,哈哈,也是,有梅知州也是一樣的,梅知州和小知州還是忘年交呢,這么一想,愁緒都少了三分。
樓淮祀委屈,一群刁民。
衛(wèi)繁拉他手:“樓哥哥才是最好的。”
樓淮祀冷哼:“天下處處奇秀,哪處都比棲州好,我還稀罕這破地方。 ”
“就是就是。”衛(wèi)繁連連附和,又扯扯他衣袖,“樓哥哥,你看那邊。”