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蒟蒻和那老媽媽已經消失了很長時間,仿佛不存在。
余氏像是無意提了一句,錦瑟回道還在蘅香苑關著,等著二夫人詢問。
兩人被關了個把月,早就已經被余氏磨掉了所有銳氣和張揚。
自從蒟蒻兩人來了府上,就被余氏快速關了,沒掀起多少風浪,隨著關押時間加長,就是懋南院的人都快忘了她們的存在。
余氏自然不是忘了,時間是最讓人恐懼的東西,她需要磨光那兩人的僥幸。
這蒟蒻不是云棲,她沒心思讓人去調查,耗費人和時間,還不定得到什么答案,不如想辦法讓她們自己開口來的方便。
余氏柔和地看了眼正在桌案邊幫忙寫春聯的云棲,云棲低著頭,執筆動作自然,氣質安靜柔美。
西苑大大小小的院落都貼上了春聯,余氏幾位兒女都有寫,就是剛開蒙沒幾年的雙胞胎都寫了一些張貼,其中尤以李崇音寫的最受歡迎,甚至還發生第二日起來,那幾幅春聯都消失了的情況。
婢女們私下都在猜是誰晚上不睡覺,取了那些墨寶藏著。
余氏得知后,也有些哭笑不得,她這個長子這年紀就已經迷得女孩兒三魂沒了七竅,往后也不知該給他尋個什么樣的妻子才能壓得住桃花運。
無奈下,余氏也不打算讓李崇音再寫,就讓云棲補幾幅上去。
待云棲寫完,余氏滿意地看了看,交于無端幾人重新貼上去。
“云棲,你將她們帶到湯媽媽那兒吧,若還不說實話,就讓湯媽媽看著辦吧。”
云棲心一提,低聲回道:“是。”
云棲帶著幾個粗使丫鬟向蘅香苑走去,這兒已經沒了初時的吵鬧聲,里頭的人被關的時間太長,雖衣食無憂,卻實實在在被嚇破了膽,但凡有人來,那老婦都痛哭流涕地求饒,只想被放出去見見天日。
那兩位看管她們的老媽媽見到云棲,立刻觍著笑臉:“是什么風把云棲姑娘給吹來了,連這院里都亮堂了。”
說著趁著后頭丫鬟不注意,給云棲塞了點銀錢。云棲恍惚想起自己幾個月前還是粗使丫鬟時,也是到處塞銀錢的。
這是后宅的規矩,她不收就是特立獨行,云棲自然不想鬧什么特別。
這一個個在余氏手下混的老媽媽,哪個不是人精,她笑了笑收下了這孝敬銀兩,兩老媽媽笑容也放大了。
一開門,屋里的人看到外面的明亮光線,還睜不開眼。
她們屋里是沒蠟燭的,看到真來了人,老婦涕淚橫流地撲了過來,云棲躲避不及,被抱住了腿。
“這位姑娘,我什么都說,求你把我們放出去。”
云棲沒理會腳邊的老婦,只看著那個本來就膽小的小姑娘,如今更是畏縮在角落里不敢說話。
但云棲并不說什么,若不是她們抱著目的,犯了余氏的忌諱,又怎會落到如此下場。
看到她們的模樣,云棲也很慶幸,她沒在一開始向李府說些“真相”,說不得就是她在這里了。
湯媽媽住在較為偏僻的紅纓院,云棲帶著人過來,是一個粗使丫鬟迎了出來,院里傳來規律的打板子聲,是犯了事的小廝趴在長四尺、寬六分的竹板上被杖責,那小廝口中還喊著求饒聲。
求饒聲不能停,還要喊得動聽,要主子說停才能停。
這會兒沒主子來,自然是湯媽媽說了算。
大戶人家對奴才罰板子,也有分“責”與“邢”,只是杖責的話,一般次數少,也不用扒衣,像現在這樣在私底下進行的,是主子輕饒的,要到大庭廣眾下,能讓某些面皮薄的丫鬟懸梁。
看到那小廝被打得哭爹喊娘還要感恩主子,蒟蒻和老婦已經抖得如同篩子。
也許她們從老家出發,從沒想過會有這一天。
湯媽媽其實年紀并不大,三十來歲,有些瘦削的臉上,顴骨偏高,眼睛狹長,穿著刻絲鍛袍,頭綰圓髻,沒什么裝飾,只是無論走路還是說話都帶著令人無法直視的氣勢,即便云棲也要嘆一句不愧是宮里出來的。
“見過湯媽媽,云棲奉二夫人命,將蒟蒻及其嬸娘帶來這里。”云棲無視那些板子聲,聲音都沒變化。
“云棲姑娘客氣,就是她們了吧。”湯媽媽看了眼后頭連走路都要人扶著的一老一少,她們癱成了軟泥,湯媽媽眼中露出一絲不屑,早知今日何必當初呢,當二夫人這里是什么慈善院呢,什么都收。
云棲往后一看,輕聲道:“是的,帶她們上來給湯媽媽過過眼。”
湯媽媽讓身后的幾個小廝上前,把那癱軟如泥的人送到里頭小屋,現在這嚇傻的模樣,估摸著膽子都嚇破了,要問出有用的東西,還需讓她們清醒清醒。
“請二夫人給我三日時間,必讓二夫人滿意。”
“云棲會將話帶到。”
“姑娘慢走,這可不是你這樣嬌嫩的姑娘該來的地方。”
云棲微微一笑,行了禮后便帶著人退出。
湯媽媽還以為這次來的是錦瑟或是無端幾個大丫頭,哪想到派了這眼生的云棲,看到這場面,該不會回去嚇到做噩夢吧。
她哪里知道,余氏是在訓練云棲對后宅的認知,以及讓云棲看到后宅的另一面。
云棲回去復命后,余氏正伏在桌案上寫著什么,聞言也沒抬頭,問云棲:“可覺得我做的太狠?”
“奴才犯錯,自應受罰,您何錯之有?”
余氏微微一笑,抬頭:“有的規矩要立,就要立的深刻,不然不會長記性,循環往復,奴大欺主,對主家就是災,你可明白?”
云棲心微微一動:“是,云棲盡力…明白。”
她前世根本沒管過魏司承的后院,其實這方面的經驗約等于零,這一世,也不知會如何,若能嫁個小戶人家,應該會幸福些吧。
“那蒟蒻呢,同情嗎?”
“不,她們來的時候應該就明白結果,您只是沒上當。”
余氏聽到云棲的回答,展開笑靨:“小滑頭,好了,你要知道一點,能不自己親自動手就不動手,下去好好悟。”