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兩人幾個眼神交換下來，徐循心中已是雪亮：和她想得一樣，太后之所以猶豫不決，就是因為不知道御史背后的另一方勢力是誰，深怕去了東楊，崛起個更不靠譜的，那還不如使這個喂飽的。所以她的態度才會如此柔軟，又會在知道栓兒可能是幕后主使以后，驟然強硬起來。——既然皇帝要東楊去位，身為太后，她沒有給皇帝拆臺的道理。在強勢的外廷壓迫下，內廷必須抱成一團，才能逐漸壯大，最終將權力名正言順地整合到自己身上。

不過，栓兒安排代言人的事情，應該是瞞不過東廠的耳目才對，甚至很可能就是通過柳知恩做的，難道柳知恩沒向太后稟報嗎……

徐循心里有一瞬疑問，不過，現在該關注的并非此事，她還是將注意力移到了屏風那頭——等著首輔大人的回應。

看奏疏也需要一段時間，首輔大人在這段時間內安靜無比，過了許久，方才啞聲道，“臣為楊勉仁向兩位娘娘請罪。”

居然是非常干脆地拋棄了東楊，只憑東廠的奏疏，便把罪名代東楊承認了下來？

徐循只有一瞬間的詫異，隨后，也不免為首輔大人的氣度和決斷心折：他之前一直沒有把自己和東楊綁在一起，只怕是早料到了此事，或者說可能是早知道了此事也未可知。只是因為內廷一直表露得比較氣虛，所以他是故作氣盛，想要一搏試試能否壓服內閣，保住東楊。現在太后既然扔出了這份證據，那么東楊罪名落實，已經是不可避免的事了，他便立刻放棄了原來的想法，現在，估計是要為東楊求情，盡量把他撇出去，以全內閣的體面了。

事態的發展和她想得也差不多，經過一番討價還價，太后還是沒能達到自己‘讓都察院來查一查，也讓百官都吸取教訓，以此為鑒’的目的，取而代之的，乃是此事就此告一段落，東楊以病乞骸骨的結果。也算是最大限度地保全了內閣的體面，達到了太后和首輔的雙贏。

不論太后內心深處，是否真正滿意，既然她和首輔都認可了這個結果，此事也就真真正正是告一段落了。此時天已入暮，首輔楊大人忙告了退，要趕在暮鼓之前出宮去。至于太后和徐循，也可以回各自的宮殿，去用晚飯了。

太后并未細問徐循當日為何要把此事底細告訴皇帝——這種事本也沒有瞞著皇帝的必要，可能閑聊時隨口就說了。她和徐循并肩而行，沉默地走了一路，方才輕輕地出了一口氣。

“栓兒長大了。”她低聲說，語調里透了少許心酸無奈，卻也有淡淡的驕傲。“畢竟是越來越像個皇帝了！”

雖然兒子和她離心離德，這么大的動作，事前也沒有一點商量、征詢，然而，皇帝畢竟是長大了，他已經懂得運用種種手段，搬掉橫亙在真正掌權路上的種種障礙，這卻又不免讓她頗感欣慰：終究，栓兒還算是塊做皇帝的料子。

對她的未盡之語，徐循是心知肚明，她頓了頓，方才擠出了得體的微笑來，附和著說道，“是啊，畢竟是長大了，已經很有自己的心思啦……”

今年才十四歲，就已經迫不及待要接過大權了，皇帝的心思，果然還是強烈得很啊。

作者有話要說：更新了！這兩天都很早，希望繼續保持啊！

第274章 天道

在百姓們看來，朝廷里的變化如同戲臺上的好戲，只圖個好看，連角色的名字都記不分明；在底層官員們看來，朝堂上的斗爭如同兩個巨人在海中相博，任何一點變動，都能激起巨浪，波及到自己這艘小舟；在中層官員們來看，這朝堂中的上上下下，猶如是霧里看花水中望月，天意仿佛永遠都蒙著薄紗，透著莫測高深，便是所謂的圣心難測。但在最高層之中，朝廷里的變化其實也就是一盤買賣，討價還價都是說得很明白的，尤其是外廷占優勢的情況下，內廷并無什么‘圣心難測’可言，當然，做臣子的雖然是多年重臣，位高權重，卻也不可能收了錢便翻臉不認人。臘月里將上奏疏的御史貶官出外，轉過年來，東楊大人便以老病為由，上書乞歸。

重臣嘛，又是多年宰輔，當然是要多慰留幾番的，來回做了一個多月的戲，附送著許多封賞和蔭補，東楊大人也算是風風光光地離開了京城官場，回家榮養了。今番退休，以他的年紀來說，想要東山再起，重新問政，機會已經不大——實際上，明眼人也都能看得明白，東楊大人實際上就是被趕回老家的。他在三楊里并不是最大的一個，年紀更大的西楊大人還穩穩居于首輔之位呢，又哪有一點退休的意思？

因私德不休，落得個如今的下場，不能不讓人感慨萬分、引以為戒，但也沒什么好抱怨朝廷薄情的，事到如今，大家也都知道奏疏中所言的真假了。犯下這樣的事，即使是功勞彪炳如東楊閣老，黯然收場也是必然的事，不然，朝廷的法度，也真就只是嚇唬人的一紙空文了。

官場中的失敗者，歷來不會被人念叨太久，即使是次輔也逃不脫這個規律，不過兩個月功夫，京里就真再沒人提起東楊閣老了，反而是有了聲音，希望能盡早為內閣三臣培養出繼任者，畢竟，在三楊長達十年的威壓下，這十年來朝廷中并沒有什么亮眼的新人出現，宮里聽說也是有些聲音，對這樣的情況，表示了自己的不滿。

戶樞不蠹、流水不腐，最頂端的幾個職位被牢牢把持，在嗣皇帝登基初年，的確能起到穩定朝廷的作用，但也一樣有不良影響，隨著皇帝大婚在即，親政在即，新老權力的交替，順理成章也就成了人們關心的焦點。要登位為首輔，并不是簡單的事，由進士入翰林，翰林入庶吉士，庶吉士入朝官，每一步都得有踏踏實實的腳印和成績，即使庶吉士中英才濟濟，但若沒有上位者的栽培和歷練，新的閣臣，也不可能自己野生野長起來。最近的朝廷清議，也有這樣的輿論，都是希望首輔能給出一個應對之策來。

“也該讓他們煩心了。”徐循也是受夠了內閣的腌臜氣，現在當然也樂見他們被人為難。“樂了有十年了吧，以欺負孤兒寡婦為樂，偏生在外還是聲望著隆，不知多少人說他們的好話，如今也該讓他們焦頭爛額一把，自己人先鬧起來了，才方能想起些為人臣的本分。”

如果朝廷大臣在內閣的帶領下，凝結成一塊鐵板，那么內廷說話根本也就只能和放屁一樣，只有朝廷內部有紛爭，才需要皇帝這個仲裁者的權威，這一點，徐循并不會否認。雖然覺得栓兒年歲還小，便貿然想要掌權，動作實在是太大了點，但這也不能說內閣便有多無辜可憐，她只是希望栓兒真能在這幾年間脫胎換骨，學會圓滑老成的施政之道，而不是光憑著血勇做事。才搞倒了東楊，就又把矛頭對準了西楊，若是內閣中無可用之臣了，難道還能憑著他這幾手權術來治國？

見柳知恩沒有附和自己的感慨，只是笑而不語，徐循索性就直接問了，“皇帝這一陣子，沒有問起江西的事情吧？”

首輔是江西人，他那會打死人的敗家子就住在江西老家，若是向東廠問起江西的事，那就是要首輔動刀子的前奏了。