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江陰城外出現的一萬敵軍,正是劉澤清帳下的參將副總兵李化鯨所部。
他是今早率軍從無錫城出發的,大軍一路急行軍,至日暮時分,終于抵達江陰城外三里。
“參將大人,城頭人頭攢動,旌旗招展,城內人聲鼎沸,四門緊閉,這江陰城怕是有了準備。”
一名游擊將軍,驅馬來到李化鯨身前,神色有些凝重,揚鞭遙指江陰城頭。
“今日天色已晚,不利于攻城。”馬背上的李化鯨,此刻身上穿著的還是明軍制式盔甲,面色冷峻的他,目光犀利,三十出頭的年紀,正當年富力強年齡。
“張游擊,你率一隊人馬上前,前去喊話,若守軍不答應,組織弓弩手,試探一下守軍戰斗力。”
“其余人馬,就地扎營,明日再戰。”
李化鯨原是山東黃河邊上小吏,但因他為人慷慨有大義,在曹州一帶頗有威名,從而被劉澤清招攬。
因為受到劉澤清的知遇之恩,雖然對于投降清軍一事,他有些不滿,但卻也未敢表露出來。
尤其是攻陷江寧府南京城之后,李化鯨與大多數明軍將領一樣,都認為大明大勢已去,就算心懷故國,絕大多數將領也只能隨波逐流,鐵了心跟著清軍打天下。
入夜時分,李化鯨率部剛城外扎下營寨,負責試探攻擊的游擊將軍張封,便匆匆退了下來。
“參將大人,城頭守軍異常兇猛,士氣高昂,雖然他們沒有趁手的輕刀、軟弓長箭,但他們卻擁有大量的滾木擂石……”
張封率領兩千人馬,剛才一番試探,被城頭守軍滾木擂石,熱油金汁一番澆灌,弄得灰頭土臉逃了回來。
僅僅一波試探,就損失了一百多士卒。
“一座小小的縣城,僅靠一群泥腿子,是擋不住大清兵鋒的,來日我自當親率大軍圍城,好讓對方知道,什么叫螳臂當車。”
李化鯨卻是不以為意,就算他攻不下江陰城,可區區一座江陰城,怎么可能擋得住清軍南征鐵騎,以及清軍的紅夷大炮呢?
“參將大人所言甚是。”張封見李化鯨沒有怪罪自己,也不由松了口氣。
趕了一天的路,雖然人困馬乏,但因為天氣悶熱,李化鯨根本睡不著,只得手捧著一冊書籍看了起來。
正當他看得津津有味之時,營外的探馬飛馬來報:“參將大人,營外五里外,發現一支兵馬,正在向我軍趕來。”
“可看清了旗號?”李化鯨遲疑的站了起來,這個時候在他看來,附近應該只有清軍各路兵馬才是。
“天色太黑,看不清旗號,不過我們上去問話的探子,都被對方扣了下來。”探馬單膝跪地,低著頭不敢看李化鯨。
“傳令,各營立即備戰,中軍衛隊,點齊火把,隨我出營查探。”李化鯨大喝一聲,戴上頭盔,穿上盔甲,剛走出大帳。
營門小校飛奔而來:“啟稟參將大人,漢軍正黃旗總兵徐得功,奉懷順王軍令,追擊明軍而來。”
“這是他們的軍令,徐總兵請大人出營迎候。”
“正黃旗的上差?”李化鯨接過小校遞來的令牌,雖然心中略有疑慮,但還是揚聲喊道。
“打開營寨大門,準備迎接上差大軍入寨。”
此刻,李化鯨的大營外,統軍而來的人馬,自然不是徐得功所部。
而是朱連璧率領的明軍,換了一身正黃旗甲胄的朱連璧,以及左右周通、宋慶統率的錦衣衛,以及東廠的番子,五百余騎。
人人身穿著戰場上繳獲的徐得功所部甲胄,朱連璧一馬當先,手中握著僅剩三顆子彈的手槍。
身后的夜幕之下,李本深、李成林、曹紹中率領的兵馬,以及運糧的馬隊,盡數熄滅了火把。
夜幕之下,根本看不清有多少人馬,空氣之中傳來的呼吸聲,給人一種壓迫感。
軍陣前的朱連璧,戴上夜視鏡,騎在馬背上,見營寨大門洞開,雖然拿捏不準,對方是否上當,但他還是決定冒險一試。
“周通,上前喊話,注意安全。”朱連璧之所以敢冒險,主要是他推斷出,眼前常州境內,建奴清軍兵馬眾多,消息一時定然難以互通。
只要抓住機會,就像在常州城下,冒充正紅旗孔有德的人馬一樣,直接殺入敵軍之中,就可以直搗黃龍,不但可以迅速取得戰果,也能減少不必要的傷亡。
“奉懷順王軍令,前來接管兵權,你們是誰的部下,報上旗號。”周通手舉著火把,一臉戒備的驅馬來到營寨百步開外,揚聲喝問道。
李化鯨披掛上馬,與游擊將軍張封率領衛隊,舉著火把呼啦啦的沖了出來。
沖出來的五百精銳士卒,人人高舉火把,手執鋼刀,甲胄鮮明,氣勢兇悍,大有沖陣的氣勢。
“殿下,敵人還是沖過來了。”眼看敵軍以沖鋒架勢殺了出來,宋慶緊張的驅馬擋在了朱連璧面前。
“莫慌,應該只是試探,若是真識破了我們的身份,就應該兩翼兵馬齊出,而不是數百步卒突殺而來。”
朱連璧這會已經舉起了手中的狙擊步槍,夜視鏡的瞄準鏡,迅速的鎖定了軍陣第三排,幾名策馬揚鞭,頭戴鐵盔的明軍裝束將領。
一旦這幾個人有異動,他有把握直接狙殺,收割至少三顆人頭。
“唏律律!”
李化鯨縱馬而立,扯住馬韁的他,沖出營門之時,眼見對面的兵馬,絲毫沒有異動,只得翻身下馬拱手行禮喊道。
“卑職劉澤清總兵大人手下參將李化鯨,參見徐總兵大人。”
“原來是劉總兵帳下人馬,請上前答話。”朱連璧驅馬而出,手提狙擊步槍的他,低聲對宋慶道。wap..OrG
“對方一旦靠近,立即給我生擒了。”
朱連璧吩咐一聲,左右周通、宋慶、宋和率領騎兵人馬,緩緩的驅馬靠了上去。