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第113章男兒
人馬如潮,蹄聲如雷,數(shù)萬人馬在小小的流沙坪上激戰(zhàn)正酣!
呼延傲博意外喪命在一個無名小卒手中,這支聯(lián)軍的指揮權(quán)終于落到了李繼筠的手里,李繼筠馬上揮軍南下,仍按既定路線,直撲蝦蟆寨,試圖取道“一線天”返回隴右。
吐蕃系的將領(lǐng)們對呼延傲博之死不無猜疑,除了李繼筠一向?qū)?quán)力的熱衷,意圖染指蕭關(guān)的野心,還因?yàn)槔罾^筠是有前科的。當(dāng)初他窮途末路投奔綏州,不甘就此寄人籬下,所用的手段就是設(shè)計殺害綏州刺使李丕顯,篡奪了他的權(quán)力。
不過他們沒有什么真憑實(shí)據(jù),尤其是眼下大敵當(dāng)前,也不是火并的時候,所以幾位吐蕃主要將領(lǐng)商議了一番,決定暫且隱忍,待返回隴右后,再把此事稟報尚波千,請尚波千大頭人為自家將軍主持公道。于是他們也表現(xiàn)的甚是馴服。
一到鹽州果然便踏進(jìn)了西夏人的包圍圈。賴有為、柯鎮(zhèn)惡等左近各路兵馬連手圍剿,而楊延朗則鎮(zhèn)守西線割踏寨,不動一兵一卒,就是不肯給他可趁之機(jī)。激烈的戰(zhàn)斗便在流沙坪的丘原上展開了。
柯鎮(zhèn)惡不是一個杰出的進(jìn)攻型將領(lǐng),卻擅長守,擅長各種地形的堅守,李繼筠先出動本部人馬,結(jié)果大敗而歸,西夏軍趁機(jī)形成半月狀合圍之勢,李繼筠再以吐蕃大將大野奴仁為先鋒,縱騎沖突,一番激戰(zhàn),仍是不得進(jìn)展。
大野奴仁和阿各孤是呼延傲博的左膀右臂,所部精銳戰(zhàn)力驚人,但柯鎮(zhèn)惡以逸代勞,以守迎攻,占據(jù)了主動,所以雖付出傷亡不小,給予大野孤仁的傷害卻更加嚴(yán)重,待大野奴仁所部與柯鎮(zhèn)惡鏖戰(zhàn)正酣時,左右兩翼的西夏兵馬又突然一刃雙分,一路直逼李繼筠主陣,牽制其兵馬,一路弧形包抄,將大野孤仁的兵馬完全截在了流沙戰(zhàn)場上。
眼見大野奴仁深陷重圍,左沖右突,始終殺不出來,西夏軍如汪洋大海,隨時都能傾覆他這條小船,與他情同兄弟的阿各孤不待李繼筠下令,便親率八千精銳殺進(jìn)了重圍,想要把老兄弟接應(yīng)出來。得阿各孤的赴援,大野奴仁士氣為之大振,但援兵多了,包圍過來的敵軍也多了,“船”大了,風(fēng)浪也升級了,兩下里合兵一處,也不過是延長失敗的時間罷了。
“快走,沖出重圍。”
阿各孤?lián)]刀劈開一輪,劈開面前攢刺而來的五桿大槍,扯開大嗓門叫起來,冷不防一枝冷箭橫空射來,穿透了他的皮甲,正射中他的左肋,這一箭貫入甚深,阿各孤大叫一聲便栽下馬去。數(shù)萬兵馬往復(fù)沖殺,把整個戰(zhàn)場都攪成了一鍋泥粥,一旦落馬,亂蹄之下哪有命在?
大野奴仁眼見就要?dú)⒊鲋貒鲆娫茸约旱陌⒏鞴轮屑漶R,豈肯舍下他獨(dú)自逃生,立即一催戰(zhàn)馬又殺了回去。四下里的西夏軍將士就像滔天的巨浪,翻滾著撲了過來,迅速把他們埋葬在巨浪之下,連一個泡沫都沒翻起。
“報!大野奴仁、阿各孤……,雙雙戰(zhàn)死!”
“跟他們拼啦!”耳畔忽地一聲炸雷,驚得李繼筠退了兩步,就見吐蕃將領(lǐng)斛斯高車紅著雙眼,仿佛一頭發(fā)情的公牛,隔著三尺遠(yuǎn),李繼筠就能感到他粗重的鼻息直噴到自己臉上:“李將軍,請分兵兩路,牽制左右兩翼的西夏軍,我斛斯高車率所部直沖柯鎮(zhèn)惡本陣,必斬其首,為大野奴仁和阿各孤兩位大人報仇!”
“斛斯將軍且慢!”
李繼筠一把拉住斛斯高車,激動地道:“我也想直入敵營,斬敵酋首啊。奈何敵軍人多勢重,我們硬拼不得,否則我等戰(zhàn)死沙場不足為惜,誰來為呼延大哥、為大野奴仁和阿各孤將軍報仇?聽我良言相勸,不能硬拼了。”
斛斯高車紅著眼睛,梗著脖子道:“不然又如何?難道他們會大發(fā)慈悲,放我們離去?”
李繼筠雙眉緊蹙,在原地徘徊片刻,忽地抬起頭來,一指雙手反縛,被綁在馬上的折子渝道:“那也不然,我有辦法。此女身份特殊,與西夏王楊浩關(guān)系匪淺,若以她性命相挾,必可迫使西夏軍為我們讓開一條道路。”
他說到這里,喟然一嘆道:“其實(shí)……自從捉到此女,我便已向呼延大哥提過這個主意,可呼延大哥英雄一世,傲骨錚錚,不肯行此手段啊。我也想遵照呼延大哥的遺志,堂堂正正地?fù)魯耻姡Z轟烈烈地殺出去,可……,敵眾我寡,死我固然不怕,但是我還想留此有用之身,為大哥報仇雪恨呢,個人榮辱,又算得了甚么?”
他挺起胸膛,大義凜然地道:“鳴金,收兵!本將軍要親自上陣,會一會那柯鎮(zhèn)惡!”
柯鎮(zhèn)惡眼見敵軍潰敗,不禁喜上眉梢,今天終于可以一雪無能將軍的前恥了。當(dāng)年若非大王有令,縱敵離去,便早已生擒活捉了夜落紇和李繼筠,一舉成名,功震天下。而今,總算是老天垂憐,把這個機(jī)會再度送到手上,今日關(guān)門打狗,必把李繼筠留下,這份功勞,任誰也搶不走了。
眼見李繼筠收兵,柯鎮(zhèn)惡微微一笑,沉穩(wěn)地下令:“收兵,固守,敵人急,我們不急,耗得越久,對我們越有利。馬上打掃戰(zhàn)場,搶救傷兵,準(zhǔn)備下二場惡仗。”
傳令兵匆匆傳下令去,沸水一般的戰(zhàn)場頓時像潑下了一瓢冷水,開始安靜下來,士兵們開始匆匆收縮防線,加固陣地,搶救傷員。
過了片刻,遠(yuǎn)處李繼筠營中,有八個持盾的戰(zhàn)士騎著馬,簇?fù)碇鴥蓚€人緩緩向前走來,他們離開了自己的本陣,徐徐前行,毫不遲疑。
柯鎮(zhèn)惡見此情形,眉頭不由一皺,不知道李繼筠在搞什么鬼,就算這幾個人個個都是萬人敵,難道沖得垮我的大營?這番舉動是做什么?投降?
詫異之下,柯鎮(zhèn)惡舉手向下輕輕一壓,前面一排弓箭手立即把利箭向地面一指,放棄了蓄勢待發(fā)的動作。
李繼筠營中出來的幾個盾牌手左右一分,閃出里邊兩個人來,馬上是一男一女,男女各騎一馬,那男子耳戴金環(huán),粗眉豹眼,頭頂半禿,發(fā)辮分于左右,腰懸一口闊刀,正是李繼筠,而那女子……
對方已在一箭地內(nèi),柯鎮(zhèn)惡能把對方的容貌看的非常清楚,一俟看清了那女子的容貌,柯鎮(zhèn)惡便是怵然一驚,他是認(rèn)得折子渝模樣的,忘形之下,柯鎮(zhèn)惡推開前邊的盾牌手,急急沖出幾步,定睛再看,不由得面色如土。
李繼筠本來還在考慮如何介紹折子渝身份,想來西夏軍中這么多的將領(lǐng),總有人認(rèn)得她的,一見柯鎮(zhèn)惡的反應(yīng),不由得心中大定,瞧這模樣,柯鎮(zhèn)惡就是認(rèn)得折子渝的,李繼筠在馬上大笑:“哈哈哈,柯將軍,久違啦。想當(dāng)初我李某人夜襲銀州城,趕得你雞飛狗跳,今日李某虎落平陽,被你困在這流沙坪上,總算讓你扳回一城。呵呵,李某人福大命大,縱然你手握雄兵百萬,又奈得我休,這馬上的女子是誰,你可看清楚了?”
柯鎮(zhèn)惡遲疑地道“她……你……她是……”
李繼筠在馬上樂不可支,捧腹大笑道:“哈哈哈,不敢相認(rèn)么?那就讓本將軍來告訴你,這一位,就是你西夏大王楊浩輾轉(zhuǎn)反側(cè),求之不得的折子渝折姑娘,折御勛折大將軍的妹子,柯將軍,可認(rèn)得出嗎?”
“五公子?真的是五公子?”
左翼將士中,有不少是賴有為的部下,包括賴有為在內(nèi),都是程世雄的舊部,也就是折家軍的嫡系,賴有為策馬向前馳出一箭之地,看清折子渝模樣,不由得滾鞍落馬,顫聲叫道:“五公子!”說罷已是單膝跪下,行了個最鄭重的軍禮。
他這一跪,四下里西夏軍中折家舊部紛紛隨之行禮,下馬的下馬,棄盾的棄盾,忽啦啦跪倒一片,各部營中都有不少折家舊部,一時間引得三軍騷動。
李繼筠仰天大笑,身形震動,大腿上的傷處頓時痛入肺腑,但他端坐馬上,仍然強(qiáng)自忍耐,扮出一副渾然自若的模樣。他那馬鞍上已經(jīng)墊了幾件軟袍的,可是大腿被斷劍插入,鈍器撕裂的傷處本就難以愈合,又幾經(jīng)顛簸,哪有這么快就好的,幸運(yùn)的是天氣寒冷,患處不曾腐爛化膿。
“都站起來!”
折子渝一聲清斥:“各位兄弟,記得昔日香火情份,折子渝感激不盡,但你們?nèi)缃袷俏飨能妼⑹浚俏飨耐醯牟肯拢瑑绍婈嚽埃M能向敵營下跪,要記得自己的本份。”
折子渝一罵,賴有為不由得心中一凜,連忙抱拳再行一禮,站起身來翻身上馬,四下里折家舊部也紛紛起立。
李繼筠睨了折子渝一眼,洋洋得意地道:“柯將軍,讓路吧,否則,李某人可不曉得憐花惜玉,一刀下去,折姑娘香消玉殞,心疼的可不是我!”
李繼筠眼中的殺氣可不是假的,一柄雪亮鋒利的長刀已然架在了折子渝纖細(xì)的頸上,無需用力,只須順勢一拖,折子渝就得命殞當(dāng)場,唬得柯鎮(zhèn)惡連連擺手。
李繼筠好色,天下的男人又有幾個不好色?可李繼筠心中,仍是權(quán)柄最重。當(dāng)日花飛蝶妖嬈嫵媚,在綏州城也算是數(shù)一數(shù)二的絕色佳麗,李繼筠為交好呼延傲博,便也毫不猶豫地獻(xiàn)出去了。女人在他心中,終究不過是一件玩物,他身負(fù)殺父滅門的大仇,又豈會生起憐香惜玉之心?
四下里,西夏將士們憤怒地盯著李繼筠,如果目光能殺人,李繼筠早已千瘡百孔,但是槍戟如林,卻是無能為力。在李繼筠的背后,也有一雙目光,飽含著怨毒和憎怒,死死地盯在他的身上,那是斛斯高車。
李繼筠雖然說的好聽,可是折子渝那一句話,已在他心里埋下了一顆猜忌的種子,這顆種子已然生根發(fā)芽,茁壯成長:既然你手中掌握著這樣一個人物,為何不早早與我們商量,偏要先安排一場惡仗,葬送了我兩位兄弟的性命?李繼筠,這筆帳,我一定要跟你算個清楚!
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割踏寨。
漫漫長夜,一盞孤燈,楊浩的心就像油燈的心,飽受煎熬。
折子渝陣前被縛,三軍擁馬不前,柯鎮(zhèn)惡咬碎了一口牙齒,閃開了一條道路,眼睜睜看著李繼筠揚(yáng)長而去,幾乎氣吐了血。
蝦蟆寨外的“一線條”并不是一條適宜大隊人馬通行的道路,當(dāng)初他們之所以要選定這條路,只是因?yàn)閺母钐ふ祷氐牡缆芬驯磺袛啵诉@外他們已別無選擇,眼下有折子渝在手,李繼筠最好的選擇其實(shí)是殺回葫蘆河畔的割踏寨,以折子渝為人質(zhì),逼迫楊延朗讓路。
但是李繼筠不敢冒這個險,這一回能否逃出生天的唯一保障就是折子渝了,來回這么一奔波,萬一楊浩得到消息親自趕來了怎么辦?在李繼筠心中,女人再美,也不過是一件泄欲工具,如果易地而處,讓他在一勞永逸、殺掉死敵和保一個女人縱敵逸走之間來做個選擇,他毫不猶豫地會選擇前者。以己度人……,他無法確定楊浩會如何決斷,又豈敢冒那個險。
而柯鎮(zhèn)惡等將領(lǐng)則不然,且不說軍中本有許多折家舊部,柯鎮(zhèn)惡必須得考慮是否會引起嘩變,就是楊浩那邊的壓力,也不是他能承受得了的。楊浩什么心意他不知道,他就不敢妄做決斷,逼死折子渝。那樣的話,盡管折子渝是死在李繼筠刀下,所有折系將士以與折家交好的麟州楊系將領(lǐng),都會把他視作仇敵,到那時就算楊浩也不想放人,為了安撫軍心民意,也得把他做了替罪羊。
于是,李繼筠仍然選擇了“一線條”,數(shù)萬匹馬都遺在了“一線天”谷口外,但是他的將士卻安然地回到了隴右。隨后,飛鴿往來,戰(zhàn)報頻傳,剛剛趕到半路的楊浩折向了割踏寨,柯鎮(zhèn)惡也馬不停蹄地趕來了。
柯鎮(zhèn)惡面有愧色地道:“大王,臣……當(dāng)時無計可施,只得讓路,坐視那李繼筠逃之夭夭,臣實(shí)在……”
“你沒有錯……”
楊浩沉默了一下,又道:“不管是你果斷發(fā)兵,斷敵后路,還是選擇流沙坪阻敵克敵的戰(zhàn)法,都很出色,至于讓開道路,放他離去,如果是換了我,我……也別無選擇……”
楊浩說到這里,盯著案前如豆的燈火,神思飄忽,再度陷入了沉默。柯鎮(zhèn)惡不安地看了眼竹韻和馬燚,兩個丫頭回了他一個愛莫能助的眼神兒,她們倆現(xiàn)在也是噤若寒蟬,不敢作聲啊。
楊浩雖然語氣平靜,還在寬慰著柯鎮(zhèn)惡,可他現(xiàn)在心中就像一場大風(fēng)暴正在肆虐著,憤怒、惶急、擔(dān)憂,殺意……,種種情緒已經(jīng)把楊浩化作了一座活火山,巖漿在他的心底沸騰著,雖然他還沒有爆發(fā)出來,可是除非你不知道他已經(jīng)快要抓狂,否則任誰坐在這火山口上,不會心驚肉跳?
子渝陷落李繼筠之手,我得如何才能救她回來?如何才能?
種種念頭紛至沓來,有對子渝的擔(dān)心,有對李繼筠的仇恨,有攻打蕭關(guān)搶回子渝的種種設(shè)計方案,亦有飛快掠過不敢多想的子渝可能遭遇的不堪境遇……
楊浩突然站起身來,在帳中急急地踱起步來,竹韻和馬燚趕緊往房角躲了躲,可憐巴巴地看著他,柯鎮(zhèn)惡直接施展枯木神功,把自己和屁股底下的凳子化作了一體,眼觀鼻、鼻觀心,不言不動,不生不息,恨不得楊浩完全忽視了他的存大。
過了許久,楊浩忽然站住了腳步,搓了搓一臉疲憊的臉頰,說道:“你們不要站在帳外了,都進(jìn)來吧!”
甲胄整齊的楊延朗、拓拔昊風(fēng)等將領(lǐng)仿佛點(diǎn)將升帳一般,齊刷刷地走了進(jìn)來,他們一直候在帳外,根本不敢去睡,等的就是楊浩的命令。
“子渝,我要救!問題是,怎么救。諸位,我的心亂的很,你們有何良策,只管道來。都坐吧,此非朝堂,不必拘禮。”
柯鎮(zhèn)惡忐忑地道:“李繼筠取道蝦蟆寨的一線天趕回隴右,此刻正在趕回蕭關(guān)的路上,蕭關(guān)雖留有駐軍,但是兵力已不充足,我們不如強(qiáng)攻蕭關(guān),搶在李繼筠之前奪下這個要塞,再揮痛擊李繼筠,打他一個措手不及,或者……或者會有機(jī)會。”
“萬萬不可。”楊延朗立即出言反駁:“蕭關(guān)險要,易守難攻,此乃一夫當(dāng)關(guān),萬夫莫開之地。呼延傲博和李繼筠揮軍北上之際,已做了充分的安排,縱然兵力不及以前充沛,要守住蕭關(guān),至少短時間內(nèi)守住蕭關(guān)卻不為難,我們?nèi)绻补ィ瑩p兵折將倒也罷了,卻未必能夠攻取,只須拖得幾日,就算李繼筠不到,尚波千的援軍也要到了,越是要救人,越不能莽撞,我以為,此計不成。”
拓拔昊風(fēng)遲疑了一下,望著楊浩試探地說道:“既然如此……,我們不如……不如等李繼筠趕回蕭關(guān)?咱們預(yù)伏的內(nèi)應(yīng),也被呼處傲博一并帶入河西了,此番回去,他們現(xiàn)在正在李繼筠的軍中,要取蕭關(guān),必得內(nèi)應(yīng),我可派人翻山潛赴蕭關(guān),一俟他們回來,馬上取得聯(lián)系。只不過,這一來他們就暴露了身份,我們準(zhǔn)備還不充分,尤其是宋國那邊……,許多苦心布置,都要付之東流了。”
“火燒眉毛,先顧眼前吧!”
楊浩咬著牙道:“昊風(fēng),馬上派人潛入蕭關(guān)打探消息,一俟得了信兒,立即飛鴿傳回。延朗,自各軍中挑選精銳,披甲執(zhí)銳,隨時待命。”
“遵命。”
“好了,你們下去吧,我……要休息一下。”
眾將面面相覷,只得依言退下,楊浩看了眼竹韻和馬燚,勉強(qiáng)擠出一絲微笑:“你們也去睡吧。”
“是。”二人默默退下。
楊浩兩眼失神,在空蕩蕩的房間里默立半晌,才用令人不寒而栗的聲音道:“李繼筠,你敢傷害子渝的話,我不會讓你死的!我發(fā)誓,我活多久,你就會活多久,我一定要讓你天天活在地獄里,生……不如死!”
“砰”地一聲,楊浩一張拍下,一張恁結(jié)實(shí)的鐵梨木桌子被拍成了碎片。
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“命令前邊,再加快些速度,務(wù)必以最快的時間趕回蕭關(guān)去!”
李繼筠躺在一架簡陋的擔(dān)架上,急不可耐地催促著。
他的心腹將領(lǐng)鮑駒驊陪在一旁,說道:“失了馬匹,行路不便,將士們走的已經(jīng)很快了,再加快速度,到了蕭關(guān)后,恐怕都要精疲力盡了。大人,一線天關(guān)隘處好歹有個郎中,懂些粗淺的醫(yī)道,你該先讓他給你看看腿傷敷些藥再趕路的……”
“這點(diǎn)傷還要不了我的命。”
李繼筠冷笑一聲,四下看了看,放低了聲音道:“呼延傲博雖然死了,但他上面還有一個尚波千,呼延傲博死去的消息已由一線天守軍飛馬傳報尚波千去了。對蕭關(guān)這樣的重要所在,尚波千必定會再遣心腹大將前來駐守,我們唯一的機(jī)會,就是搶在他的前面。”
鮑駒驊心頭一凜,低聲道:“大人的意思是?”
“趁著蕭關(guān)群龍無首,把它掌握在我們手中!”
“恐怕……尚波千不肯善罷甘休。”
“哼!要是我爭不到蕭關(guān),他才不肯善罷甘休。一旦蕭關(guān)為我所有已成事實(shí),他肯也得肯,不肯也得肯,除非他肯化友為敵,承受夜落紇、羅丹和我的三面夾擊。”
李繼筠頓了頓,又道:“這喪家之犬的日子,我已經(jīng)過夠了。寄人籬下,也終非長久之計。我們今后不管是想打回河西去,還是在隴右闖出屬于我們的一片天下,都必須得有屬于我們的一塊地盤。眼下,沒有比蕭關(guān)更合適的所在了,這是個千載難逢的機(jī)會,不抓住它,我們永無出頭之日。”
“蕭關(guān)的吐蕃將領(lǐng)們恐怕不會答應(yīng)吧?”
“哼哼,不然你以為我為什么在流沙坪先打上一打?呼延傲博、大野奴仁、阿各孤已死,剩下斛斯高車等人不足為懼,論威望講才干,他們都不足以獨(dú)擋一面,蕭關(guān)一旦入我手中,尚波千就不敢撕破臉面擁軍與我一戰(zhàn)了,因?yàn)樵谖液竺妫€有一頭猛虎,一個不慎把他放進(jìn)來,對尚波千來說才是真的災(zāi)難。
同時,他也會擔(dān)心我與夜落紇和羅丹聯(lián)手。所以對我來說,最難的不是占據(jù)蕭關(guān)之后怎么辦,而是如何占據(jù)蕭關(guān),一旦把它據(jù)為己有,尚波千哪怕火冒三千丈,也得捏著鼻子認(rèn)了。撐死膽大的,餓死膽小的,就是這么回事兒,所以,我們得盡快趕回蕭關(guān),這是成功的關(guān)鍵。”
他想了想,又道:“蕭關(guān)的吐蕃部落雖奉尚波千為主,但是一向是通過呼延傲博間接控制的,呼延傲博已死,我軟硬兼施,當(dāng)可吞并其中一分部,至于那不肯馴服的,至少也得把他們所占據(jù)的險要山寨盡皆轉(zhuǎn)移到我們手中,地勢一易,他們就要屈居下風(fēng),奈何我們不得了。你心中有數(shù)就好,現(xiàn)在不要露出聲色。”
“是。”
兩個人正竊竊計謀著,不遠(yuǎn)處傳來一陣吵嚷聲。
“放開她,沒有李大人的命令,誰也不能動她。”
“放屁,要不是因?yàn)樗粞哟髮④姴粫溃F(xiàn)在我們已經(jīng)過了‘一線天’,還要她何用,把她交給我們,我們要?dú)⒘怂赖旌粞訉④娫谔熘`。”
“滾開!”